– Генка Зубов, – протянул ему руку пацан.

– Аркадий Сазонов, – приветливо улыбнулся Аркаша, взаимно пожав ему руку.

– Сашка, Валёк и Ленка, – указал Генка на своих товарищей.

Сашка из-под кепки пристально сверлил Сазонова серыми глазами и молча жевал травинку. Кучерявый чёрный Валёк кивнул головой, улыбнулся краешком рта и крепко пожал Аркаше руку. Сашка пожал руку сильно и больно, продолжая изучать незнакомца. Ленка, наклонив набок голову, поджала красные губы, чтобы не засмеяться. И прищурив глаза, тоже молча смотрела на Аркашу. Сазонов нежно пожал ей пальцы и улыбнулся глазами. Ленка вспыхнула, прыснула, смутилась и спряталась за спину Сашки. Тот выплюнул травинку и спросил:

– А ты в каком классе?

– В шестой перешёл.

– В футбол играешь? – спросил Генка.

– Играю, – заблестели глаза Аркаши.

– Ну, приходи вечером во-он туда, – указал Валёк в сторону соседнего барака на поляну.

– Лады, – кивнул Сазонов.

Ребята пошли из леса по тропе к баракам. Ленка на ходу оглянулась и кокетливо улыбнулась красными губами москвичу.

– Хорош глазки строить! – грубо дёрнул её за косу Сашка.

– Так! – тихо вскинулась она. – Я мамке скажу…

– А я что-то покажу! Морда бессовестная! – оборвал её Сашка.

– Ой! Гляньте на них! Совестные какие! За собой лучше следи! Патриот выражений! – всплеснула руками девчонка.

Пацаны, подтрунивая, захохотали над Ленкой. Она дёрнула плечами и выпалила Сашке в лицо:

– Посуду за себя сам будешь мыть за свой язык!

– Ты лучше свои зенки в карман спрячь. Вечно катаешь глазки, как салазки, – спокойно парировал Сашка.

Пацаны опять захохотали. Аркаше тоже стало смешно. Провожая глазами уходивших ребят, он понял, что Ленка сестра Сашки.

Ленка и Сашка Загорские жили в двухэтажном бараке по соседству с бараком, где проживали Беловы. Валька Агатов жил на этой же улице, но дальше. Генка Зубов жил с родителями в военном городке. Его отец состоял на службе морских погранвойск.

К вечеру на футбол пришли ребята с ближних бараков. Местные мальчишки играли в футбол здорово. Зубов стоял на воротах и пропустил всего один мяч. Он считался вратарём хорошим. Загорский Сашка в футбол играл отлично. Он вообще был спортивный паренёк, и Аркаша это почувствовал в игре. Загорский серьёзно занимался в группе рукопашного боя.

Все ребята Сашку так и звали – «Спортсмен».

На скамейке сидели болельщики. Это были девчата и пацаны, которые не играли в футбол. Ленка всё время что-то шептала подружкам, и те, хихикая, во все глаза откровенно пялились на Сазонова. Сашка из-за этого злился на сестру и начал играть невнимательно. И когда Аркаша, отобрав у него мяч лихо забил в их ворота гол, Загорский психанул и, притормозив возле девчонок, тихо предупредил Ленку:

– Слышь ты, зубоскалка, щас домой пойдёшь!

Ленка тут же захлопнула рукой рот, зыркнув на Аркашу. Сдерживая улыбку, Сазонов озорно улыбался ей синими глазами. Ему было очень смешно, как Сашка воспитывает сестру. Ленка младше брата была всего на полтора года. Сашка развернулся к Аркаше и, легко ткнув его в грудь, сказал:

– Отлично играешь! Завтра в нашей команде будешь играть!

– Лады! – сразу притушив в глазах озорной огонёк, согласно улыбнулся Аркаша.

В общем, знакомство с местными ребятами состоялось. Аркаша понравился им, а они понравились ему. Ну, а девчонки от него вообще были без ума!

РАКУШКА

Аркаша бродил по берегу вечернего моря небольшой бухты Крабовой. Кто-то из местных её ещё называл – «Пятый причал». Здесь велась добыча сайры и дальневосточного краба. Может поэтому бухта и носила такое название – «Крабовая».

А ещё Крабовая бухта когда-то носила название – Аннама. Мыс Анама строго охраняет её вход. Так же впадает в бухту река с тем же названием Анама. Река образовала красивую живописную дельту. По берегу на фоне мягкой зелени высоких сопок раскинулось село Крабозаводское. Дальше на мысе стоял забытый старый бездействующий маяк. Теперь на нём полновластно хозяйничали вороны. Усыпанный пляж береговой галькой переходил в пологий подъём сопок с густой мягкой травой.

Шумно вздыхало море. Под ногами вперемежку с песком лежали камни и водоросли. Встречалась мелкая ракушка. Над волнами с криками носились чайки. Вспомнилась маленькая русалочка. Мальчик поискал глазами то место, где плавало существо. Но это была совсем другая бухта, не та, где они были с тётей. Рядом располагались причалы, куда заходило множество судов и рыболовных сейнеров.

Уходя в очередной рейс, рокотал катер. К берегу шёл с новым уловом сейнер. Над ним огромным облаком кружили чайки. Удивительно было смотреть, как они в такой тесной стае носились с криками, словно угорелые и не сшибали друг друга. Чайки были необычайно крупные, толстые и упитанные.

Где-то послышался протяжный гудок, похожий на охотничий рог. Со стороны скал от этого звука сорвалась большая стая птиц. Гудок повторился. Он совсем не был похож на гудки, которые подавали проплывающие корабли, сейнера или баржи.

Аркаша поднялся на сопку и спустился на другую сторону небольшой бухточки с каменистыми скалами. Камни покрывала мшистая густая зелень. Она показалась чрезвычайно ярко-зелёной. По берегу стояли брошенные старые лодки, катера и небольшие корабли. Добавляли нудную картину ржавые бочки из-под солярки.

Мальчик сел на бочку и окинул взглядом морскую гладь. Над морем вновь зазвучал гудок, не похожий на гудки входящих и уходящих судов.

Аркаша внимательно осмотрел сопки, берега и море. И, наконец, заметил недалеко от берега среди разбросанных среднего размера скал на небольшом камне маленького человека. Сердце мальчишки волнительно забилось! Он загородил рукой глаза от солнца и присмотрелся. Это была та самая русалочка, которую он видел! Неужели в жизни существуют русалки?! А может они водятся только на этом острове?

Он не верил своим глазам, зажмурился и вновь открыл глаза. Видение не исчезало! Её зелёный хвост опускался за камень. Длинные волосы концами плавали на воде. Она поднесла к лицу что-то большое белое, и над вечерним морем полетел зовущий в неизвестность гудок. Мальчик, затаив дыхание, опустился на песок, с сожалением думая:

«Вот ведь расскажи кому из наших арбатских ребят, ни за что не поверят! Ещё дураком обзовут и скажут, что сбрендил!

Солнце тихо скатывалось за горизонт, бросая розовые лучи на бегущие волны. Море стало ещё тише, словно прислушивалось к зову русалочки. Туманная морось поплыла над морем под трубящие звуки.

– Может русалка туманы вызывает? Вот и тогда её скрыл от меня туман, – пробормотал Аркаша, пытаясь разглядеть русалку.

Но коварный туман плотной завесой встал над водой, полностью скрыв таинственное существо! Вскоре гудок перестал звучать, и наступила тишь, нарушаемая тихим всплеском береговых волн.

– Фантастика! – прошептал Аркаша и сел.

Потом встал, подошёл к морю и начал кидать в волны камни. В закате, словно вечерние тени, проносились чайки. Туман немного разошёлся, и Аркаша увидел только пустой камень, на котором сидела русалка.