Он услышал сильный шум воды, голоса и в ярком свете плафонов увидел пограничника, который проверял у приезжих документы. Он пристально вглядывался в лица и поголовно переписывал всех прибывших на остров. Аркаше он показался весьма бдительным и строгим! Проверив паспорта и допуск на въезд в погранзону, пограничник козырнул пассажирам:

– Добро пожаловать! До свидания!

Пассажиры облегчённо вздохнули и засуетились, поднимаясь с мест.

– Бери мамулю за руку, а то она упадёт, – кивнул отец Аркаше на Люду, взял два чемодана и направился на верхнюю палубу к трапу.

Аркаша озабоченно посмотрел на маму. Вид у неё был действительно очень измученный, бледный и страдающий. На голове повязан платок. Он взял её за руку и забрал сумку.

Плашкоут сильно раскачивало, трап скрипел. При сходе на берег матросы помогали пассажирам снести вещи и поддерживали за руки женщин, которые очень боялись, что трап упадёт в воду.

Саша уже сошёл с вещами на берег, где его тут же радостно встретил муж сестры Юра. Они помогли маме с Аркашей сойти на берег. Дядька восхищённо пожал руку племянника, совсем как взрослому:

– О-о! Какой орёл вырос-то!

Аркаша довольно растянулся в улыбке, в ответ крепко пожимая дядьке руку.

Беловы Юра и Таня жили в посёлке Крабозаводск. Юра работал экспедитором на рыбокомбинате «Островной». Таня работала завхозом в детском садике, куда отводила в ясли маленькую двухгодовалую дочку Катеринку.

С моря дул порывистый ветер, было прохладно и сыро. Мелко секущий дождь внезапно закончился.

Аркаша огляделся. Местность ему показалась ужасно неприветливой. Размытые очертания в туманной мгле едва проглядывались. Неужели и здесь нет лета?! Он-то мечтал, как Робинзон Крузо бегать по зелёным сопкам в одних трусах, искать сокровища и играть в пиратов! А тут играть можно разве что в эскимосов…

Тускло светились огни рыбозавода. «Рыбозаводом» комбинат больше называли приезжие на заработки. Слышно было, как гудит конвейер, принимая улов с подошедшего сейнера. Зычно и коротко взвыла сирена уходившего на боевое дежурство корабля береговой охраны. Сквозь пелену тумана откуда-то с невидимой высоты мелькали проблески маяка. Всё было уныло, тускло и серо.

Мальчишка озабоченно поскрёб затылок, вздохнул и тайно подумал:

«Эх, как бы мне не пришлось жалеть свои долгие каникулы. Что-то дюже тут некомфортно. Может, всё-таки умнее было в деревню махнуть…»

Отец с дядькой живо забросили в кузов грузовика вещи. Аркашу дядя Юра закутал в рыбацкую брезентовую непромокаемую куртку и подсадил в кузов. Папа тоже одел такую же куртку. Он бережно усадил жену в кабину. Утомлённая морской качкой она всё ещё держала у рта носовой платок.

– Аркаша со мной, – сказал Саша, ободряюще пожал руку жены и захлопнул дверцу машины. Потом лихо запрыгнул с колеса через борт в кузов и, постучав по кабине, крикнул: – Поехали!

Аркаша во все глаза силился рассмотреть в темноте сквозь туман хоть что-нибудь, но слышал только сильный шум моря. За поворотом остались тусклые огни далёкого консервного завода, и всё погрузилось в туманную мглу.

Машина, натужно гудя мотором, медленно ехала по дороге, разбрызгивая большие лужи. Она, то ныряла в плотное облако тумана, то выныривала. Весь остров словно утонул в этом тумане. Машина поехала в гору, потом с горы. Где-то размыто мелькали огоньки в окнах жилых домов. В тумане можно было смутно различить очертания длинных низких бараков.

«Ух, какие дороги крутые, прямо, как в горах!» – с восхищением подумал Аркаша и спросил:

– Пап, а почему так холодно?

– А здесь ночи холодные, потому что туманы, океан рядом, море. Это, Аркаша, край туманов, штормов да тайфунов… – объяснил папа и хитро спросил: – К бабе Але хочешь?

– Не хочу! – твёрдо ответил Аркаша и упрямо добавил: – Мне здесь нравится!

– Посмотрим, время покажет, как тебе здесь понравится, – засмеялся папа и прижал сына к груди: – Романтик ты мой! Аркашка, здесь такое море, такой океан!

– Как?! И море, и океан сразу?! – изумился мальчишка.

– Всё сразу! Скучать не будешь! – как и мать пообещал отец.

БЕЛОВЫ

Машина подъехала к длинному деревянному одноэтажному бараку. На широкое крыльцо выбежала девушка в домашнем халате и кинулась обнимать родственников.

– Господи! Какие же вы молодцы! И Аркашку с собой привезли!

Таня Белова была стройная, с каштановыми длиннющими густыми волосами. Она радовалась, как девчонка, подпрыгивала и хлопала в ладоши, улыбаясь во весь рот. Тётка была очень похожа на своего брата, Аркашиного отца.

Её муж Юра Белов был блондин с голубыми глазами-льдинками. Красивый, статный, здоровый, он рядом с Таней смотрелся, как атлет. При своей силе, он был очень добродушным и весёлым человеком.

Они жили в небольшой уютной квартире. А если точнее, это была большая комната с перегородками. У входной двери сразу начиналась кухня. На стене висел рукомойник. В углу стояла печка-буржуйка. Рядом лежала охапка дров, ведро с углём, таз с золой и кочерга. На буржуйке лежат кусочки сухарей, и стоит чайник. На скамейке – полные вёдра воды. За перегородкой располагалась спальня супругов. Дальше был, как бы зал. Там стоял застеленный диван и уютное раскладное кресло. За маленькой перегородкой спала маленькая Катя.

Очень вкусно пахло жареной рыбой и свежими огурцами. Взрослые весело суетились, радуясь встрече. На кухне на раскладном столе стоял ужин. Все сели за стол. Но Аркаша так хотел спать, что наотрез отказался от такого позднего ужина. Мама помогла ему над тазом помыть ноги. Он быстро умылся под рукомойником, почувствовав от воды острый запах ила и ракушек.

– Привыкай! – хитро подмигнул ему папа, кивнув на рукомойник.

Как подкошенный свалился Аркаша в кресло на мягкую подушку, и сон сразу его одолел. Сквозь сон слышались голоса взрослых. Они смеялись и шутили, как дети.

– Боже мой! Настоящие огурцы и помидоры! Лук! Как вы всё это везли?! – ахала Таня.

– Самолётом! Пароходом! – хохотнул Саша.

– Танюш, мы просто знали, чему ты особенно будешь рада, – кивнула на свежие овощи Люда и высыпала на стол фрукты. – Вот тебе ещё к огороду сад! А вот грибы. Аркашка с дедом ещё осенью собирали!

– Ребята, какой у вас начальник молодец, что командировал вас сюда! – счастливо зажмурила глаза Таня.

– Передайте ему от нас привет! – весело в шутку сказал Юра, и все дружно засмеялись.

– Вы тоже, однако, не бедные! Вон икра в тазу на столе! – указал Саша на стол.

– Ох, на полжизни вперёд мы этой икры налопались! – взглянул Юра на вазу.

– А Аркашка-то вырос как! Я ж его помню шалуном беззубым! Соску не вырвешь изо рта!

– Смотри-ка, он как спит. У вас вроде сейчас день в Москве.

– Да он умотался в дороге так, что ему – что день, что ночь, одинаково.

Раздался смех. Голоса стали удаляться всё дальше и дальше, и мальчик крепко уснул.

УТРО

Утреннее солнце порвало яркими лучами гущу тумана, заливая золотом берега и океан. Ветер нагнал тут же тучи, упрямо закрывая светило, и с моря стеной поплыла туманная морось. Измочалив сыростью нижние сопки, морось рассеялась и уступила место хмурым тучам.