Аркаша крепко спал, даже не почувствовав, как качнулась под ним кресло. Подземный толчок произошёл так плавно, словно кто-то тихо качнул детскую колышку.

Проснулся Аркаша от громкого пения и стука. В комнате никого не было. Он встал, отдёрнул занавеску и выглянул в окно.

Перед окном возвышалась гора старых деревянных ящиков, и там же, сидя на дырявом тазу, белобрысый пацанёнок, что есть силы, лупил по этому тазу палкой и орал:

– Баба-Яга-а села в ведро-о и поехала в кино-о!

Вокруг него бегали две маленькие девочки и пискляво вразнобой пытались ему подпевать:

– Села… и кино-о…

– Ведро-о…

– Даже поспать не дают! – разозлился Аркаша и крикнул в открытую форточку: – А ну брысь отсюда! Вас что, бессонница мучает?

Малыши в недоумении заозирались, а затем бросились убегать. Мальчишка подхватил таз и, увидев в форточке приезжего незнакомца, скорчил рожу и показал язык. И проворно побежал за подружками, нарочно колотя по тазу ещё сильнее, ехидно на бегу оглядываясь на незнакомца.

– Я вот тебе покажу! – погрозил ему Аркаша.

Мальчишка вдруг поскользнулся на грязи и с грохотом навернулся прямо в лужу, обдав грязью мимо проходившую женщину!

– А чтоб тебя бы! Какого рожна ты тут, как дурень носишься?! – взъелась та, отскочив и хватаясь за подол плаща обрызганный грязью, вместе с ногами и туфлями.

Мальчишка подхватился, схватил таз и уже без оглядки побежал за подружками, перепрыгивая лужи и грязь.

Аркаша обхохотался над этой сценой! Он спрыгнул с окна и посмотрел на часы. Было уже два часа дня.

– Во, я поспал! – ахнул Аркаша и в душе поблагодарил малышей, что они его разбудили.

Чемоданы и сумки все были разобраны. На стуле висела его одежда. Он оделся. И когда начал чистить зубы, отметил опять неприятный запах воды.

«Как же чай пить с такой водой?» – невольно подумал он, сморщив нос.

На столе лежала записка мамы: «Аркаша, дождись тётю Таню. Мы придём поздно. Не скучай. Мама».

– М-да, началось. Бросили меня одного сами ушли допоздна. Всё так, как и говорила бабуля, – пробормотал Аркаша.

Под большой салфеткой на тарелках лежали колбаса, сыр, помидоры, хлеб. В сковороде яичница с котлетами. В большой глубокой кастрюле золотилась жареная рыба с луком. В вазе красовалась красная икра.

Аркаша предпочёл есть рыбу. Больно она выглядела аппетитной. Эта рыба странно пахла свежими огурцами. Мальчишка попробовал салат морской капусты. Потом взял в рот полную лож

ку икры, но, пожевав её, всё выплюнул. Икра ему совсем не понравилась.

НОВОЕ МЕСТО

Почему-то тянуло зевнуть и снова упасть на подушку, словно ты не доспал. Широко зевая, мальчишка направился, было, к постели. Тут за окном послышалось кряканье. Аркаша высунулся в форточку, но никаких гусей и уток не увидел.

Большеклювая чёрная птица рылась в мусорных ящиках. Она тянула в клюве верёвку, хлопая крыльями и упираясь ногами. Из ящика выскочила ещё такая же птица. Они напоминали то ли грачей, то ли ворон. Но прилежный ученик Сазонов хорошо знал ворон. А эти птицы были намного крупнее. Они подняли гвалт и стали орать и драться!

– Кыш, вороньё! Вот я вам! – шуганул их подошедший дед, опрокинув в ящик ведро с помоями.

Вороны отлетели в сторону и тут же набросились на помои, даже не обращая внимания на деда.

– Ох и обнаглели! Тьфу! Как собаки! – плюнул дед и пошаркал прочь.

– Ну и ну, вот это птички! Не вороны, а прямо орлы! – поразился Аркаша.

Подавляя сонливость, он быстро убрал со стола, заправил постель, надел свитер и вышел в коридор, решив ознакомиться с новым местом своего временного жительства.

Очень длинный коридор был совсем без окон, так как по обе его стороны располагались жилые комнаты. Под потолком тускло светили лампочки. У дверей комнат лежали коврики, и стояла обувь. Барак имел четыре выхода. Посередине барака слева и справа имелось большое широкое крыльцо. Низкое маленькое крылечко с одного конца и высокое – с другого. Ещё в середине барака имелась общая кладовка, где стояло много ящиков с консервами и разные банки с компотами, вареньями и соленьями. Рядом с кладовкой была большая комната, с гладильным столом, утюгами и стиральными машинками. На верёвках висели прищепки, и сушилось бельё. В небольшое пыльное окно заглядывали хохлы цветущего пышного бурьяна.

Это был барак, в котором предстояло прожить всё лето. Длиннющее деревянное здание мальчишке понравилось.

МИРАЖ

Аркаша вышел на крыльцо. Погода была снова пасмурная и сырая. Мальчик поёжился, спрыгнул с крыльца и решил осмотреть барак со всех сторон.

С одной его стороны в нескольких шагах темнел глубокий овраг с растущими густыми деревьями, елями и густым кустарником. Через овраг на другой стороне сквозь густоту деревьев и елей виднелись дома. Там находилась больница и школа. С противоположной стороны крыльца раскинулся вид на большую улицу. Хотя улицей это назвать было трудно.

Вдали стоял двухэтажный серый дом. По соседству расположились такие же длинные бараки, в каком жили Таня с Юрой. Внизу растянулся туалет, и стояли большие деревянные мусорные ящики. Возле соседнего барака копошились куры, и нежилась в луже свинья. Посреди этой улицы у дороги женщина набирала в вёдра воду из колонки. Поперёк дороги развалилась рыжая корова. Почти нигде не было заборов. Фруктовые сады, клумбы и огороды тоже отсутствовали. Рядом с домами ютились сколоченные из плавняка и обитые рубероидом сараи-рыбокоптильни. По рубероиду часто набиты консервные крышки. Чтобы рыба была вкуснее, островитяне её коптили на осиновых опилках,

Издалека послышался протяжный пароходный гудок. Далеко между сопками, утонувшими верхушками в туманных клубах, блестела манящая морская гладь. Там проплывали сейнера, за которыми огромными стаями с криками летали чайки. И куда ни глянь – везде лес, обрывы, скалы, сопки…

Мальчишка вновь зевнул, было, но вдруг далеко на большой скале отчётливо увидел маленький прозрачный силуэт. Подавив зевок, Аркаша всмотрелся, прищурив глаза.

В золотых лучах разгулявшегося солнца силуэт казался безумно красочным призраком. Длинные волосы развивались за спиной, словно золотые крылья. Ноги скрывало облако тумана и создавалось такое впечатление, что призрак стоит на облаке. Это была девочка в коротком прозрачном сером плаще. Хрупкая, неподвижная, загадочная, она стояла на самом краю скалы, протягивая навстречу морю тоненькие ручки. И если бы ветер не трепал её длинные волосы, можно было бы подумать, что это статуэтка.

«Что она делает там? Кто это? Может, это мираж? Или всё же какой-то памятник … Кому он поставлен? Морякам?» – начали путаться мысли в голове мальчика.

Как заворожённый он безотрывно смотрел на таинственный силуэт. Словно изваяние она застыла с протянутыми руками, купаясь в лучах солнца на густом висящем облаке тумана.

– А я тебя знаю, – заставил Аркашу вздрогнуть шепелявый голос.

Перед ним стоял, выпятив пузо, спрятав руки за спину и скосолапив ноги, белобрысый грязный мальчишка.

– Ты был в окне, – продолжал он смешно шепелявить, показывая дыру на месте передних зубов.

– В каком окне? – не понял Аркаша.