Более того, Фрэнсис столкнулся с дилеммой: принять предложение Творника - значит по его собственной инициативе и без гарантии Старика начать историю, продолжение которой он не мог различить. Отказаться от этого, возможно, означало упустить уникальную возможность и рискнуть все равно поехать в Албанию по заказу, но с менее хорошими активами.

  Потому что министр был очень откровенен по этому поводу: никакого сговора между его информаторами и французскими дежурными агентами.

  Официально Коплан находился в отпуске на две недели. Таким образом, он пользовался определенной свободой передвижения: ему было немедленно предоставлено право присутствовать по приглашению Творника, о котором, кроме того, было сообщено по самым высоким каналам через набережную Орсе.

  И это способствовало тому, что Франциск оказался в ложном положении: после разговора с министром он не мог прилично общаться со своим начальником, чтобы получить его совет.

  Уже озабоченный тем, какую альтернативу ему придется решать в короткие сроки, Коплан был заинтригован и другим аспектом проблемы.

  Если югославская секретная служба намеревалась оказать услугу Второму бюро, почему она не отправила ему самым анонимным образом документы, украденные «по ошибке» у североафриканского агрессора?

  Зачем прибегать к посредничеству Творника, чтобы передать их Фрэнсису Коплану, а затем с большой добротой предложить переправить его в Албанию?

  Теоретически Благое Творник не имел никакого отношения к шпионским услугам: его сфера деятельности - внешняя торговля, отрасль экономики. Если его использовали в качестве посредника, то это было не только для того, чтобы позволить ему - снова и снова - выказывать ненужную благодарность.

  Коплан не собирался обвинять Творника в макиавеллизме; он не сомневался в дружбе, проявленной к нему государственным деятелем, но он чувствовал план, о котором последний не подозревал. Он был слишком стар в профессии, чтобы представить себе, что иностранец пользуется бесплатными услугами. За этим предложением стояла идея, надежда или проект. Но какой?

  Скорее всего, это предположение не могло доставить неудобства Коплану, напротив. Его не беспокоила мысль о том, чтобы использовать его, не зная об этом: это просто означало, что мы доверяли ему, что мы почти уверены в его успехе.

  Таким образом, над Первым вопросом навис дополнительный вопросительный знак, и он мучил Фрэнсиса, пока тот не заснул свинцовым сном.

  На следующее утро он бродил по Белграду, взвешивая все «за» и «против», но прекрасно понимая, что откладывает жизнь ради удовольствия и что он постригся на четыре части, чтобы получить удовольствие от поиска аргументов в его оправдание. , перед Стариком.

  Как и было предусмотрено программой его пребывания, послеобеденное время было посвящено автомобильной экскурсии, которую пилотировал цицерон, зависящий от Секретариата по туризму, на гору Авала и великолепный мавзолей, наверху которого находится могила Неизвестного солдата. .,

  Около девяти часов вечера, после ужина в отеле, Коплана на такси отвезли к дому Творника.

  Сразу же его привели в курительную, он обменялся приветствиями с министром и с самого начала затронул тему, о которой постоянно думал.

  - У меня такое впечатление, что после торжества я получу растяжение связок, - полусерьезно объявил он. Желтая опасность стоит нескольких жертв.

  «Зная тебя, я подозревал, что ты поддашься демону приключений», - прорычал Творник, его лицо прояснилось. Счастливый человек, который все еще может участвовать в прямом действии и наносить удары по противнику в его собственных окопах! Мне приятно видеть, что моя информация показалась вам надежной и что вы готовы подвергнуть себя определенному риску, чтобы увеличить их доход: это очень хорошо!

  Он был крутым бойцом, но он не знал психологических ловушек, которые может скрыть самая безобидная фраза. Его удовлетворение было слишком заметным, а его природная сердечность не объясняла его в полной мере, поскольку, в конце концов, экспедиция, задуманная Франциском, должна была служить исключительно французским интересам.

  Коплан плюхнулся на стул, указанный хозяином, и сказал:

  - Вы не сказали мне, как долго эти документы находились в вашем распоряжении, но нет сомнений в том, что торговля должна продолжаться и сейчас. Чем раньше мы будем опираться на все плюсы и минусы, тем лучше. Сражения выигрываются не на театрах военных действий ...

  «Отчасти», - поправил Творник, одержавший слишком много побед во главе своих партизан, чтобы признать, что они произошли не благодаря храбрости воинов. Однако я признаю вам, что подавление снабжения противника является решающим фактором и что тактика, направленная на лишение его подкреплений с оружием и боеприпасами, может ускорить их разгром. Когда в ближайшем будущем вы будете готовы переехать в Албанию?