- Спешу сказать, такая гипотеза маловероятна.

  Коплан вежливо улыбнулся.

  - Широкая народная база, на которую опирается ваше правительство, является гарантией его долговечности, - заверил он, беря хрустальную флейту, которую протянул ему его собеседник.

  «Ну, знаете, у нас, как и везде, оппозиция», - разочарованно парировал Создатель. Вам удалось это лично осознать, не правда ли?

  Веселый блеск согрел его взгляд, когда он чокнулся со своим гостем.

  Коплан сделал глоток, несколько секунд отпил алкоголь, прежде чем проглотить его.

  «Сенсационно», - сказал он, созерцая жидкость, оставшуюся в его стакане, и благодарность избавила его от ответа на инсинуацию Творника.

  Но тот, полный дружелюбия, вернулся к заряду:

  - Никогда не забуду, что ваше прекрасное знание наших внутренних проблем позволило вам спасти мне жизнь. Однако не бойтесь, я не собираюсь спрашивать вас, как вам удалось достичь этого подвига. Я бы провалил самую элементарную домашнюю работу ... Довольны ли вы квартирой, зарезервированной для вас?

  - Я почти растерялся, и если бы я не боялся использовать неуместное выражение в коммунистической стране, я бы сказал, что вы относились ко мне по-королевски.

  И снова раздался глубокий смех Творника.

  - У меня нет предрассудков, не скромничай. Главное, чтобы пребывание в Белграде было максимально привлекательным. Это очень слабый знак благодарности за то, что я вам должен.

  Коплан незаметно пожал плечами, словно желая погасить этот предполагаемый долг: он выполнил эту миссию, как он выполнил десятки других, не более того.

  - Нет, я не ухожу, - резюмировал министр, видя его неодобрительное выражение. Вы не только избежали худшего, но и проявили абсолютно образцовый такт, и, обращаясь ко мне, я особенно благодарен вам за это.

  Что касается петто, Коплан недоумевал, почему Творник так настаивал пять лет спустя, когда в качестве награды он уже прислал ему очень высокую югославскую почетную награду. (См. «Курьер Балканы»)

  «В качестве одолжения, не поднимайте эту тему снова, и давайте перестанем говорить о бизнесе», - попросил Коплан. Как вам удается сохранить безупречное владение французским языком, если вам не нужно использовать его очень часто?

  Творник объяснил ему, что он усердно читает французские книги, что он слушает диски с песнями, заказанные в Париже, и что он часто контактирует с членами дипломатического персонала, аккредитованного в Белграде.

  Он снова наполнил стаканы, пригласил Коплана сесть в одно из кресел с амбушюрами. Затем разговор перешел на разные темы до обеда.

  Ужин проходил в одиночестве в столовой с довольно тяжелой мебелью, но украшенной картинами, вдохновленными импрессионистами и кистями сербских художников. Присутствие двух дежурных слуг не мешало Творнику рассказывать скандальные истории или шутить о политике Кремля.

  Коплан очень любил типичные блюда югославской кухни и сопровождавшие их белые или розовые вина. Он обрадовал своего хозяина, принеся ему последние сплетни из Парижа и описав несколько юмористических карикатур, вызывающих воспоминания о главе государства.

  После десерта двое гостей прошли в соседнюю коптильню, где продолжили болтать перед ассортиментом бренди и ликеров. Когда подали кофе, министр отпустил своих слуг.

  Около одиннадцати часов вечера, когда Коплан собирался уйти, Творник перевел диалог на алжирский вопрос. Фрэнсис признал, что это вызывает беспокойство и что, если мы будем медленно продвигаться к ее решению, никто еще не увидит, как кризис разрешится сам собой.

  Вдруг Творник, очень внимательно выслушавший слова своего гостя, встал со стула и пошел открывать две стеклянные двери библиотечного шкафа. Он выбрал том, закрыл его, вернулся, чтобы сесть, продолжая отвечать своему собеседнику. Затем, положив книгу на колени, он серьезно сказал:

  - Несмотря на ваше нежелание видеть, как я пробуждаю старые воспоминания, я вынужден пересмотреть ваши выдающиеся услуги, разоблачая заговор, который был направлен не только против меня, но и против дипломатических целей моей страны. Думаю, теперь я могу предложить вам небольшую компенсацию.

  Он взял из книги, которую только что взял из библиотеки, несколько листов бумаги коммерческого формата, сложенных пополам, которые он передал Фрэнсису, продолжая:

  - Полагаю, это может вас заинтересовать ... Взгляните на эти документы.