Очевидно, никто не отвечал за эту огромную часть оборудования. Никакого света не было, рядом с задней стенкой, закрытой двумя огромными старинными створками, не было возведено ни одной кабинки.

  - Пойдем? - тихо спросил Коплан, указывая на лестницу, ведущую к валу, по которой можно было спуститься к подножию одной из квадратных башен.

  Бехар кивнул, хотя экспедиция показалась ему очень опасной.

  Наклонившись руками, когда их обувь нашла лишь хрупкую опору, они двинулись по валу, затем спустились по изношенным временем ступеням и вышли во двор, превращенный в гараж.

  Оттуда они сразу увидели, что жилые помещения серьезно отреставрированы. В окнах были окна, рамы которых в современном стиле были заделаны каменными проемами. Большие светлые пятна показали, что во внутренней стене темницы были проделаны дыры. Старую гауптвахту у входа в главное здание, а также конюшни ремонтировали.

  С пистолетом в руке, их факел зажат в другой, двое ночных посетителей оставались неподвижными в течение нескольких секунд, их чувства были начеку.

  Это было необычно, немыслимо, но вместе с тем было правдой: они чувствовали себя одинокими, потерянными в изолированном мире, очень маленькими в этой подавляющей обстановке, уносимой морским бризом,

  Коснувшись Бехара концом лампы, Коплан жестом приказал ему продолжить. Руководствуясь асфальтом, тянувшимся к полукруглой аркаде, они прошли под сводом галереи, которая, начинаясь на склоне, спиралью уходила в подземные сооружения.

  Они заметили, что их ритмичные шаги стали громче из-за эха, и с тех пор они ходили на цыпочках, что, казалось, длилось бесконечно.

  Зажженные факелы наконец открыли им существование огромной комнаты с потолком, поддерживаемым рядами массивных колонн; Должно быть, раньше он использовался как склад провизии для гарнизона крепости, и его размеры предполагали, что он позволил бы захватчикам выдержать осаду в течение нескольких недель.

  Теперь он был пуст.

  И все же, подумал про себя Коплан, именно здесь грузовики должны были заканчиваться по хорошей логике: почему груз должен был быть перемещен после разгрузки на открытом воздухе, во дворе, когда транспорт вел прямой путь? в сердце целого, в огромном закрытом помещении, которое сообщалось со всеми жизненно важными частями, о чем свидетельствуют многочисленные проемы, из которых начинались лестницы.

  «Не очень показательно», - проскользнула ей в ухо Бехар. Верх должен быть поинтереснее.

  Он направил луч на один из выходов, чтобы показать один выход среди других, как он выбрал. Но Коплан придерживался своей идеи.

  - Еще нет, - сформулировал он.

  Он вошел дальше в комнату, неся повсюду светящуюся кисть своего факела. Ящики, иногда весом более тонны, невозможно было переместить без помощи подъемного механизма. Если бы их открыли и опорожнили, прямо здесь остались бы следы: бумаги, упаковочная солома, гнутые гвозди или щепки. Но земля была чистой, без всякого мусора. Не было ни подъемника, ни грузовика, ни плоской тележки.

  В уме Фрэнсиса был очевиден один вывод: этот колоссальный подвал не был конечной остановкой для грузовиков . Им пришлось пойти дальше, в другое место. Отсюда ?

  - Если мое предположение верно, - украдкой объяснил он своему союзнику, - должны быть разветвления под равниной, гораздо важнее под землей. Но где они соединяются с видимыми на поверхности конструкциями?

  Бехар не сказал ни слова, согласившись, что это нужно прояснить. Прогуливаясь в тандеме с Копланом, он также исследовал стены.

  Почти вместе они обнаружили ключ, который заставил их вздрогнуть. Простая вертикальная линия шириной всего два миллиметра, идущая от земли на высоту четырех метров.

  Каменная кладка была разрезана, словно пропилом, с такой точностью, что при обычном освещении трещины не было заметно.

  Линия нарисовала большой прямоугольник, достаточно широкий и высокий, чтобы образовался проход, доступный для тяжелых весов.

  - Мы здесь ! Коплан лихорадочно возразил. За этой поворотной или наклонной частью стены начинается загадка ...

  Он наклонился и осветил щель, образовавшую четвертую сторону прямоугольника, на одном уровне с землей. Мы могли вставить только кончик мизинца.

  Бехар положил ладонь своей левой руки на камни и толкался как сумасшедший, без сомнения, надеясь встряхнуть эту съемную массу. Когда он выпрямился, Коплан улыбнулся в тени.