- Стоп! Оружие в воздухе!

  Пригвожденные к месту, четверо мужчин окаменели от шока. Их изумление было таким, что ни один из них сначала не знал, откуда взялся этот ультиматум.

  Коплану потребовалось полсекунды, чтобы отреагировать. Левой рукой он хлопнул Вулко по запястью, чтобы уронить его факел, и одновременно потушил свой; он бросился в сторону, бросившись за груду бочек.

  Прозвучало два близких взрыва, подчеркнутых ослепительной ясностью. И это выдало замену стрелку, сидевшему лицом вниз на груде хороших ящиков.

  Но когда молния погасла, посреди зала опустилась тьма, потому что Бехар и Бакари последовали примеру Коплана.

  В следующее мгновение по высокой стеклянной крыше склада отозвались гневные проклятия: это были угрозы, призывающие захватчиков сдаться под страхом смерти.

  Они не были произнесены голосом, который изначально нарушал тишину.

  Мощные лучи переносных прожекторов освещали места, где группы были удивлены первым запретом. Как по волшебству, никого не осталось, кроме тела, свернувшегося калачиком на земле.

  Гремели выстрелы, вынуждая владельцев фар отключать свет, который указывал на их местонахождение.

  Опустошенный, с колотящимся сердцем, Бехар Зогу присел за грудой ящиков. С дымящимся пистолетом в руке он следил за любым движением охранников высотой около трех или четырех метров.

  Пришлось отступить как можно быстрее. Оповещенные о стрельбе, полицейские, объезжавшие этот район, вскоре должны были повторно подать заявление. Это были минуты.

  Коплан, прикрытый бочками, думал о том же. Пораженный снарядом, Вулко лежал в переулке. Мертвые или раненые?

  Кто были эти люди, присутствие которых Бехар не подозревал и которые не выходили вперед до тех пор, пока четверо злоумышленников больше не могли бежать к выходам, не подвергаясь воздействию пули?

  На складе снова воцарилась непреодолимая тишина.

  Фрэнсис зажег фонарик над головкой бочки; он щелкнул на долю секунды, прежде чем прыгнуть влево, чтобы спрятаться за ближайшей партией товаров.

  Это яркое пятно вызвало яростный огонь наблюдателей, сидящих на своих пьедесталах, что побудило Бехара принять ответные меры. Коплан дважды нажал на спусковой крючок своего «Рот-Штайера», но прицелился в тело Вулко. Совершенно бесплатно последний не мог попасть в руки полиции живым; Фрэнсис был готов вышибить себе мозги, если он будет ранен или его собираются схватить.

  Проскользнув через ряды пакетов, Бакари прыгнула назад к концу ангара.

  Бехар Зогу, сопровождаемый неистовой болью, также смирился и покинул свое убежище, чтобы убежать от пчелоеда, в котором они застряли.

  Скрип шагов беглецов в очередной раз вызвал зажигание прожекторов, которые начали обыскивать углубления в грудах товаров.

  Коплан, уже на полпути к выходу, был вынужден прижаться к сельскохозяйственной машине с большими колесами. Кисть маяка бродила по земле, затем заметала пространство, которое все еще отделяло ее от листьев.

  На албанском языке громкие голоса надсмотрщиков возобновили свой призыв. Фрэнсис догадался, что это значит, когда увидел, что лужа света остановилась на воротах: попытаться сбежать из нее стало отчаянным делом, которое неминуемо привлечет град пуль.

  Упершись коленом в землю, уперевшись щекой в ​​край огромной шины, Коплан нацелил дуло своего пистолета на ослепительный источник света примерно в тридцати ярдах от него. Он знал, что его попытка была вызовом, но не имея возможности вывести из строя своих противников, у него не было другого ресурса, кроме как попытаться ослепить их.

  Спокойно, сузив глаза, он наставил пистолет. Он оценил коррекцию вверх, затем его запястье, казалось, затвердело. Его указательный палец постепенно нажал на спусковой крючок. Удар начался через две секунды.

  Грохот взрыва перекрыл звук разбитого стекла: превращенный в крошки отражатель маяка застрял в ночи.

  Ведомый ореолом света, окружавшим хижину смотрителя, Коплан побежал, сгорбившись. Снаряды мяукали вокруг него, прежде чем попасть в большие стальные двери или отрикошетить от цементного пола. Но ребята стреляли, поливали без разбора и даже вроде бы в две противоположные стороны.

  В последний раз Коплан направился к воротам, открыл их и вылетел. Выйдя на середину дороги, он резко повернул вправо, чтобы объехать дорогу, по которой, вероятно, собирались ехать полицейские.