В этой последней рекомендации не было необходимости, поскольку каждый добросовестно запечатлел инструкции в своей памяти.

  Бехар и Бакари, которым предстояло пройти дальше всех, пошли первыми. Когда они вырвались вперед, Коплан и Вулко двинулись в том же направлении.

  Маршрут от Дураццо до Скутари - единственная железнодорожная линия в стране, и ее движение далеко не велико. Таким образом, железнодорожные сооружения в это время были совершенно заброшены. Мы не слышали ни малейшего шума, который обычно характерен для окрестностей станций: в этом промышленном пригороде было так же спокойно, как и в сельской местности, а фонари, горящие время от времени, освещали лишь очень небольшие участки.

  Коплан и Вулко вскоре достигли двускатной стены длинного прямоугольного здания. Свет падал из окна в пяти футах над землей, рядом с одним из двух огромных ворот, створки которых, скользя по рельсам, были закрыты и заперты. Но небольшая стальная дверца врезается в одну из створок, и обычно ее нельзя запирать.

  Сидя между тележками, в трех метрах за окном офиса, в котором находились иногда диспетчеры входа, иногда ночной сторож, двое мужчин повязывали косынку внизу лица.

  На другом конце здания Бехар и Бакари должны были сделать то же самое: было двадцать шесть полуночи.

  Все же желая, чтобы охранник был действительно один, как сказал Бехар, Коплан подошел к стене спиной, а затем, закинув голову вперед, на мгновение заглянул внутрь ящика.

  Расставив локти на столе и откинув кепку, он читал газету в пределах досягаемости литра. Его работа заключалась в том, чтобы бить тревогу в случае пожара, потому что, по памяти албанцев, ни один вор никогда не имел ни малейшего желания прийти и скосить тяжелые, громоздкие товары рыночной стоимости, слишком низкой для их объема, на этом государственном складе.

  Коплан согнулся пополам, шагнул под окно к воротам. Положив руку на кнопку, он активировал защелку, слегка отодвинув металлическую панель. Последний сдвинулся на три сантиметра: болт не заблокировался.

  Вулко присоединился к Фрэнсису. У него был сосуд, и он начал смазывать петли маслом. Затем он направился обратно к освещенной раме, наблюдал за ночным сторожем.

  Двадцать восемь полночь.

  Тихо, как тень, Коплан медленно открыл маленькую дверцу, не издав ни малейшего скрипа. Бюст наклонился, чтобы скрыться от взгляда человека, установленного в офисе, он перешагнул порог, снова закрылся, продвинулся к стене, которая окружала комнату немного выше уровня ангара.

  Пригнувшись, он спрятался под стеклянной стенкой, через которую обитатель комнаты мог днем ​​охватить всю площадь зала. Теперь последний утонул во тьме; только два ящика образовывали островки света на расстоянии около шестидесяти метров друг от друга.

  Снаружи Вулко качнул велосипедной цепью и слегка стукнул ею о оконную раму, как будто ветер был ответственен за этот необычный повторяющийся шум.

  Озадаченный охранник поднял голову и прислушался. Однако он остался, опираясь на свой стол, довольствуясь тем, что наморщил лоб и вглядывался в ночь через стекло. Но постоянство этого раздражающего, нерегулярного шума наконец заставило его встать.

  Взяв фонарик, он поправил кепку, подошел к двери офиса, открыл ее и спустился по трем цементным ступеням к выходу со склада.

  Его рука была на рукояти, когда Коплан безжалостно ударил его дубинкой по затылку. Мужчина уронил факел, заколебался, затем его ноги согнулись. Коплан, схватив его под мышки, не дал ему упасть на пол. В обратном направлении он потащил его к ступенькам.

  Пятки его жертвы скребли пол, он затащил ее внутрь хижины и положил на пол.

  Когда Вулко заметил, глядя в окно, что его товарищ вернул оглушенного охранника в комнату, он тоже вошел в зал.

  Через несколько секунд ночной сторож был привязан. К его рту была прилеплена полоска скотча; его тело было расположено таким образом, чтобы его не было видно снаружи.

  На этом первом этапе операции Коплан и Вулко не позволяли себе передышки. На другом конце здания Бехар и Бакари, должно быть, преуспели с таким же энтузиазмом, поскольку ночное спокойствие не было нарушено восклицанием или другим тревожным знаком.

  Поэтому Фрэнсис и его товарищ по команде зажгли факелы, которые они несли, и начали искать ящики, содержимое которых они хотели исследовать. Вдалеке они увидели светящиеся кисти, испускаемые лампами их коллег, проводивших свои исследования в противоположном направлении.

  Одна из групп осмотрела грузы слева от центрального прохода, другая - справа. Они были недалеко от места встречи, когда в тишине раздался призыв, выкрикиваемый хриплым голосом: