Тень сгустилась, и он с трудом мог различить лица двух других обитателей.

  Тудескный акцент говорящего предполагал, что, если персонаж не был немцем, он долгое время жил в Германии.

  - Подойди и сядь рядом с нами, - пригласил он с веселой тяжестью. Будем ездить добрый час.

  - Спасибо, - сказал Фрэнсис, собираясь сесть у одной из боковых стен. Откуда ты?

  - Меня зовут Вулко, я из района Аргирокастро. Но я выучил французский у париготов.

  Не уточняя, где именно, Коплан отвлекся:

  - Наша подруга Мариса осталась в Дураццо?

  «Она едет», - сообщил ему Вулко.

  Вираж, сопровождаемый жесткими ударами, заставлял пассажиров цепляться за точки опоры. К тому же шум включившегося на втором месте мотора не очень способствовал продолжению разговора.

  Прошло несколько минут, заставляя голоса двух албанцев обменяться несколькими предложениями.

  Поскольку с ним больше никто не разговаривал, Коплан пришел к выводу, что его только что проверили. Он не пытался возобновить дебаты.

  Грузовик, управляемый уверенной рукой, двигался по извилистым дорогам, поднимался по холмам, ускорялся на спусках.

  Глаза Франциска привыкли к относительной темноте, царившей в повозке, и он увидел, что двум албанцам, одетым как грузчики, должно быть чуть больше сорока лет. Приятель Вулко выглядел не очень удобно, и когда он посмотрел на Коплана, то с угрюмым подозрением посмотрел на него.

  Предупрежденный посторонним шумом и разницей в тротуаре, Фрэнсис догадался, что пятитонный въезжает в какую-то местность. Он неосторожно попытался приподнять брезент, чтобы выглянуть наружу, но Вулко отговорил его:

  - Нет, не двигайся, - строго призвал он. Если вы попробуете еще раз, мы приземлим вас.

  Коплан вернулся на прежнее место, не сказав ни слова.

  Более того, его терпение не было слишком напряженным, потому что минут через десять грузовик значительно замедлился и не остановился. Два последовательных удара током сообщили путешественникам, запертым в мусорном контейнере, что он входит в здание и проехал всего около двадцати метров, прежде чем остановиться.

  «Оставайся на своем месте», - приказал Вулко, вставший вместе с другим албанцем. Мы заедем за вами через минуту ...

  Его последние слова были прикрыты громким скрипом закрытой металлической занавески.

  Двое телохранителей выскочили из грузовика, дверь кабины захлопнулась. Шаги по зацементированному участку стихли, и несколько слов, сказанных одним из мужчин, вызвали эхо в гараже.

  Когда он больше ничего не услышал, Коплан встал и пошел посмотреть, куда его увели. Это была большая комната, освещенная стеклянной крышей, в которой хранились пять грузовиков, очень похожих на только что прибывший.

  Это было похоже на автотранспортную компанию. Легковых автомобилей среди этих машин не было. На номерных знаках был указан если не город, то хотя бы префектура, от которой они зависели: Тирана.

  Ожидание Коплана затянулось, и он начал волноваться, когда наконец заметил приближение двух или трех человек.

  - Убирайся отсюда! - скомандовал Вулко в хорошем настроении. Вас примет врач.

  Фрэнсису не пришлось повторять это. Освободившись от брезента, он перешагнул через панель, спрыгнул на землю.

  Кроме Вулко, были Мариса и Лазарь Бакари. Тот скривился, потом сказал по-русски:

  - Видишь ... Ты хорошо сделал, что не сдержал меня. В противном случае вас бы уже казнили, потому что я был не один, когда пришел вчера утром.

  - Следуйте за нами, - довольно отстраненно вмешалась Мариса.

  Опережая ее и в сопровождении албанцев, Коплан подошел к соседнему офису, обставленному полками из старых ящиков, рабочим столом с почерневшими ножками, двумя стульями и шинами, прислоненными к одной из перегородок.

  За столом сидел толстый мужчина с массивной челюстью. Засунув обе руки в карманы брюк, его торс прикрывал свитер с короткими рукавами, он устремил на Фрэнсиса непонятный взгляд.