Его главным опасением было то, что, если он согласится на второе свидание, Мариса не приедет. Однако его сеть, несомненно, была лучше организована, чем сеть югославских агентов, и Коплан не смирился с потерей этого источника.

  «Давайте не будем терять драгоценное время», - проворчал он. Я готов позволить вам и вашим телохранителям немедленно увести меня, соблюдая все меры предосторожности, которые вы сочтете хорошими. Вы также можете тщательно разобраться с проблемой, чтобы предотвратить повторение помех, подобных тому, что было прошлой ночью. У меня впереди двадцать четыре часа.

  Мариса остановилась и, заложив руки за спину, внимательно посмотрела в лицо своей спутницы.

  - А вы ? спросила она. Разве у вас нет друзей, которые защищают вас?

  Он сделал приятное лицо.

  - Поскольку установился обычай, согласно которому мы по очереди освобождаем пленных, я счел излишним мобилизовать горилл. Ваши последователи, должно быть, успели это заметить.

  Мариса с расслабленным лицом сказала ей:

  - Ты вернешься живым и невредимым. Я больше не вижу в тебе врага.

  - С тех пор, как я вас увидел, у меня есть дополнительные причины желать сближения, даже тесного сотрудничества, - парировал он тоном, который, казалось, лишен всякой двусмысленности.

  Тем не менее Мариса взмахнула ресницами.

  - Есть пробелы в ваших знаниях об Албании, - заметила она немного насмешливо. Пятнадцать лет назад мой отец или мой брат убили бы вас за меньшую плату: я даже не имел бы права говорить с вами. Теперь обычаи менее дикие, но неправильные разговоры по-прежнему омываются кровью.

  - Прекрасная страна, - пробормотал Фрэнсис. К счастью, вы не албанец.

  Она нахмурилась.

  - Как ты угадал?

  - Ваш способ говорить по-русски. Итальянский должен быть вам более знаком. Нет e vero ?

  - Заткнись, она интимно сквозь зубы, внезапно взбесившись, окинула взглядом свои пытливые взгляды. Если вы хотите, чтобы я привел вас к своим товарищам, вы должны строго подчиняться моим инструкциям. Вы продолжите идти прямо, больше не беспокоясь обо мне. Вы достигнете проспект, который, на выезде из города, становится дорога Тираны, и вы будете продолжать, пока грузовик не остановится около пятнадцати метров перед вами. Брезент не будет прикрепляться к спине, поэтому вы легко сможете сесть. До скорого.

  Она повернулась, не дожидаясь его ответа, пошла в том направлении, откуда они шли, и Коплан несколько секунд наблюдал за плавным покачиванием ее бедер.

  Авторитарная, почти мужская в ее словах, но, вероятно, наделенная чрезмерным темпераментом, который она приручила силой воли, Мариса была одной из тех девушек, которых может зажечь идеал и которые с тех пор становятся фанатиками.

  Фрэнсис отвернулся и продолжил прогулку.

  Он думал, что албанские контрразведывательные службы сделали свою работу за них. Этот город был странным горшком.

  Двадцать минут спустя объявленный автомобиль замедлился на своей высоте и остановился чуть дальше. Кроме номерного знака, на нем не было никаких отличительных знаков. Это была пятитонная зеленовато-коричневая машина, сильно поврежденная в длинном карьере на горных дорогах.

  Коплан подошел к закрывающейся панели, схватился обеими руками за верхний край и рывком приподнялся; перекинув одну ногу через съемную часть, он залез на пол. Автомобиль тронулся, подняв грубый холст, и вошел в замкнутое пространство, утопающее в темноте.

  Двое мужчин сидели с противоположной стороны, прислонившись спиной к кабине водителя.

  - Ponchour Meuzieu, весело поприветствовал один из них.

  ГЛАВА VII.

  «Привет, сэр», - легко ответил Коплан, позволяя краю брезента упасть за собой.