Ластер кивнул. «Как оказалось, Ахмед менее тщательно следит за своей безопасностью, чем Белласар. Усилив нашу электронную слежку за его сообщниками, мы смогли узнать о встрече в Стамбуле. Похоже, Белласар не стесняется продавать биологическое оружие любому, кто готов заплатить его цену, но он не хочет, чтобы его связывали напрямую с этим оружием. Он предпочел бы продать его Ахмеду, а затем позволить Ахмеду распоряжаться им по своему усмотрению. Вот почему встреча прошла не так гладко, как надеялся Белласар. Ахмед полагает, что, если он собирается выдержать критику из-за того, что оружие стало доступным, ему нужны более выгодные финансовые условия, чем предлагает Белласар. Аргумент Белласара состоит в том, что Ахмед не должен быть жадным, что Ахмед уже гарантировал приличную прибыль, когда продаст его ».

  "Кому?"

  «Это одна из вещей, которые, как мы надеемся, нам расскажет миссис Белласар».

  «Она не знает».

  Ластер только смотрел на него.

  Малоун с отвращением покачал головой. «Какая система доставки оружия?»

  «Микроскопический порошок выпущен через аэрозольные баллончики. Лучший способ - открыть контейнеры самолетом во время полета над городом. Наши эксперты подсчитали, что полдюжины аэрозольных контейнеров, открытых в ветреный день, могут заразить несколько квадратных миль ».

  «Но это неконтролируемое явление», - сказал Мэлоун. «Прежде чем у жертв начнут проявляться симптомы, некоторые из них могут сесть в самолеты и улететь в крупные города по всему миру. Это может вызвать глобальную эпидемию ».

  «Не в этом случае», - сказал Ластер. «У оружия есть функция отказоустойчивости, которая не позволяет ему распространяться за пределы своей цели».

  "Отказоустойчивый?"

  «Что делает оружие таким уникальным, так это то, что Грибанов и Булганин генетически сконструировали вирус оспы, поэтому он не может заразить кого-либо, если не соединится с другим вирусом, доброкачественным, но редким».

  "Почему? Какой цели это послужит? »

  «Сначала вы выпускаете доброкачественный вирус. Как только целевая группа заражена, смертельный вирус высвобождается. Но любой, кто не был инфицирован доброкачественным вирусом, не может заразиться смертельным вирусом, а это означает, что даже если кто-то, инфицированный смертельным вирусом, попадет в самолет до появления симптомов, этот человек не полетит. чтобы начать эпидемию в другой стране, потому что это население ранее не подвергалось сопутствующему вирусу ».

  «Если только кто-то, подвергшийся воздействию доброкачественного вируса, уже не побывал в этой стране».

  «Не может быть».

  "Почему нет?"

  «Доброкачественный вирус имеет шестичасовую продолжительность жизни, если он не сочетается со смертельным. Он не очень хорошо путешествует. К тому времени, когда кто-нибудь прилетел бы из Тель-Авива в Рим, Париж или, скажем, Нью-Йорк, он бы умер. Любой, кто прибыл со смертельным вирусом, не мог передать его ».

  "Иисус."

  «Это качественный скачок в представлении о том, каким может быть оружие», - сказал Ластер. «Контролируемое массовое уничтожение человеческих жизней без какого-либо разрушения собственности».

  «Зачем кому-то понадобилось разрабатывать такое оружие?» - прервал его Джеб. «Насколько, черт возьми, должен быть Белласар?»

  «Дело не в деньгах. Речь идет о власти, - сказал Мэлоун.

  Ластер кивнул. «Так предположили наши профилировщики, но их выводы являются теоретическими. У нас никогда не было доступа к тем, кто проводил с ним столько времени, как вы. За исключением - »

  «Сиенна».

  «Она знает механизмы, которые вызывают его эмоции. В наших усилиях вывести его из бизнеса ни одно наблюдение его жены не является слишком незначительным, чтобы не иметь для нас никакой ценности ».

  «Значит, разбор полетов может продолжаться бесконечно?»

  Ластер фаталистически развел руками.

  «Ты укол».

  «На карту поставлены миллионы жизней».

  «Это не значит, что она должна быть пленницей».