«Будет интересно узнать, чего не хватает остальному миру».

  На заднем плане слуга налил напиток.

  «И сделай мне еще одну из них», - сказал Белласар.

  Слуга кивнул.

  «Поскольку вы знаток, какую водку вы предпочитаете в своей« Кровавой Мэри »?» - спросил Малоун.

  "Водка? Боже мой, нет. Это не Кровавая Мэри. Это смесь свежих овощных соков. Я никогда не употребляю алкоголь. Он повреждает клетки мозга и печени ».

  «Но вас не беспокоит, что остальные из нас его пьют?»

  «Как мог бы сказать Мальтус, алкоголь - это способ сократить население». Было непонятно, шутил ли Белласар.

  Слева открылась дверь, и в комнату вошла самая красивая женщина, которую когда-либо видел Малоун.

  8

  Малоуну пришлось напомнить себе, что нужно дышать.

  Теперь было очевидно, почему Белласар настоял на том, чтобы коктейли и ужин были официальными. Белласар хотел сцену, на которой можно было бы представить еще одно из своих владений.

  Вечернее платье женщины было черным, но отражало свет лампы вокруг нее так, что он мерцал. Оно было без бретелек, так что элегантный изгиб ее загорелых плеч не ломался. Оно было с глубоким вырезом, обнажая гладкие верхушки ее груди. Его талия не оставляла сомнений в том, насколько крепок ее живот. Его чувственная линия проходила по ее бедрам и спускалась до щиколоток, подчеркивая, насколько длинными и статными были ее ноги.

  Но в конечном итоге внимание было сосредоточено на ее лице. Обложка журнала не отдала должного темно-коричневому цвету ее кожи. Черты ее лица были идеальной пропорции. Изгиб ее подбородка соответствовал противоположному изгибу бровей, который еще больше соответствовал тому, как она скручивала свои длинные, пышные, огненно-темные волосы в завиток. Но изящество симметрии было лишь частичным объяснением ее красоты. Ее глаза были ключом - и очаровывающим духом за ними.

  Очаровательно, даже несмотря на то, что она была обеспокоена. «Остальные опоздали?» Ее голос заставил Малоуна вспомнить виноград и жаркие летние дни.

  «Других не будет», - сказал Белласар.

  «Но когда вы сказали, что вечер формальный, - подумал я. . . »

  «Нас будет только трое. Я хочу, чтобы вы познакомились с Чейзом Мэлоуном. Он художник. Возможно, вы слышали о нем.

  Малоун почувствовал, как его щеки потеплели от неловкости, когда она посмотрела на него.

  «Я узнаю это имя». У нее был американский акцент. Она казалась нерешительной.

  «Нет причин, по которым вы должны знать мою работу», - сказал Мэлоун. «Мир искусства слишком озабочен собой».

  «Но вы будете знать его работу», - сказал Белласар.

  Она выглядела озадаченной.

  «Он собирается рисовать тебя. Мистер Мэлоун, позвольте мне представить мою жену Сиенну.

  «Вы никогда ничего об этом не упоминали», - сказала Сиенна.

  «Я обдумывал эту идею. Когда мне посчастливилось пересекаться с мистером Мэлоуном, я предложил комиссию. Он любезно согласился ».

  "Но почему ... "

  «Чтобы увековечить тебя, моя дорогая».

  В течение дня Мэлоун начал задаваться вопросом, говорил ли Джеб правду об опасности, в которой оказалась Сиенна. В конце концов, Джеб мог бы сказать что угодно, чтобы Малоун согласился на задание. Но теперь мрак в тоне Белласара убедил его. Со своей стороны, Сиенна, казалось, понятия не имела, насколько близка была к смерти.

  "Вы можете начать завтра утром?" - спросил ее Белласар.