Более года Мелита Норвуд наслаждалась рутиной повседневной жизни в военное время в Чешанте, Хартфордшир, где ее муж, Хилари, работал научным руководителем в современной школе Чешунта. Они переехали туда в марте 1938 года, и в начале войны им посчастливилось эвакуировать Британскую ассоциацию исследования цветных металлов в близлежащий институт Купера в Беркхамстеде, недалеко от дома Г.Л. Бейли в Боксмуре в Хартфоршире. Норвуды наслаждались пригородной жизнью и играли полноценную роль в жизни своего местного сообщества, с Хилари, несмотря на оппозицию Коммунистической партии войне (с которой, по словам Мелиты Норвуд, он в частном порядке он не соглашался), добровольно предложила свои услуги в качестве надзирателя воздушного налета. 5 Ему явно нравилась эта должность:

  Я пошел, и мне сказали, что делать, и мне сказали собрать в школе несколько групп по три человека и передать то, чему меня учили. Еще мне сказали, что если можно организовать уличную вечеринку и обеспечить себя оборудованием, то почему бы и нет? Вы бы защищали свои дома. Итак, я обучил группу учителей и группу школьных уборщиков. Я пошел по своей улице, Карлтон-роуд, и быстро нашел трех человек. Мы попросили арендодателя предоставить оборудование, которое позволит нам защитить ее собственность, и она заплатила за насос для стремени, с которым мы тренировались. 6

  Он не скрывал своего членства в коммунистической партии и начал тренировать местный авиационный учебный корпус (№ 1155, эскадрилья Чешант) по легкой атлетике. 7 Несмотря на антипатию МИ5 и правительства к коммунизму, отдельные коммунисты не подвергались общественной враждебности. Фактически, за восемь месяцев с момента объявления о нацистско-советском пакте в августе 1939 г. и марте 1940 г. количество членов Коммунистической партии увеличилось с 18 000 до почти 20 000; а в январе 1940 г. ежедневная читательская аудитория Daily Worker была на 15 000 больше, чем в январе 1939 г., возможно, из-за оппозиции Коммунистической партии войне. Членство Хилари Норвуд в Коммунистической партии не повлияло отрицательно на его положение в Чешунте, и, судя по всему, он был популярным учителем, несмотря на его попытки познакомить своих учеников с сомнительными удовольствиями копания дважды в рамках правительственной программы «Копать для победы».

  кампания:

  Я нанял их на трехчасовую работу, копающую на моем участке, по ставке для взрослых 10 пенсов в час, что давало им по полкроны за утреннюю работу. Они начали хорошо, но через некоторое время они начали дурачиться, и я действительно начал довольно сердиться. Возможно, я сделал это неправильно, и это не сработало. В конце концов, это стало довольно смешным, поэтому я дал им полкроны и отправил собирать вещи. 8

  Его положение в местном сообществе еще больше укрепилось, когда он стал сотрудником по идентификации газа и сотрудником по инцидентам в округе. Это считалось настолько важным положением, что армейская вспомогательная женщина в форме приходила к нему каждую неделю и возила на лекции. «У нас было несколько интересных лекций, и одна из самых полезных, которые я когда-либо слышал, была написана учителем физики доктором С. Галлином. Это было бы замечательно для публики, но они никогда не получали информацию, которую он давал нам как физику. Если вы находитесь на улице, когда есть бензин, где самое безопасное место? Многие считали, что открытое пространство лучше всего, поэтому в городе нужно стоять посреди перекрестка. На самом деле это наиболее опасно, потому что где бы ни был газ и в какую бы сторону ни дул ветер, вы его получите. Самое безопасное место - узкая улица; Определите направление ветра и подойдите к стене с подветренной стороны, но не стойте против нее, потому что газ, который все же проходит через стену, будет изгибаться и подниматься снова. Самое безопасное место - это примерно половина высоты стены перед ним. Все такие подробности - и общественности никогда не давали такого совета ». 9 Часть его обучения также включала прямой контакт с газами для их распознавания:

  Мы должны были принять нервно-паралитический газ. Когда вы впервые почувствовали его запах, это, похоже, на вас совсем не повлияло. Затем очень внезапно вы почувствуете, как от боли защемляет нос, глаза текут, и вы становитесь совершенно беспомощными. Мы должны были войти в камеру и выпустить ее; как только мы почувствуем последствия, мы должны были надеть противогазы и выйти, и все будет в порядке. Но у этого газа были последствия, включая тяжелую депрессию; известно, что люди совершают самоубийства после довольно легкого воздействия. Итак, за неделю до этого нам сказали, что нужно идти домой парами. Нам сказали, что есть противоядие, которое для одних действует лучше, чем для других - алкоголь. Так что, если бы мы смогли найти паб, в котором было хоть немного спиртного, и выпить крепкого напитка по дороге домой, тем лучше. Но в тот день, когда мы должны были испытать этот газ, материал не прибыл, поэтому у нас не было этого интересного теста. 10

  Когда Соня приехала в Англию в январе 1941 года, Норвуды были воплощением буржуазной респектабельности и вносили свой вклад в военное дело. Возвращение Мелиты к шпионажу в таких обстоятельствах не было трудным. Когда позже в том же месяце Соня встретила Мелиту, они искренне понравились друг другу, отчасти из-за дружбы между матерью Летти и родителями Кучински, но также и потому, что две женщины доверяли друг другу. Это окажется бесценным позже в том же году, когда начнется реализация британского проекта атомной бомбы и BN-FMRA выступит в качестве консультанта проекта Tube Alloys, кодового названия бомбы.

  С тех пор, как Герберт Уэллс в своей книге « Освобожденный мир» предсказал выброс ядерной энергии , народное воображение преследовало призрак оружия массового уничтожения. Всего за пять месяцев до начала войны читатели Sunday Express были напуганы слухами о бомбе с невообразимой разрушительной силой, которые напоминали американскую версию романа Герберта Уэллса « Война миров» Орсона Уэллса « Война миров» в октябре 1938 года:

  Ученые сделали удивительное открытие

  Наткнуться на силу, "слишком великую, чтобы доверять человечеству"

  Целая страна может быть уничтожена за одну секунду 11

  Корреспондент « Экспресса» утверждал, что «новый способ производства энергии в немыслимых количествах путем расщепления атома редкого металла, называемого ураном», исследуется «в лабораториях Великобритании и некоторых других стран». « Санди Экспресс» опубликовал сенсацию: «Это была первая новость об этом. … Читается как Герберт Уэллс, но абсолютно аутентично ». 12 Возможность создания атомной бомбы обсуждалась в Великобритании еще в 1933 году, когда венгерский физик Лео Сциллард, который в том году уехал из нацистской Германии в Великобританию, дал указание на то, каким именно может быть конечный результат ядерного деления. Он не знал, что в уране возможна цепная реакция, но, тем не менее, оставался «достаточно обеспокоенным перспективой ядерной цепной реакции, чтобы получить британский патент, чтобы ограничить использование его идеи». 13 Сциллард с самого начала хотел сохранить в тайне свои исследования ядерного деления, и поначалу добился определенных успехов. Однако статья, опубликованная 22 апреля 1939 года французскими учеными в американском научном журнале Nature, показала, что нейтроны высвобождаются при делении ядра урана. Число нейтронов, испускаемых при делении, составляло 3,5, что делало возможной цепную реакцию. Неделю спустя паникерское сообщение о возможности создания ядерной бомбы появилось в « Санди экспресс» , а 3 мая 1939 года британское правительство опубликовало секретный документ «Возможность создания атомной бомбы». Обзор позиции ».