Петров выбежал из дома с криком: «Снайпер! Снайпер! »

  Альфа-люди остановились и бросились в укрытие.

  Петров схватил мертвого капитана за плечи и потащил его к откосу. Остальные «Альфа» осматривали окна и другие места из своих винтовок, а Петров оставался на открытом воздухе и продолжал тащить обмякшее тело капитана. Команда «Альфа» думала, что это самая смелая вещь, которую они когда-либо видели.

  Один из них крикнул: «Пошли отсюда!»

  Спецназовцы отступили, свое дело сделали. Большая часть деревни была в огне. По меньшей мере сорок человек погибли.

  Они достигли Петрова и капитана в четырехстах ярдах вверх по откосу. Капитан сидел на плече Петрова. Петров тяжело дышал, с трудом взбираясь на холм к границе с Россией.

  Один из мужчин положил руку Петрова на плечо. Этот человек был очень опытным оперативником. «Мы отнесем его отсюда. То, что вы сделали, было невероятным. Ты должен быть мертв. Я порекомендую вам медаль Gold Star ». Это была высшая награда, которую можно было вручить россиянину, а также звание Героя Российской Федерации . «Я не могу гарантировать, что вы его получите. Нас здесь никогда не было. Тело капитана утилизируем мы. Так что, если вам невозможно получить медаль, знайте, что Альфа может изобразить эту медаль у вас на груди ».

  Они сняли тело Петрова с плеча и вытащили его на холм. Петров на мгновение задержал дыхание, наклонился, положив руки на колени. Он оглянулся на деревню. Это было зрелище, которого не должен был видеть ни один мужчина. Он повернулся и последовал за своими коллегами к границе.

  Еще до того, как они добрались до места, тело капитана сгорело, пока не превратилось в хрустящую расплавленную тушу. Затем его бросили в пруд, придавив камнями. Все ожидали такого захоронения. Они оставили его там и сбежали в Россию.

  Три месяца спустя Наталья Асина была на кухне, наблюдая, как ее старший брат прогуливался по отдаленной тропинке вдоль вершины утеса недалеко от коттеджа, который он купил для своих родителей. Коттедж находился в десяти милях к западу от Петербурга - вдали от суеты городской жизни; достаточно близко к междугородным железнодорожным путям и узлам самолетов. Наталье было двадцать три года, она была брюнеткой, свободно говорила на английском и французском языках, у нее не было парня или каких-либо значимых друзей в этом отношении, она была ориентирована на карьеру, недавно окончила Санкт-Петербургский государственный университет по специальности политолог и прошла изнурительный процесс отбора в СВР, преемник КГБ. Через неделю она переедет в Москву, чтобы начать обучение.

  Ее родители заплатили за ее образование.

  Петров заплатил за дачу.

  Время для обоих событий было ужасным. Ее родители потратили все до последнего пенни, чтобы дать своей дочери лучшую жизнь. Петров надеялся дать родителям дом престарелых. Но их отец умер больше года назад от сердечного приступа. Он был мертв еще до того, как упал на землю. Их мать заболела пневмонией. Если бы у нее оставались деньги, она могла бы оплатить лечение в больнице и лекарства. Она была сломлена морально и физически. Она умерла на своей кровати, рядом с ней Петров и Наталья.

  Наталья пообещала себе, что вернет долг семье. Петров был всем, что у нее было сейчас. Он не мог вечно служить в армии. Она позаботится о нем, когда сможет. И если у него в будущем возникнут проблемы с деньгами, она поможет ему.

  Что-то было не так с Петровым, поскольку ему предоставили четырехнедельный отпуск, прежде чем он должен был вернуться в Москву. Он казался отстраненным, заставил себя улыбнуться, но при этом его улыбка была похожа на треснувшую фарфоровую вазу, он никогда не говорил о своей работе, и он пил водку днем ​​и ночью. Когда он спал в доме с двумя спальнями, Наталья могла слышать его из своей комнаты. Он выкрикивал бессмысленные звуки, за одним исключением: несколько раз каждую ночь он кричал: «Это неправильно! Прекрати! Стоп!"

  Наталья наблюдала за ним из кухонного окна. Пройдя небольшой подъем по тропинке, он скрылся из виду. На ужин она готовила бефстроганов с большим количеством картофеля. Она надеялась, что углеводы впитают алкоголь в организме Петрова. Он никогда раньше не пил. А с тех пор, как он пошел в армию, он был фанатиком фитнеса. Что-то было не так с его душевным состоянием. Но ей приходилось действовать с ним осторожно. Петров был ей интеллектуально равным, они были очень близки в детстве, никогда не судили друг друга и всегда помогали друг другу и своим родителям. Может быть, это произошло потому, что семья выросла в бедности. А может быть, просто потому, что они безоговорочно любили друг друга. Меньше всего Наталья хотела вызвать ссору с братом.

  Единственная причина, по которой она знала, что он работал в спецназе, заключалась в том, что об этом ей упомянул ее инспектор, как часть ее призыва в СВР. Она никогда не говорила Петрову, что знает, в каком подразделении он работал. Это казалось неуместным. «Он бы сказал ей сам, если бы захотел, - рассуждала она. Она гордилась им до того, как он пошел в армию; гордилась им, когда он пошел в армию, чтобы она могла поступить в университет; горжусь им сейчас. Но она волновалась. Что-то его беспокоило.

  Она поднялась наверх в ванную. Она не из любопытных, хотя это должно измениться, когда она станет шпионом. Дверь в спальню Петрова была приоткрыта. Она не хотела туда входить, но что-то подсказывало ей, что она должна. Она вошла. В его спальне царил беспорядок - простыни и одеяло были скручены в форму, напоминающую свернувшегося спиралью питона; пятна пота на нижнем листе; грязная одежда, разбросанная по полу; пустые бутылки из-под водки на тумбочке; остальная его чистая одежда распакована в открытом чемодане. Это было так на него не похоже. Он всегда был скрупулезным, даже до того, как пошел в армию. Воспитание с родителями в квартире с одной спальней обычно вызывало почти подобное ОКР поведение. Так и должно было быть - нужно было учитывать каждый дюйм пространства и поддерживать его в рабочем и чистом состоянии.