Арчер посмотрел на Гордона, Мюриэл, Тоби и Ивонн. «Возможно, тебе будет скучно жить со мной».

  Элизабет покачала головой. «У Гордона рак, и он не выдержит операции. У Мюриэль слабоумие. У Тоби болезнь Паркинсона. Ивонн продолжает пытаться убить себя. Люди здесь приходят и уходят. Большинство из них выходит, так сказать, в коробке. Я буду скучать по людям в этой комнате. Но мы все смирились с неизбежным. К тому же, - она ​​барабанила пораженными артритом пальцами по руке Арчера, - кто захочет пропустить время, проведенное с Джейн Арчер? Одна из самых блестящих студенток своего поколения в Кембриджском университете, знание российской истории, языка и культуры, что сделало бы большинство ученых крайне тревожным, блестящая карьера в правительстве, путешествия по миру, информирование и изменение правительства и международных организаций '' политики, выявление этой шпионской сети в Мюнхене, множество других огромных достижений, ох, и размещение этого перебежчика из КГБ в багажнике вашей машины и перемещение его через границу между Пакистаном и Туркменистаном. Тебя могли убить тогда и еще много раз. Но ты сдержал нервы ". Элизабет вздохнула. «Я просто хочу принять горячую ванну, чтобы медперсонал не стоял в одной комнате. Я буду счастлив и вдохновлен в вашем доме в Патни. Я с нетерпением жду возможности прокатиться на своем скутере по набережной реки. Когда светит солнце, Темза блестит, как огромная возбудимая стая серебряных окуней, гоняющихся за едой прямо под поверхностью. А когда темно, река становится мрачной, но манящей, ее черная поверхность видна только из викторианских фонарей, которые пересекают Темзу. Мне нравится думать, что река по ночам шумная, но еще спит. Я обожаю это. Это напоминает мне вашего отца, когда он был жив ». Она помахала одному из санитаров, прежде чем оглянуться на Арчера. «Это то время суток, когда я должен прогуляться по территории. Когда ты вернешься?"

  «В любое время, когда захотите. Завтра в то же время? Я хочу сообщить вам о прогрессе в установке нового оборудования в моем доме ». Она подняла сумку для переноски. «Кстати - шоколадки и книга. Я не уверен, что доктор прописал сахар и психологический анализ состояния человека, но к черту ». Она поставила сумку перед Элизабет.

  Элизабет улыбнулась. «Завтра в то же время, но только если позволяет работа». Ее улыбка исчезла. «Когда я смотрю на вас, я смотрю на Джейн Арчер, и я также смотрю на Сьюзен Арчер. Я несу это бремя каждый день на протяжении пятидесяти лет. Я смотрю на тебя, я смотрю на нее. Это была пытка ».

  Арчер поцеловал ее мать в щеку. «Это самая смелая вещь, которую я когда-либо знал».

  В тот день Арчер вернулся в Лондон. Два часа она провела в штаб-квартире МИ-6 в Воксхолл-Кросс, проверяя свой отдел, читая телеграммы и посещая встречи в зале заседаний с другими высокопоставленными сотрудниками службы. После этого она уехала на встречу агентов в Мейфэр.

  Она подошла к отелю Герцога. Старое здание было спрятано в небольшом тупике в центре одного из самых богатых районов Лондона. Его было трудно найти, если не взять такси до места проведения, он находился всего в пяти минутах ходьбы от Букингемского дворца, был маленьким, но роскошным, старым, с уединенным скрипучим лифтом и крошечным баром, который был всемирно известен своими коктейлями с мартини. . Она поднялась на лифте на пятый этаж. В коридоре никого не было. Она прошла мимо комнат, пока не добралась до того места, где хотела быть. Она посмотрела налево и направо. Убедившись, что за ней не наблюдают, она трижды постучала в дверь, подождала пять секунд и дважды постучала.

  Наталья Асина приоткрыла дверь на несколько сантиметров, но цепной замок оставил на месте.

  Арчер спросил: «Хочешь кофе?»

  Фраза была заранее согласованным кодом между Арчером и Натальей, согласно которому встреча была безопасной. Если бы Арчер спросил: «Не хотите ли вы выпить коктейль внизу в шесть?» это означало бы, что она подозревала, что находится под наблюдением. В этом случае Наталья закрыла бы и заперла дверь, открыла створчатое окно комнаты, прошла двадцать ярдов по внешнему выступу шириной в двенадцать дюймов, открыла еще одно окно и вошла в комнату, которая была тремя комнатами, примыкающими к ее комнате. Затем она осталась в запасной комнате, за которую заплатил Арчер. Тем временем Арчер пытался увести группу наблюдения подальше от отеля. И когда наступит подходящий момент, Наталья покинет помещение. Но это не было безотказной рутиной. Падение с уступа на бетонную землю составляло восемьдесят ярдов; Наталья боялась высоты; и не было никакой гарантии, что группа наблюдения покинет отель, когда Арчер прервет встречу. Тем не менее, это был единственный план побега, доступный Наталье.

  Наталья полностью открыла дверь. Вошел Арчер. Наталья закрыла дверь и заперла вход.

  Комната была маленькой, в ней была двуспальная кровать, стул и письменный стол, шкаф, комод и ванная. Арчер сел на край кровати. Наталья села в кресло.

  Наталья затянула электронную сигарету вапорайзер. Обычно она курила табачные сигареты, но курение в отеле было запрещено. «Почему ты хотел меня видеть?»

  Арчеру показалось, что Наталья выглядела уставшей. Обычно симпатичное молодое русское лицо было учтивым и полным здоровья. Теперь у нее под глазами были мешки, лицо было бледным, а поза сутулая, как будто ее тело было утомленным и жаждало сна. Арчер ответил: «Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты в порядке? Ты не выглядишь так, будто стреляешь на всю катушку ».

  Наталья открыла резервуар своего испарителя, налила двойную ментоловую жидкость, закрыла резервуар, всосала устройство и выпустила большой шлейф пара. «Посольство пустует. Чертовски много работы. Неважно, СВР вы, ГРУ или обычный дипломат. Границы между нами стираются ».