Кронос положил деньги рядом со своим нетронутым напитком. Он протянул руку через стол, схватил холщовый мешок и встал, чтобы уйти. Мужчины все еще смотрели на него.

  Один из них невнятно крикнул: «Немецкая свинья?»

  Из-за стойки Марийн хлопнула стаканом и сердито посмотрела на мужчину. «Прекрати, Тео!»

  Портовый рабочий не обратил на нее внимания, поднялся на ноги и сделал два шага к Кроносу. «Немецкая свинья».

  Остальные мужчины встали. Все они были большими.

  Кронос был неподвижен, не сводя глаз с мужчин.

  «Это не место для свиней!»

  Убийца уставился на них. Он мог видеть, что они достигли стадии своего пьянства, когда веселье прошло, что теперь им нужна драка. Без сомнения, их вечер прошел бы, если бы они все могли стоять вокруг его лежащего тела и бить его по голове, пока она не превратилась в кровавую кашицу. Он взглянул на Марин и увидел на ее лице неуверенность и страх. Очевидно, она знала, на что способны эти мужчины.

  Он потянулся за своим стаканом брандевейна, щелкнул каблуками, поднял стакан и начал петь «Вильгельм ван Нассуве», национальный гимн Нидерландов.

  Мужчины нахмурились, хотя враждебность оставалась на их лицах.

  Кронос пел громче, его голос был безупречным, без намека на акцент, когда он декламировал мирную голландскую песню.

  Один из мужчин улыбнулся, затем рассмеялся. Остальные выглядели озадаченными, прежде чем присоединиться к смеху коллеге. Они схватили свои очки, высоко подняли их и аккомпанировали Кроносу в песне. Кафе наполнилось звуками гимна.

  Когда песня закончилась, Кронос допил свой напиток, положил на стойку банкноту в пятьдесят евро и властно сказал по-голландски: «Джентльмены. Это было превосходно. Вы все заслуживаете выпивки ». Он снова щелкнул каблуками, повернулся и вышел под звуки смеха и пения.

  Когда убийца ступил под проливной дождь, он улыбнулся. Мгновение назад он мог перерезать шеи всем пятерым мужчинам менее чем за тридцать секунд. Но они были всего лишь простодушными головорезами, чьи глупые мозги запутались в выпивке. Вероятно, у них были семьи, к которым можно было вернуться домой. Прямо как он.

  Но он не собирался возвращаться в Германию к своей семье.

  Он не уедет из Нидерландов, пока не совершит убийство, которое станет его шедевром.

  Тридцать восемь

  Я т был ранним вечером , когда Уилл шагал через мелкий дождь и зимний холод в Де Валлен, в районе красных фонарей в старом городе Амстердам. Разделенный по центру каналом, лабиринт улиц и переулков района был заполнен туристами и местными жителями, разглядывающими множество хижин, в которых были скудно одетые проститутки; вход и выход из секс-шопов, театров и пип-шоу, освещенных неоновым светом; выпивка в барах; или курение марихуаны в кафе.

  Он почти не обращал внимания на свое окружение, вместо этого задаваясь вопросом, не собирается ли сегодня вечером совершить большую ошибку.

  Двигаясь на восток от района, он пересекал каналы, мимо уличных торговцев, продающих теплые штопвафели, паннекукен, поффертьес и фриттес , и уклонялся от автобусов, трамваев и мопедов , движущихся на большой скорости. Милю спустя он шел по Зеебургерпаду, полосе земли, пересеченной каналами. Прогулочные круизеры с пыхтением носились по водным путям, и все больше туристов внутри них отправлялись на водные экскурсии по городу. Другие лодки были пришвартованы вдоль берегов реки, рядом с мощеными улицами, на которых располагались жилые дома и ветряная мельница, которая была преобразована в пивоварню.

  Он остановился у плавучего дома, забрался на борт и постучал в окно. С другой стороны окна появилась молодая женщина, затем ненадолго исчезла, прежде чем открыть дверь. Уилл вошел.

  Интерьер был открытой планировки и содержал двуспальную кровать, кухню и гостиную. К кровати примыкали два чемодана, из них сыпалась яркая одежда. В воздухе стоял густой запах каннабиса, сигаретного дыма и масла петунии.

  На кухню перешла привлекательная брюнетка-голландка, одетая только в короткое неглиже. «Хочешь вина?»

  "Нет, спасибо." Он сидел на красном диване в форме сердца. «Мне нужно работать позже».

  «Я тоже, и я должен выглядеть соответствующим образом». Катарин ван Брукхёйзен налила себе стакан риохи и села напротив косметического зеркала. Нанося макияж, она спросила: «Как дела, Энтони?»

  "Занятый."