«В то утро, когда она умерла, я видел, как она крадется в сад со странным мужчиной. Я знал - я знал! - она ​​взяла любовника, чтобы сбежать, оставить позади бедность, которая обязательно постигнет нас, оставить меня далеко позади.

  «Когда я увидел их спутанные тела под скрученной каретой, я подумал, что моя жизнь никогда не станет чернее того момента времени. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что «любовник» на самом деле был адвокатом ее отчужденной семьи, которую послала моя жена, чтобы она могла попросить ссуду для восстановления нашего несуществующего состояния. Она нарушила клятву молчания и умоляла тех, кто ее презирал, потому что она любила меня. Потому что она хотела счастливой семьи.

  «Каким же я был дураком, Моррисси. Какой дурак я нахожусь . Потому что вместо того, чтобы похоронить свою гордость и отреагировать как мужчина… когда мой двоюродный брат Луи подошел ко мне со схемой быстрого заработка, я сказал «да». Когда я обнаружил, что это не честные деньги, мне следовало сказать ему «нет». Но я этого не сделал.

  «Вместо этого мы поехали за город, на домашнюю вечеринку, где я использовал свои знания в области оценки, чтобы указать Луи, чьи драгоценности были настоящими, а чьи были наклеены, прежде чем мы вернулись в Лондон. Оттуда я не уверен, что произошло, но когда он позже отправлял меня к тому или иному ломбарду, чтобы я купил какой-то конкретный предмет, в воздухе всегда чувствовалось зловоние опасности, чувство, что я ошибаюсь. Но я сделал это.

  «Я сделал это, и я ненавидел его за это, за то, что он использовал мою слабость и повернул ее против меня, даже когда казна наполнилась и баронство стало лучше, чем было в предыдущих поколениях. После полутора лет страданий из-за моего участия в его уловках я наконец сказал Луи, что хочу уйти. Больше не надо. Баронство было достаточно здоровым, чтобы поддерживать будущее моей дочери и ее детей, а это было всем, чего я когда-либо хотел. Я не жаждала большего ».

  Йен заерзал на стуле. "Что случилось?"

  Чедвик барабанил пальцами вместе и несколько долгих секунд созерцал место на стене, прежде чем ответить.

  "Я не уверен. Что бы ни случилось, произошло так быстро, что я все еще пытаюсь понять это. Однажды я был под следствием. Тот день был началом конца ».

  "Расследование?"

  «Что, если бы меня повесили за свои преступления? Что тогда будет с моей дочерью? У Луи есть друзья, которые могут стереть такие обвинения до того, как они возникнут. По цене. Разве не всегда есть цена? Я предлагал все, что у меня есть - я лучше умру бедным, чем заставлю мою дочь страдать от унижений отца, повешенного за собственную глупость и слабость ».

  "Что сказал Ларуш?"

  «Он сказал, что больше всего хочет помочь, но, приняв от меня большую сумму денег, он может навлечь на себя подозрения, а это не принесет пользы никому из нас».

  «Значит, он придумал план жениться на вашей дочери?»

  "Точно. Два зайца одним выстрелом и все такое. Я мог дать Луи столько денег, сколько захочу, в виде ее приданого, и я буду знать, что моя дочь в безопасности и замужем, на всякий случай, если случится худшее. Я ненавидел отдавать ее тому, кого она не хотела - она ​​всегда хотела выйти замуж по любви, маленькая невинная, - но я знал, что Луи позаботится о ней ».

  Ян закрыл лицо ладонью. Ну, по крайней мере, был один человек, чья слепота превзошла его собственную.

  «И теперь, когда она вышла за тебя замуж, все снова изменилось. Я изменился. Я знаю, что она в безопасности, она вдали от болтающих языков Лондона, она еще может быть счастлива. Я решил не платить ни капли крови другу Луи и смотреть в лицо своим обвинителям как мужчина ».

  "О Боже. Скажите, пожалуйста, вы не сообщили Ларушу об этом решении?

  На лице Чедвика отразилось удивление. "Конечно. Почему бы и нет? »

  «Потому что он замышляет против тебя заговор! Нет друга, который может спасти вас от веревки. Есть только Ларуш и его возмутительные долги за азартные игры ».

  "Какие?"

  «Вы не знали, что он играл?»

  «Все молодые люди играют в азартные игры… У Луи были карманы, которые можно было оставить? Но он сохранял видимость состоятельного человека ... "

  «Несомненно, причина, по которой он так долго пытался вырвать у тебя деньги. Ведется только одно расследование, которое я проводил сам…

  "Ты?"

  «И единственная причина, по которой это произошло, - это то, что пришла анонимная записка, в которой вы называете себя полным и единственным виновником преступлений. Я собираюсь дать вам одно предположение относительно того, кто может быть автором письма ".