Йен взбежал по лестнице в свою спальню и сунул жесткую черную маску для глаз со стола в карман. Он выпустил себя за дверь с самоуничижительным смешком и начал долгий холодный путь к Чедвик-хаусу, вопреки надежде, что она будет там, чтобы встретиться с ним в последний раз.

  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

  Дрожащие пальцы Алисии боролись с маленькими скользкими пятнами. Разочарованная, она резкими, случайными движениями наклеила их себе на лицо, затем шлепнула кепку и уставилась на свое мрачное отражение.

  Это была последняя ночь, когда Роуг мог прийти и спасти ее. Это был ее последний шанс на любовь.

  Ее спина подпрыгнула прямо на стуле, когда ей в голову пришла внезапная мысль. Что, если Роуг в ложном порыве чести откажется отобрать ее у человека, который уже дал ей клятву? Нет, она бы этого не допустила. Она сделает все, что угодно! - за шанс на настоящую любовь.

  Так или иначе, завтрашний день ознаменовал начало другой жизни.

  Алисия погасила свечу и спустилась вниз, приготовившись ждать несколько часов, если понадобится. Она толкнула дверь библиотеки, и ее сердце забилось в груди.

  Знакомая фигура, развалившаяся у окна, имела яркий силуэт в свете убывающей луны. Если он увидел ее, то не двинулся с места.

  Со вздохом несравненного облегчения Алисия закрыла за собой дверь и побежала к Роугу. Она бросилась в его объятия, крепко обняв его. Его руки нерешительно лежали на ее талии, и он не ответил на ее объятия. Неустрашимая Алисия продолжала яростно целовать его колючую щетину на подбородке, но, когда даже это не нашло ответа, она сделала небольшой шаг назад, озабоченно покосившись на него.

  "Что это?"

  Хотя она не могла видеть его лица, печаль и сожаление заглушили его голос.

  «Элизабет, - сказал он. «Я- я не могу».

  Рот Алисии открылся, и первые капли ледяного страха скатились по ее спине. Обнаружил ли он ее настоящую личность и дошел ли до порочных слухов о ее предполагаемой свободе с ее благосклонностью? Неужели он пришел, чтобы официально отказаться от обещания, которое он не давал полностью?

  «Разбойник», - неуверенно сказала она. "Не говори нет."

  "Мне жаль." Он повернулся боком, чтобы посмотреть в окно, представляя ей свой непостижимый профиль. «Я пришел сказать вам, что в конце концов не буду гладить костюм».

  «Ты не можешь это иметь в виду», - выдохнула она.

  Он не отвернулся от окна. «Это мое самое глубокое сожаление».

  Почти слезы, она потянула его за руку, пытаясь заставить его смотреть ей в лицо. «Но Роуг», - взмолилась она. "Я люблю-"

  Его пальцы схватили ее за плечи, чтобы встряхнуть, прежде чем она сообразила, что он даже повернулся. «Не говори этого, милый. Умоляю вас ».

  Она смотрела на него в темноте. Все ее мечты были всего лишь мечтами. Она пожертвовала бы ради него всем. Ее социальное положение. Ее экономическая безопасность. Ее репутация. Что угодно - просто чтобы он был ее собственным, чтобы почувствовать вкус любви.

  Его пальцы все еще сжимали ее руки. Алисия потянулась, чтобы оттолкнуть их, но остановилась, когда ее ладони накрыли его ладони. Он назвал ее «сладкой». Еще не все потеряно. Скрестив руки на груди, она сжала его руки своими.

  «Я не могу скрыть своих чувств», - прошептала она. Его руки дрожали.

   "Я ухожу. Мы больше не встретимся ».

  "Куда ты направляешься?"

  «С таким же успехом может быть другой мир».

  «Возьми меня с собой», - умоляла она, обнимая его за шею. Он не отстранился.

  «Я не могу», - хрипло прошептал он. "Я бы не стал. Пожалуйста, не проси меня ».

  Поднявшись пальцами ног, Алисия коснулась его открытого рта своим. Как будто он не мог с собой поделать, он схватил ее губу зубами, затем захватил ее губы в обжигающем поцелуе, прежде чем оттолкнуть ее.