Она указала на его половую клетку, уменьшающуюся в своем маленьком мясистом капюшоне. «Я не должна позволять тебе трогать меня этим», - сказала она. «Почему ты его не отрезал?»

  Это была шутка, и Виктор засмеялся. Но это также была правда, и часть его ненавидела шутку.

  «Слишком поздно», - сказал он. «Возможно, мне стоит все это отрезать».

  Она уткнулась в него носом, кусая его за ухо. Юбка обвивала талию, а большие груди с коричневыми сосками оставались свободными. Она сказала: «Никогда не делай этого. Мне это очень пригодится ». Она подразумевала, что в долгие годы вперед. И все же, подумал Павлов, с солнечными пятнами на его коже и ее запахом в ноздрях, я люблю ее. Зная в то же время, что он этого не сделал, не в абсолютном, постоянном смысле. Любовь была эмоцией, которую он мог контролировать. Он не был так уверен в ненависти.

  Взявшись за руки, они пошли по горной дороге в Сочи, где, как утверждается, минеральные воды Мацесты могут помочь пациентам, страдающим сердечными заболеваниями, неврозами, гипертонией, кожными и гинекологическими заболеваниями. В Сочи было не так уж много проблем, и в брошюрах утверждалось, что 95 процентов всех тех, кто обратился за лечением, покинули курорт значительно выздоровевшим или излеченным. Но Виктора Павлова среди них не было. Его болезнь уходит в прошлое, и никто никогда не придумал лекарства.

  Когда они приехали в санаторий «Кавказская Ривьера», который принимал гостей Интуриста и поэтому был престижным, их ждал брат Ольги Лев.

  Он посмотрел на Виктора с братской угрозой. "Хорошо провел время?" В санатории останавливались и родители Ольги.и считалось, что Виктор Павлов уже был членом семьи и должен был сделать это законным.

  «Приятно», - сказала Ольга. «Но утомительно». Позволив подтексту тонуть, прежде чем добавить: «Это была долгая прогулка». Она удовлетворенно улыбнулась - собственнически, подумал Виктор Павлов.

  Они стояли в холле санатория, дышали прохладным лечебным воздухом.

  Лев сказал: «У меня для тебя плохие новости». Он держал длинный конверт мантильи с надписью «Московский университет».

  Ольга взяла конверт. "Почему плохие новости?"

  Лев Солиман поморщился. "Есть ли еще что-нибудь?"

  Все трое учились в университете и изучали разные предметы.

  «Ты пессимист», - сказала Ольга брату.

  «Я реалист».

  «К черту твой реализм».

  Но ее пальцы дрожали, когда она разорвала конверт одним декадентским ногтем, покрытым розовым лаком.

  Она медленно прочитала письмо. Потом она начала дрожать.

  "Что это?" - спросил Виктор.

  "Какие хорошие новости?" - спросил ее брат.

  Она снова сложила письмо, положив его обратно в конверт. «Меня исключили из университета», - сказала она.

  Некоторое время они молчали. Тогда Виктор спросил: «Почему?» Он сделал паузу, потому что знал ответ. «Вы хорошо справлялись… ваши экзамены были хорошими».

  Лев Солиман повернулся к нему. «Не делай вид, что не знаешь. Не будь слишком лицемером, полукровкой. Ее исключили, потому что она еврейка ».

  * * *

  Когда они вернулись в Москву, Виктор Павлов сказал Льву Солиману, что, по его мнению, ему следует бросить университет.

  Шли по парку Горького, наполнили это поздний летний день, с юношей, играющей на гитаре, собирающимися семьями, любовниками, солдатами профсоюзов и моряками. Играли оркестры, гребные лодки патрулировали мшистые воды озера, колесо обозрения уносило кричащих девушек в небо и обратно.

  "Почему?" - спросил Лев. «Опять твоя вина?»

  "Возможно." Они остановились в ларьке возле небольшого театра и купили бокалы шипучего вишневого ликера. Теперь они были близки, эти двое, достаточно близко, чтобы без злобы обмениваться оскорблениями. «Я чувствую себя предателем».

  «Не надо», - сказал Лев Солиман. «Почувствуй себя героем».