Он уклонился от ответа, сказав: «Обычно это я задает вопросы. Что ты делаешь, пересекая Сибирь? » он спросил.

  «Убегаю», - сказала она, глядя в окно.

  «Мы все это делаем», - сказал Гарри Бриджес. «От чего убежать? Полиция? Ревнивый любовник?

  «Просто убегаю». Она указала на железнодорожный переезд под названием «Остановка голого мальчика». «Похоже, я это сделал».

  «Дикий Восток», - сказал Гарри Бриджес. «Более диким, чем когда-либо был Запад. Особенно восточнее. Сбежавшие каторжники, казаки, золотые бароны, бандиты. В Иркутске было по шесть убийств в неделю, пока весь город не сгорел, потому что все пожарные были пьяны ».

  «Смотри», - сказала она. Они смотрели на пологие холмы, поросшие березой и красной сосной, с ручьями. Рядом с железной дорогой стояла хижина лесоруба с красными и синими резными карнизами. У пруда, покрытого льдом, старуха с суровым, древним лицом кормила гусей.

  «Твой первый сибиряк», - сказал ей Бриджес.

  «Давай прогуляемся по поезду и посмотрим еще. Они сели на последней остановке. Они едут тяжелым классом ».

  «Вы заставляете их походить на животных».

  "Я не хотел". Она снова прошла через его защиту. «Они самые крутые люди в мире. И самый честный. Вы знаете, что говорят в Сибири? »

  Она покачала головой.

  «Говорят, что в тайге только медведи воруют». Он решил, что это звучит наивно, поэтому добавил: «И чтобы избавиться от этого, в старые времена для сбежавших заключенных - бродяги - раздавали еду, чтобы им не приходилось воровать».

  Она посмотрела на него поверх чашки с кофе. «Ты честный человек, Гарри?»

  Ад! он думал. «Так же честен, как и большинство. Больше, чем одни, меньше других ».

  Она кивнула без веры, без недоверия.

  "А ты?" он спросил.

  "Я так думаю."

  «Тогда скажи мне, что ты делаешь в этом поезде».

  «Я авантюристка», - сказала она.

  «Я полагаю, что нечестность - это не просто вопрос лжи», - сказал Бриджес. «Это также вопрос уклонения от правды».

  «Полагаю, вы правы», - сказала Либби Чендлер, закуривая сигарету золотым «Данхиллом».

  К ним присоединился Виктор Павлов, который заказал чай с лимоном и тосты и сказал Бриджесу: «Думаю, мы встречались раньше».

  Бриджес сказал: «А мы? Я не помню.

  «Вы же журналист, не так ли?»

  Бриджес сказал, что был.

  "А американец?"

  «Сегодня утром, - сказал Бриджес, - люди, кажется, задают много вопросов».

  «Я читал ваши материалы, и мы оба живем на Кутузовском. Может, мы на самом деле не встречались. Вы написали несколько ... ярких отчетов. Он тщательно подбирал слова.

  Бриджес, казалось, не согласился с этим замечанием; хотя Либби Чендлер не понимала почему. Она чувствовала враждебность между этими двумя мужчинами; и все же они почти не знали друг друга. Если бы было время на что-нибудь, кроме ее собственного кризиса, это бы ее встревожило.

  Бриджес сказал: «Вы имеете в виду, что я написал несколько хороших оценок советской политики?»

  Павлов пожал плечами, подливая лимон в чай. «Я сказал блестящие отчеты. Конечно, это комплимент?

  «Значит, вы упустили важные аспекты».

  «Нет, - сказал ему Павлов, - не видел. Я думал, они были вставлены вашими редакторами в Америке ». Он улыбнулся. «Я, должно быть, ошибался». Он отпил чай. «Вы освещаете тур, мистер Бриджес?»