Несмотря на роскошь, кремлевский лидер не мог уснуть. Онлежал один, охраняемый в коридоре двумя вооруженными ополченцами. Всегда по ночам сила оставляла его, и его сменяли сомнения. Ему было шестьдесят шесть, он вступал в период самооценки, когда прошлое представляется для оценки. Он видел лица тех, кого казнил; он вспомнил, как проложил себе путь к абсолютной власти. И он пытался приравнять все это к достижениям: престиж Советского Союза, страх, который он вселял в недра других держав; уровень жизни людей. Когда он концентрировался - когда он вспомнил тиранию царских времен, двадцать миллионов потерянных во Второй мировой войне, массовую несправедливость сталинской эпохи - уравнение иногда работало.

  Именно по этим поисковым причинам - а также из-за того, что в кремлевской иерархии ему по пятам наступал молодой человек, - он решил отправиться в путешествие через Сибирь. Увидеть своими глазами «героические достижения», которые его писатели монотонно вставляли в речи, пока они не оказали никакого влияния, и вновь подтвердить его популярность. Но сегодня он не был так уверен, что это была хорошая идея. Ему казалось, что поезд ввергает его в кровопролитие и угнетение. Он думал о лагерях в степях, где еще томились враги государства; он чувствовал, что, когда он смотрел из окна на темные тени, он видел, как его совесть проплывала мимо.

  Он обратился к убывающему будущему. Он хотел, чтобы был Бог, который понимал; но он помог изгнать его из земли.

  Он протянул руку к столу, массивная фигура в полосатой пижаме, не впечатляющая сейчас обнаженными ранними утренними часами, и нашел свои снотворные. Он взял одну, подержал на языке и запил глотком нарзанной воды. На мгновение оно обожгло его живот; затем он заснул, чтобы снова разбудить вождя.

  * * *

  Поезд мчался всю ночь, экспресс только по названию, но неумолимый со своей постоянной скоростью, слегка натыкаясь, но почти не раскачиваясь.

  Скоро он достигнет Урала, ворот в Сибирь. У реки Чусовая он перешел полосатый столб - границу между Европой и Азией; на этой границе, в месте, известном как Монумент Слез, ссыльные обычно прощались со своими семьями, прежде чем маршировать, скованные наручниками, в Сибирь, где по закону была трехлепестковая хижина , где домом была хижина из дернины, а работа была мина затонула в пермском морозе. Они умирали тысячами, но по-русски выжили миллионы. И, используя смягченные приговоры в качестве стимула, они помогли построить великий железнодорожный состав № 2.

  По оценкам, в 1890-х годах пять миллионов отправились на восток, чтобы начать новую жизнь. Между 1927–39 гг. Был еще один исход; затем, во время Второй мировой войны, когда немцы углубились в европейскую часть России, еще 10½ миллиона человек - это величайшая эвакуация в истории.

  Когда рассвело, поезд пробирался сквозь долины, над которыми, как говорили, не было ни одного клочка голубого неба без собственного орла.

  ГЛАВА 3

  Простояв в очереди полчаса, Гарри Бриджес занял свое место в вагоне-ресторане. Он сел напротив Либби Чендлер и улыбнулся ей.

  «Послушайте, - сказал он, - мы могли бы стать друзьями».

  Она улыбнулась в ответ. "Почему нет. Я вчера устал ».

  Его профессиональные инстинкты снова взяли верх. "И нервничаешь?" В это сине-золотое утро она не выглядела такой испуганной; но он знал, что страх все еще присутствует.

  «Просто взволнована», - сказала она.

  Он заказал сваренное вкрутую яйцо, кофе и тосты. Официантка в тиаре из бумажного кружева принесла ему всмятку, чай и хлеб.

  Она смеялась. «Они не очень эффективны, правда?»

  Он перескочил на защиту. «Ты сейчас не в Хайгейт-Виллидж»,

  Она покраснела. «Я не высмеивал их. Я всегда восхищался русскими ».

  "У вас есть? Ты один из немногих. Большинство туристов видят Кремль, Зимний дворец и ГУМ и возвращаются домой с жалобами на отсутствие розетки в ванне ».

  «Я не из таких, мистер Бриджес».

  «Гарри», - сказал он. Он окунул ложку в жидкое яйцо. «На самом деле это страх», - сказал он. «Люди высмеивают то, чего боятся. Они высмеивали кайзера и Гитлера », - добавил он.

  Она заказала еще кофе. «Ты живешь в Москве, Гарри?»

  Он кивнул. «У меня там квартира. Я журналист, если вам интересно.

  «Я так и предполагал. Вам сложно? Я имею в виду с ограничениями и всем остальным? "

  Некоторое время он молчал, думая, что эта красивая девушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами была очень проницательной. Возможно, бессознательно, но с безошибочной способностью задавать уместный вопрос - чувствуя, что у него особый статус. Он также думал, что она была крутой, как одна из тех англичанок-первопроходцев, которые пересекли степи и тайгу на рубеже веков; поэтому у ее страха был серьезный источник.