Он чувствовал себя здесь неловко: всё слишком дорого и с шиком. В глубине души Кальран завидовал и сам был не прочь жить в таком доме. Конечно, на свое жалование он и кресло не сможет купить.

Наконец, послышались шаги, и начальник стражей вскочил с места, словно он натворил что-то нехорошее. В кабинет вошёл статный мужчина с седеющими чёрными волосами, с аккуратно выбритым подбородком, в рубашке из золотистого шёлка и свободных белых хлопковых штанах, что было последним писком моды Хиштара.

– Как вам мой наряд? – покрутился управитель, хвастаясь одеянием, словно стоял на подиуме. Но, не дождавшись ответа Кальрана, добавил: – Хиштарцы знают толк в практичности вещей, – управитель сел в кресло, напоминающее трон, напротив начальника стражей. – Вы пришли обсудить дальнейшие организационные вопросы? – спросил управитель.

– Не совсем, – Кальран прочистил горло. – Мы занимаемся одним крупным расследованием, связанным с похищениями детей.

– Да, знаю, – прервал его управитель. – Верховный Главнокомандующий меня обо всем предупредил и попросил по возможности посодействовать. Чем могу помочь?

– Мне нужны результаты прошлогодней переписи.

– Это длинный список, – задумался Управитель. – Если я правильно понял, нужен список детей?

– Так точно, – согласился Кальран. – Список семей, у которых дети от пяти, до тринадцати лет.

– Хорошо, – ответил управитель, похлопав себя по коленям. – Мой секретарь этим займётся., Вечером список будет у вас.

– Спасибо, – поклонился Кальран и поспешил удалиться, но был остановлен вопросом.

– Надеюсь, праздник пройдёт без инцидентов? – требовательно спросил чиновник.

– Без инцидентов, – сухо ответил начальник стражей, и выражение лица у него напряглось, ведь жалование платит управитель, и он имеет право что-либо требовать у стражи, а Кальрану приходилось с этим только смириться.

***

Фиара вышла из парадной, держа за руки Восту. Девочку она приодела в голубое платье и розовые туфельки. Она была чиста и опрятна, даже начала изредка улыбаться, хотя говорить ей приходилось трудновато. «Это временно», – думала Фиара. Если она осознает, что находится в безопасности, снова заговорит. Это было ей знакомо.

В детстве, в городе Гринвол, откуда она родом, рядом с её домом жил мальчик без имени. Рассказывали, что родители мальчика погибли при жестоких обстоятельствах, и ему приходилось жить на улице, никто за ним не присматривал, пока он не скончался, когда пришла зима.

Фиара не хотела этого допустить с девочкой. Если бы она тогда как-либо отреагировала, то парня можно было спасти, но всем было на него плевать.

– Мы сейчас пойдём ко мне на работу, и я куплю тебе пирожное, – ласково сказала она. – Хорошо?

Девочка кивнула.

– Какое пирожное любишь?

Она пожала плечами.

– Куплю тебе самое вкусное, с кремом.

Воста улыбнулась.

Вдруг девочка увидела того самого мужчину, который её спас. Он шёл навстречу с задумчивым видом, заложив руки за спину. Фиара тоже его заметила, ниарайд по-доброму улыбнулся девочке и побрел дальше, пока допросница его не остановила:

– Ты же Вазран?

Ниарайд развернулся, крутанувшись на каблуках.

– Чем могу служить милой стражнице? – манерно спросил он.

– Сегодня начальник Кальран собирался за тобой послать, ну раз уж мы встретились, пойдем со мной, есть разговор.

– Я сегодня очень занят, получится в другой раз? – невозмутимости Вазрана не было предела.

– В другой раз уже под дулом мушкета, – пригрозила она.

– Ладно уж, – вздохнул Вазран. – Пошли.

***

На столе накопилась гора окурков, и прямо сейчас на один стало больше. Кабинет постепенно приходил в норму – к своему обычному беспорядку. Кальран задумчиво перебирал бумаги и что-то записывал, а Свен, стоя в углу и выкуривая сигарету, пристально изучал Вазрана, сидящего перед начальником.

– Говорить мы будем? – не стерпел ниарайд, который уже за десять минут успел изучить всю конструкцию пола и перешёл к потолку.

– Ты знаешь, зачем тебя позвали? – холодно спросил Свен, сделав большую затяжку.

– Не имею понятия, – фыркнул ниарайд. – Давай быстрее, у меня дела.

– Что за дела? – поинтересовался Свенгир.

– Это мои дела, господа стражники, и вам не стоит об этом беспокоиться, – он бросил на следователя сверлящий взгляд.

Тот не дрогнул и, не отрывая от ниарайда взгляд, добавил очередной окурок в пепельницу. Кальран, оторвавшись от бумаг, скрестил перед Вазраном пальцы в замок, при этом демонстрируя заинтересованную улыбку.

– Как житьё, Вазран? – невозмутимо спросил начальник стражей.

– Издеваешься? – зарычал ниарайд.

– С какой целью ты посетил дом Громула Бригвола? – спросил начальник.

– Впервые слышу о таком! – выплюнул Вазран.

– Висельник, живущий в пригороде, по адресу улица Алой Утки, дом двенадцать. Ты там был около пяти вечера. Может, ты ему помог повеситься? – спросил Свен с каменным лицом.

Ниарайд нервно покрутил головой, массируя ладонью шею.

– Ну, был я там, – признался Вазран. – И так же, как вы, обнаружил его повешенным. Честное слово! – с сарказмом ответил он.

– Зачем решил к нему наведаться? – спросил Кальран, скрестив руки.

– Решил узнать, зачем он решил продать дочь, – выпалил ниарайд, внезапно для присутствующих закинув скрещённые ноги на стол. Кусок грязи с его сапог упал на столешницу. – Тем более, я спас его дочь, не вы.

Стражники переглянулись от неожиданности.

– Убери ноги! – приказал Кальран.

Ниарайд лениво подчинился и уселся как можно удобнее, но стул был жёстким, словно испытывал ненависть к людским ягодицам.

– Кстати, с ней все хорошо? – поинтересовался ниарайд. – Видел её с этой вашей, рыженькой. Похоже, редкостная дама, с виду ласковая как перышко, но жалящая как пчела, – усмехнулся он, испытывая возмущенные взгляды стражников.

Кальран, прочистив горло, произнёс:

– Мы можем арестовать тебя за неуважение к представителям стражи. Арест двое суток. Подумаешь над своим поведением.

– Что вы так сразу! – возмутился ниарайд, но это было тоже наигранным, не настоящим. – Прошу огромнейше простить! – поклонился он, положив руку на сердце.

– Знаешь, кто такие Ирвингар или Айдарио? – спросил Свен.

– Какие-то иностранцы? Ни разу не слышал, – на этот раз он говорил серьёзно.

– Понятно, – кивнул Кальран и стал что-то записывать.

Дальнейших вопросов не поступило. Вазрану пришла заманчивая мысль: «Почему бы не помочь стражникам? Тем более, делать всё равно нечего». Как он подозревал, эти олени должны быть не единственные. Может, другим группам удалось похитить какое-то количество детей. Он захотел быть причастным к расследованию. Эта мысль его резала как тупой ржавый нож.

– Вы проверили берег? – неожиданно спросил Вазран.

– Ничего и никого там не обнаружили, – выпалил Кальран, не отводя взгляд от бумаг, но после всё же удосужился взглянуть на собеседника, – Они оперативно прибрались, из улик обнаружили только пятно крови на траве. Как ты того убил?

– Саблю кинул, прямо в сердце, – усмехнулся ниарайд. – Вот что я хочу, – Вазран пододвинулся к начальнику. Тот, не поведя и бровью, с интересом смотрел ему прямо в глаза. – Возьмите меня на это… ваше мероприятие, поможем друг другу. Злодеев поймаем, – его глаза горели. – Тем более, я уже совершил гражданский арест! Могу ещё пригодиться!

Стражники обменялись задумчивыми взглядами, Кальрану понравилась эта идея, он сможет проникнуть туда, куда стражам не пробраться. Свен был в раздумьях.

– За небольшое жалование, конечно. Как всем известно, труд бесплатным не бывает, – усмехнулся Вазран.

– Сперва докажи нам, что ты пригодишься, – начал главный следователь, – Разузнай про Ирвингара, это какой-то загадочный тип, которого никто не видел, работает посредником, скупает детей у бедняков.