– Хорошо, хорошо, я уйду, только встань с меня, – сказал Алекс, поднимая руки над головой в знак поражения. В голове пронеслась мысль, что слишком часто он стал проигрывать.

Девушка встала с него и отступила на шаг назад, он поднялся с пола и отряхнул свои джинсы. В темноте Алекс медленным шагом обошел молодую особу и сделал еще несколько шагов к окну. Остановившись, парень заметил, что та бесшумно следует за ним, контролируя, чтобы он не натворил глупостей.

– Чего остановился? – снова подала она свой громкий голос.

Алекс резко развернулся и выхватил нож у нее из рук. Спортивная подготовка не прошла даром: всего одна секунда, и теперь уже он прислонял нож к горлу девушки. Лунный свет из окна осветил их лица. У незнакомки были длинные, немного вьющиеся светлые волосы, которые очень гармонично сочетались с огромными темно-серыми глазами. Вздернутый нос и пухлые губы с небольшой асимметрией, явно полученной от травмы, на щеках еле заметная россыпь веснушек. Она чем-то напомнила Алексу его подругу детства Тиану, но главным отличием был взгляд. Тиана всегда смотрела на него с теплом и заботой, а у девушки напротив была нескрываемая ярость в глазах, можно было понять, что она с легкостью готова зарезать его здесь и сейчас и ее совсем не будет мучить советь.

– Моим же приемом, – раздраженно улыбнулась блондинка. – Нечестно.

– Я не претендую на этот дом, так что ты можешь спокойно продолжать жить здесь, – говорил он, не отстраняя нож. – Но тут такое дело, сейчас глубокая ночь, на улице опасно, и вообще я хочу спать. Ты дашь мне спокойно здесь переночевать, а утром со спокойной душой я покину это жилище, и мы вместе забудем все, что тут было, идет? – вопросительно приподнял он бровь.

– Идет, – согласилась она, прищурив глаза.

Девушка засунула руку в карман и достала оттуда посеребрённый портсигар. Плавными движениями она положила сигарету в рот и подкурила от спички, дым же демонстративно выдохнула Алексу прямо в лицо.

– Вот и славно, – улыбнулся парень, убирая нож от блондинки. – Меня, кстати, Алекс зовут.

Девушка молча развернулась к окну и начала уверенно вылезать из него.

– Эй, куда ты?

– Я вернусь утром, и чтобы духу здесь твоего не было, – она повернула голову к незваному гостю. – Надеюсь, мы друг друга поняли, – после этих слов блондинка выпрыгнула из окна, мягко приземлившись на ноги, словно кошка.

– Вау, – пробубнил Алекс себе под нос. – Эй, подожди, – крикнул он, высунув голову из проема. – Ты же не представилась.

Она остановилась и повернулась в сторону окна.

– Тебя в детстве разве не учили не доверять незнакомцам и не говорить кому попало свое имя? – улыбнувшись лишь кончиками губ, девушка снова развернулась, уходя во тьму разрушенного города.

– Хорошо, я это учту! – прокричал вслед Алекс, провожая ее взглядом, пока она полностью не скрылась в темноте. – Разрешила остаться из-за того, что на улице ночью опасно, а сама ушла, – разговаривал он сам с собой. – Правда ненормальная.

Только после ее ухода Алекс начал осознавать, что говорил с настоящим странником Второй части, с человеком, которого так все боятся и рассказывают о нем страшилки. На удивление, девушка оказалась абсолютно не страшной, если, конечно, не смотреть ей в глаза. Но глупо надеяться, что все странники буду такими же и так просто оставят Алекса в живых.

Парень проснулся от яркого света, бьющего в глаза. Недовольно промычав, он привстал с дивана и потер глаза. Полностью пробудившись, он накинул рюкзак на плечо и уже пошел в сторону оконного проема, но пришлось остановиться: рация, сигнал с Первой части. Он достал предмет из кармана и нажал на одну-единственную кнопку. На другом конце был президент. Алекс развернулся и сел на край дивана, вслушиваясь в трансляцию.

– Доброго вам утра, – бодрым голосом заговорил президент. – Я очень рад, что меня вчера все поняли и отправились по верному, отведенному вам пути. Ни в коем случае не стоит забывать, что вы наша надежда на жизнь в «Раю». Поэтому сейчас вы отвечаете не только за свою жизнь, но и за жизнь всей Первой части. На ваших плечах большая ответственность, не подведите.

Алекс не стал дослушивать запись, он просто не видел смысла в этих «подбадривающих» речах. Если бы он говорил что-то полезное… Но президент Первой части – это символ контроля, который способен вещать лишь по бумажке. Парень посмотрел на свою руку, где красовался огромный металлический браслет, передатчик, связующий его с Первой частью. Он все больше напоминал ошейник с невидимым поводком.

– Что все это значит? – послышался голос за спиной.

Он обернулся, поймав недоумевающий взгляд белокурой девушки, той самой, которой пообещал убраться из ее дома к утру.

– Ах да, уже утро, немного припозднился, сейчас ухожу, – еле заметно улыбнулся он, вставая с дивана.

Честно, Алекс первый раз ведет себя так вежливо.

– Я не про это, – остановила его девушка. – Как это понимать, кто это говорил по рации, он действительно упомянул Первую часть?

– Тебе не обязательно вникать в мои проблемы, – Алекс убрал рацию в карман и начал двигаться в сторону окна, но девушка преградила собой путь к выходу.

– Я позволила тебе переночевать в своем убежище из-за того, что на улице ночью небезопасно, хотя я находилась там всю ночь и, как видишь, жива и здорова. А ты тем временем сладко спал на моем диване, так что извини, дружок, но теперь ты мне должен, давай выкладывай.

– Я секретный агент правительства и выполняю спецзадание, – Алекс натянул самодовольную улыбку и ждал реакцию девушки.

– Ха-ха, очень смешно, а теперь выкладывай правду! – сказала она без намека на улыбку.

– Ну, в какой-то степени это правда, – продолжал улыбаться Алекс. – Все же не совсем, но я чувствую себе именно так, как будто это некое предназначение, – выкинул он непонятный набор слов.

– Хватит тянуть резину.

– Если честно, меня просто отправили на верную смерть, – Алекс сделал паузу и опустил голову, смотря в пол. – Найти несуществующее место или погибнуть – вот мое предназначение. А президент приободряет меня по утрам минуткой бесполезной речи.

– Хочешь сказать, что ты из Первой части? – глаза девушки забегали по сторонам.

– Именно.

– Бред! – кратко возмутилась она, – вы же там все элита мира, золотое общество. А ты говоришь, что тебя отправили на верную смерть? – голос стал твердым и уверенным. – Что тебе нужно здесь найти?

Алекс поднял голову и посмотрел девушке прямо в глаза.

– Как бы это глупо ни звучало, но я был вынужден покинуть свой дом, чтобы найти «Рай».

– Вы там совсем головой тронулись в своей Первой части? – во взгляде мелькнуло недоверие. – В детстве мне рассказывали о том, что когда-нибудь найдется избранный, который найдет «Рай», и тогда все изменится, – она внимательно осмотрела Алекса. – Но я никак не думала, что избранным будет малолетний дылда, который даже не сможет защитить себя в пути, не то что всех людей.

От услышанного у Алекса задергался глаз.

– Во-первых, я не малолетний, я почти совершеннолетний; во-вторых, я смогу защитить себя в пути; в-третьих, расслабься, я не избранный, есть еще такие же везунчики, которые пытаются найти «Рай».

Девушка расползлась в улыбке, пытаясь не засмеяться.

– Знаешь, а это и правда очень забавно.

– Что именно?

– Наипрекраснейшая Первая часть ищет «Рай». Даже там настали трудные времена, а это еще раз доказывает, что совсем скоро человечество может окончательно рухнуть. И понимая это, отчаявшись, вы пытаетесь найти свое спасение, – ее лицо снова стало серьезным. – Но хочу огорчить, «Рай» для таких людей уж точно недосягаем.

– Звучит, как красивая сказка: людям с плохими намерениями не видать «Рая» как своих ушей.

– Ну, мы не узнаем, пока не проверим.

– Что значит «мы»?

– А то и значит, – девушка начала маячить по комнате. – Это очень захватывающе, поэтому я иду с тобой.

– Эм-м, серьезно? – брови Алекса взлетели до небес.