Оба кивнули. И что это за место такое?

— Тогда в путь.

Я обняла Джесси, и брат вышел из дома. В окно наблюдала, как они с Китом забираются на лошадей. Храните их, боги!

А мне пора будить Шелли.

— Вставай, малыш. — Я погладила его по щеке. — Надо собираться в дорогу.

— Ну, Рози, — пробормотал он.

— Давай, быстренько. Если все будет хорошо, в столице увидимся с твоим папой.

— Правда? — Шелл мигом сел. Его глаза радостно заблестели.

— Правда, — ответила я.

Иден наблюдал, как мы собираемся. Его лицо было серьезным и задумчивым. Наверное, ему тоже было непросто, ведь мы приблизились к цели, и скоро все решится раз и навсегда. Либо Люциан найдет нас и уничтожит, либо мы сумеем утереть ему нос. С моей стороны это даже звучало смешно — я и Люциан. А вот со стороны Идена я готова была поверить, что бывший узник Атерраса справится с первым министром и советником короля.

Однако даже представить было страшно, какую цену придется заплатить за это каждому из нас. И только Шелл оставался беззаботен и весел. Он хорошо отдохнул и воспрянул духом. Тем более, наше путешествие близилось к концу.

Мы переоделись — в отличие от парней, нам не пришлось отказываться от образа селян. А затем Криста проводила нас в дорогу, наградив провизией. Она пыталась всучить Идену кошель с деньгами, но он наотрез отказался. И все-таки странный из него темный маг…

— Идем, дорогая, а то дырку во мне просверлишь, — прокомментировал Иден, заметив мой взгляд. — Шелл, не отставай!

И поспешил к видневшейся почтовой станции. Наша лошадь осталась у Кристы, и в глубине души я была этому рада.

— Дорожный экипаж прибудет через четверть часа, — говорил по пути маг. — Так что подождать придется недолго. Главное, чтобы нашлись места для семейной пары с ребенком. Шелли, не забудь, что на время пути я твой папа.

— Хорошо, дядя Иден, — без лишних споров ответил тот.

Возле почтовой станции стояла скамейка. Иден устроил на ней наши пожитки, а Шелли носился вокруг в погоне за бабочками. Он их не ловил. Просто подманивал силой и рассматривал, а затем бабочки продолжали свой полет.

— Сложно придется мальчонке в реальном мире, — почти шепотом сказал Иден, наблюдая за племянником.

— Да, — тихо ответила я. — Он не привык к людям.

— Не только. К самому миру не привык. Арман воспитывал его в своем духе: чести и благородства. А этот путь в Аригане ведет обратно в Атеррас.

И хотелось бы возразить Идену, да нечего. Я всегда жила честно, и что в итоге? Моя жизнь рухнула. Но дело было не в том, что быть честным плохо. Наоборот! Просто Дэвлет и Люциан не отличались этими качествами. Что уж тут говорить?

— У тебя много друзей в столице? — спросила я.

— Друзей? Друг у меня был один, — нахмурился Иден. — Но должники есть. Магические, так что нас примут, Рози. Не беспокойся.

На горизонте как раз показался экипаж. Иден поднялся и, когда транспорт приблизился, замахал руками. Нам повезло — пассажиров было всего четверо, так что мы втроем легко поместились внутри, а кошелек Идена стал легче на одну монету. Шелли тут же «прилип» к окну, а я чувствовала такое напряжение, что едва могла спокойно сидеть. Иден говорил, мы прибудем в столицу к утру. А если нас схватят? Хотя, с Иденом — и схватят? Нет, он ни за что этого не допустит. Я верила, что мы обязательно доберемся до Тенвилье и сможем попасть за городские стены.

Наши попутчики попытались завязать разговор. С ними беседовал Иден. Рассказывал, как мы навещали моих родичей, и как ему надоела моя родня. Я же только улыбалась и кивала. Когда начало темнеть, мы поужинали. Одна из пассажирок угостила Шелли пирожком. Он поел, улегся ко мне на колени и задремал, а вскоре и я сама уснула. Каким бы сильным не был мой страх, усталость оказалась сильнее.

А проснулась оттого, что экипаж остановился.

— Столичная застава, — тихо сказал Иден. Он сидел рядом, и я готова была поклясться, что вряд ли за эту ночь маг сомкнул глаза.

— Доброе утро, господа. — Молодой солдат открыл дверцу экипажа. — Откуда держите путь?

Пассажиры ответили, а Иден назвал ту деревушку, где мы сели в экипаж.

— Это ваш ребенок? — спросил меня солдат.

— Да, мой, — ответила ему. — А это его отец.

Стражник поглядел на зевающего Шелли, затем на Идена. Семья как семья, ничего странного. Я повторяла себе это снова и снова.

— Хорошо, — сказал, наконец, солдат. — Назовите адреса, где остановитесь или проживаете в столице, и можете проезжать.

Я не знала улицу, названную Иденом, но вопросов ни у кого не возникло. Значит, она существовала, и дверца экипажа закрылась. Вскоре заскрипели ворота, и мы въехали в столицу.

Я не была здесь чуть больше месяца, но возникло такое чувство, будто прошли годы. Как он, наш старый дом? Мой магазинчик? Так хотелось взглянуть! Но экипаж ехал по другим улицам, а пойти туда — значит, выдать себя Люциану. Уверена, за домом следят в первую очередь. Вскоре нас высадили на Площади Тюльпанов, мы поблагодарили извозчика и пошли прочь.

— Куда мы идем? — спросила я Идена.

— Увидишь, — уклончиво ответил тот.

Что ж, главное, чтобы Кит и Джесси уже ждали нас там.

— Рози, тут так красиво! — восторженно проговорил Шелли, разглядывая высокие шпили окружающих зданий и клумбы, усаженные розами.

— Да, столица очень красива, — согласилась я с улыбкой. И все-таки приятно было вернуться домой. А Иден свернул на узкую улочку. Я уже приготовилась к часам блуждания по городу, но маг остановился перед дверью в конце улицы и постучал.

— Кто там? — раздался мужской голос.

— Ваш гость, — ответил Иден. — Открывай, Тамис.

Лязгнул замок, и детина выше мага на голову заключил его в медвежьи объятия.

— А я не поверил, когда утром ко мне явились двое молокососов и сказали, что от тебя, — загрохотал его смех.

— Надеюсь, ты их не выгнал? — спросил темный.

— Нет, сидят, голубчики.

И Тамис снова рассмеялся, а затем открыл дверь шире, впуская нас в дом.

Слава всем богам, Джесси и Кит действительно были здесь. Сидели в маленькой гостиной с задернутыми окнами, поэтому комната тонула в полумраке.

— Розалин! — Брат бросился ко мне, стоило появиться на пороге. — Наконец-то! Мы уже начали волноваться.

— Он начал, не я, — откликнулся Кит.

— От тебя я и не ждала, — ответила ему беззлобно. Он ведь тоже не хотел меня обидеть. Просто человеком был не то чтобы приятным, и Атеррас сделал свое дело. А еще я помнила, как в Атеррасе во время бунта заключенных Кит единственный пытался призвать их к порядку. За это стоило быть благодарной.

— Что ж, мы добрались до столицы, с чем вас и поздравляю, — проговорил Иден, окидывая взглядом нашу живописную компанию. — Ждите здесь, а мы с Тамисом немного побеседуем. Да, дружище?

И увлек здоровяка в соседнюю комнату. Мы переглянулись.

— Мутный тип, — шепотом сказал Джесси.

— И страшный, — добавил Шелли.

— Вы о Тамисе или об Идене? — поинтересовался Кит.

— Об обоих, — обернулся брат. — Но вообще о хозяине дома, конечно. Я думал, он нас с тобой прибьет.

— У меня мелькнула та же мысль. Как видишь, обошлось.

— Рано радоваться. Он все равно не внушает мне доверия.

— Рози, а мы что, будем жить здесь? — Шелли оглядывался по сторонам. Да, дом не казался уютным.

— Не знаю, малыш, — ответила я. — Иден вернется и все расскажет.

— А когда приедет папа?

— Скоро.

Кит и Джесси переглянулись. Видимо, ни тому, ни другому не хотелось встречаться с тюремщиком Атерраса.

— Все в порядке, — сказала я им. — Арман ищет сына, вы ему ни к чему.

Правда, сама в это верила с трудом. Раз Атеррас выпустил Армана, значит, хочет получить пленников назад. И что с этим делать, я не знала. Пока решала эту сложную дилемму, в дверях снова появился Иден и показал нам увесистый ключ.

— Кажется, у нас появился дом, — сообщил маг. — За мной.