– Вот и умница! – похвалил Илья и пододвинул к себе тарелку с супом.

Больше о деле он не говорил, видимо – чтобы не навредить пищеварению. С аппетитом умял стейк, запил все это домашним лимонадом со свежей мятой и отвез меня домой, от моих попыток заговорить и что-нибудь выяснить отмахивался. А настоять на своем не доставало духу – такой Илья, решительный и твердый, почему-то пугал. Возле моего дома он заглушил тяжелую музыку, которой терзал мои уши всю дорогу, и пообещал:

– Жди завтра с утра на работе, Помидорка.

Я вывалилась из современного салона в тяжелое тепло летнего двора. Сделала крюк из-за выкопанных и брошенных труб, про себя обругала ленивых рабочих Несмотря на вечер, на улице было многолюдно: мамочки гуляли с детьми, собачники – с питомцами, нашлась даже парочка, игравшая в настольный теннис. Оно и понятно, одуревшие от дневной жары люди, вышли глотнуть свежего воздуха – судя по фасаду дома, кондиционеры установлены далеко не у всех. Я со своим душевным грузом в беззаботность летнего вечера не вписывалась совершенно, потому, завистливо оглядев отдыхающих – особенно досталось малышне, устало потопала в подъезд.

На следующее утро я собиралась на работу вдумчиво, за что сама себя ругала, но перестать не могла. Отложила показавшийся чересчур легкомысленным сарафан, к нему же полетела обтягивающая бедра юбка, строгие брюки и белая блуза также остались не у дел. Рассердилась, схватила вчерашние длинные шорты от делового костюма, простую майку и отправилась в душ. После зачем-то накрасила ресницы, хоть и фыркала время от времени на свое сосредоточенное отражение в зеркале.

На работу приехала, злая на саму себя и на блондина до кучи. Не успела выпить кофе, как дверь кабинета открылась, в щель просунулась светловолосая голова. Легок на помине.

– Ты одна? Хорошо, – Илья покрутил головой и порадовался экспозиции.

Не нуждаясь в приглашении, он вошел, под мышкой неся папку. Я в красках представила тот ужас, что предстоит сейчас увидеть в документах, и кофе, вкуснейший латте с сиропом из частной кофейни внизу, тут же начал горчить. Я отставила кружку. Илья плюхнул папку поверх открытых уже бумаг на моем столе и любовно ту огладил.

– Ты оформляй пока, а я пойду, еще кое-кого навещу. Не скучай, – подмигнул он мне и упругой походкой довольного жизнью человека покинул кабинет.

Я напомнила себе, что перед смертью не надышишься, и распахнула папку, не откладывая неприятное дело в долгий ящик. Содержимое заставило обомлеть уже в первые минуты, а еще через полчаса я хохотала в голос. За этим занятием меня и застал вернувшийся блондин.

– Чему радуешься? – он развалился на стуле для посетителей и закинул ногу в замшевом мокасине на колено, рукой расслабленно придерживал себя за лодыжку. Настолько непринужденно в моем кабинете еще никто не сидел.

– Сколько с тебя Серега содрать собирался? – я аккуратно промокнула под глазами, помня, что сегодня с какого-то рожна накрасилась.

– Коммерческая тайна, – Илья надул впалые щеки. – Ты над чем так смеялась?

– Краснов, – я наконец-то выяснила фамилию пижона. – Тебя собирались поиметь.

– В каком смысле? – сел ровно блондин.

– Бумаги в порядке. Полном. А я уж было готовилась заявление по собственному писать, так ты с ними носился.

Несколько мгновений Краснов обрабатывал информацию, потом выдохнул сквозь зубы:

– Вот же гнида! – и долбанул кулаком по столу. Лист, что лежал ближе ко мне, печально спланировал на пол. – Ладно, с этим я позже разберусь, сперва – ты.

Илья раскрыл пакет, который притащил с собой, а после приткнул возле ножек стула, и вытащил оттуда полотенце. Махровое влажное зеленое полотенце. Я подобралась, почувствовав неладное.

– Руку правую давай, – скомандовал он, расстилая мягкую ткань поверх стола.

Рабочие бумаги Краснов успел сдвинуть вбок. А еще почему-то стянул с ноги мокасин. Сначала я как в трансе протянула конечность, но быстро одумалась и прижала ее, родимую, к груди.

– Зачем это? –поинтересовалась чужими планами я, недоверчиво глядя на обувку в руке блондина.

– Больничный оформлять будем. Из офиса много не накопаешь.

– А ну-ка поподробнее, – потребовала я, и для надежности спрятала обе руки за спину.

Уж очень нездоровым блеском горели Красновские глаза. Того не проняло.

– Сейчас обмотаем холодненьким, чтобы больно не было, а я буду бить аккуратно, но сильно: организуем тебе ушиб. Покажешь начальству, а там у меня знакомый доктор есть, напишет справку, что у тебя перелом.

Участвовать в этом бреде сумасшедшего я, конечно же, не собиралась, а потому сложила руки на груди – блондин с готовностью уставился мне в вырез – и отрезала:

– Пускай твой доктор в справке пишет, что у меня ОРВИ.

– Не получится, он хирург.

– Что вообще за манера такая решать любой вопрос деньгами? – я взвилась из-за стола и принялась ходить по кабинету.

Краснов изогнул бровь.

– Если есть еще варианты, я слушаю, предлагай.

– Нет, – призналась я и снова села. – Но и уродовать себя не позволю!

Мы помолчали. Я ткнула пальцем в полотенце – действительно холодное.

– Семь дней пролетят, и не заметишь, – поторопил Илья.

Вообще-то он был прав. Раз уж я заварила эту кашу, глупо отведенное время спускать на рабочие обязанности. Можно было бы отпуск взять, да кто ж меня в отсутствие Сереги отпустит? Полулегальный больничный – лучший выход из положения, как ни прискорбно. Руку уродовать не хотелось, хотелось похныкать. Боясь потерять верный настрой, я набрала начальника.

– Игорь Станиславович? – проблеяла я в трубку.

– Слушаю, Ирина.

– Мне нужно срочно к доктору уехать. Я только что упала и сильно ушибла руку, думаю, придется рентген делать, – скороговоркой выпалила я и всхлипнула в конце для убедительности.

Весь наш отдел был в курсе, что женских слез шеф не выдерживает. Скольких посвященных это спасло от увольнений и серьезных штрафов – не счесть! Очевидно, пришла и моя очередь воспользоваться гендерным преимуществом.

– Как же ты так, Ирина? – в голосе шефа послышалась досада. Еще бы!

– Каблук подвернулся, – выдавила я из себя еще один всхлип. – Так я поеду?

– Езжай, – выдохнул начальник и отключился.

Я наградила Краснова победоносным взглядом.

– Браво, – с равнодушным видом тот пару раз хлопнул в ладоши и вернул мокасин на ногу.

Перед тем, как все выключить и закрыть кабинет, Краснова я выгнала. Не хватало еще, чтобы шеф увидел, как я покидаю работу в компании смазливого блондина, тогда уж точно вопросов не оберешься.

Илья ждал в машине. Я нырнула в салон, и мы поехали. Спустя пару минут догадалась спросить:

– Мы куда?

– В «ИрмПласт». Я у них, оказывается, чуть ли не вип-клиент, беру арматуру тоннами. Так что их менеджер любезно согласилась с нами побеседовать.

– А с тобой, полуается, выгодно иметь дело, хоть ты мне поначалу и не понравился, – была я приятно удивлена.

– И я рад, что не пришлось с тобой спать, – нахально подмигнул блондин. – Хоть это и потребовало бы от меня меньше сил и времени.

– Ты себе льстишь! – я возмущенно закашлялась, а Краснов судя по самоуверенной физиономии, остался при своем.

Менеджер Инга ждала нас в кафе, что располагалось под боком самой фирмы. Черные вьющиеся волосы, блуза с коротким рукавом, часы с тонким ремешком на изящном запястье. Девушка допивала чай, рядом стояла пустая тарелка. На каждом столике реклама с предложением бизнес-ланча, зал практически заполнен, похоже мы попали в разгар обеденного перерыва. Мы расположились напротив девушки, плечом к плечу, в лучшем духе напарничества, и по очереди поздоровались.

– Расскажите нам про пожар, который был в ноябре, – заговорил Илья.

– Это который у нас в офисе был? – переспросила менеджер.

Мне захотелось ее стукнуть, Краснов же просто кивнул.