Мама отпила чай, кружку с которым, стараясь не попадаться на глаза, перед ней поставила Фрося.

– …Так вот, вернемся к фамильярам. Мы, ведьмы, можем общаться с различными духами, которые находятся за гранью миров и параллельностей, можем просить их о помощи, можем подчинить своей воле и заставить делать то, что нам нужно, а можем позвать дух, который захочет воплотиться в этом мире и прожить с тобой твою жизнь. Особенность таких духов состоит в том, что им нужно придумать и придать базовую форму, а чтобы привязать к себе и этой реальности, поделиться частичкой своей души. Благодаря этому фамильяр не только станет будто частью тебя и сможет перенять какие-то черты твоего характера, но и может быть помощником во всех делах, страхуя и подсказывая в сложные моменты.

Мне было очень интересно слушать эту небольшую лекцию, и у меня сразу же возник вопрос:

– Так, значит, то, как выглядит сейчас Шеба, ты придумала сама?

– Нет, вернее, не совсем так. – Мама встала, пересела в кресло и сделала приглашающий жест, чтобы и я расположилась удобнее. – Первоначально духу нужно подобрать животное, в которое он вселится и тело которого сможет занять. Разумеется, лучше выбирать детенышей, тогда ему будет проще обосноваться, привыкнуть к новому телу и впоследствии развиваться вместе с ним. Со временем это тело станет для него… ну, можно сказать, условным и базовым. Но при желании и большом выплеске энергии он сможет ненадолго видоизменяться.

– Так ты осознанно выбрала мантикору?!

Глядя на Шебу, мне до сих пор было не по себе. Такого хищника еще нужно суметь обуздать, как и духа, которому понравится предложенное вместилище.

И откуда я это знаю? Я задумалась, припоминая, говорила ли мне об этом мама.

– Да, осознанно. Тогда иметь такого фамильяра считалось шиком, и не каждый на него решался.

– То есть духу должно понравиться вместилище, и с ним, духом, нужно еще уметь совладать?

– Так и есть. Сама догадалась?

– Не знаю, мам. У меня такое впечатление, что я об этом просто знала, – недоуменно пожала я плечами.

– Ты же ведьма – ведающая. Иногда мы просто знаем или видим. Этому нет рационального объяснения.

– Но мы вызовем мне фамильяра? – на этот раз сдержать зевок не удалось.

– Вызовем, – улыбнулась мама. – Куда же мы денемся? А сейчас пошли наверх, смотрю, ты устала сегодня.

– Да уж, денек выдался еще тот, – вздохнула я, понимая, что не могу себя заставить подняться с такого удобного диванчика.

– Кстати, все хотела спросить. Там, в портальной у Зимакваи, я провалилась в один из порталов. Я из него могла попасть в любую параллельность или только в Приму?

– Каждый портал запрограммирован на определенную параллельность. Но с твоим даром все эти программы могли оказаться бесполезными. Нам повезло, что ты сама хотела оказаться во вполне определенной параллельности, вот и попала туда, куда нужно.

– А, понятно, – я снова зевнула, и с трудом заставила себя встать и идти умываться и спать.

А позже, когда я уже лежала в своей новой, пахнущей свежестью постели, в комнату постучалась и вошла мама. Присела на край кровати и протянула мне небольшой ремешок, сделанный из нескольких переплетенных в косу тонких полосок кожи.

Я недоуменно перевела взгляд с мамы на ремешок, не понимая, что это и для чего.

– Это браслет твоего отца. Во время учебы он носил его, чтобы случайно не провалиться в какую-нибудь параллельность, а потом просто на удачу. – Она взяла мою руку, три раза обвила его вокруг моего запястья, застегнула на хитрую застежку и с грустью его погладила. – Твоему отцу хватало два оборота, а тебе и три маловато. Амулет выглядит грубовато для девичьей руки, но сейчас это даже модно, да и тебе, кажется, такие нравились. Но завтра мы можем отправиться в любую артефакторскую лавку и выбрать тебе другой…

– Не надо! – вырвалось у меня, едва мама закончила фразу. Получилось слишком поспешно, и я смутилась. – Не надо. Мне нравится этот браслет.

Мне он правда понравился. Но главное – он принадлежал папе…

Мама поцеловала меня в лоб, потом, как у нас было принято, в нос и, пожелав спокойной ночи, выключила свет и вышла из комнаты. А я так и заснула, прижимая руку с браслетом к груди.

Бум! Хрясь! Бах! Пшшш…

Дом сотряс взрыв, который шел из маминой ведьминской лаборатории в подвале.

– Варвар-р-ра! – послышался вслед за этим ее голос.

А ведь я так надеялась, что мамы каким-то чудом не окажется дома. Я ведь совсем-совсем ничего там руками не трогала! Ну, почти…

Зашла проведать парочку маленьких зайчиков, которых мама принесла для каких-то своих опытов. Не живодерских, конечно, что-то она там у себя с красками мутила. Зачем не знаю, но поступил ей какой-то заказ.

Я достала одного зайчишку, который мне больше приглянулся и погладила по шерстке. Какой же он все-таки хорошенький! Оглянулась на мамину новую современную установку для зельеварения и так и застыла, разглядывая.

Меня всегда завораживали все эти колбочки, реторты и всякие приспособы для современного зельеварения. Это вам не средние века, когда у ведьмы был один единственный котел, и ты должна была умудриться сварить в нем многокомпонентное супер-пупер зелье. Конечно, что-то и сейчас варится в магическом котле – все-такие старые проверенные зелья именно так и готовятся. Но вот новые рецепты сейчас создаются ведьмами именно в таких вот установках в специально оборудованных лабораториях.

И вот разве можно было удержаться, чтобы не подойти и не рассмотреть все получше?

Оказывается, мама уже все приготовила для опыта. Вон и ингредиенты все залила и даже специально для меня (других желающих что-то здесь потрогать не было) оставила на столе записку: «Состав экспериментальный. Руками ничего не трогать!».

Я хихикнула и почесала зайца за ушком. Мне уже давно не пять лет, чтобы вмешиваться в мамины опыты. Тогда да, была пара забавных случаев, из-за которых мне пришлось стоять в углу, но сейчас я точно ничего трогать не собиралась.

Тут мой взгляд зацепился за непонятный узел в установке. Он состоял будто из нескольких перекрещенных колбочек и был чем-то похож на цветок клевера с четырьмя лепестками. Но, кроме этого, внутри него блуждал небольшой мерцающий огонек.

Я подошла поближе и наклонилась, чтобы лучше его рассмотреть. Но в этот момент зайка, который тихо и мирно сидел на руках, цапнул меня за палец! Несильно, видимо, хотел кушать, но я от неожиданности вздрогнула и выпустила его из рук. Да так неудачно, что в полете он довольно сильно стукнул лапой по заинтересовавшему меня «клеверу», а там ни с того ни с сего началась реакция выделения тепла. Видимо, этот сосуд – какая-то новая разработка артефакторов, которая заменяла обычную спиртовку или открытый магический огонь.

Только вот заметила я это далеко не сразу. Поначалу кинулась поднимать неудачливого зайчонка, потом проверяла, не повредил ли он себе чего. А когда обратила внимание на внезапно начавшееся бурление в колбах, было уже поздно.

Реакция пошла…

И вместо того чтобы получившемуся зелью тихо-мирно капать в подставленный сосуд, оно на выходе из специального прозрачного краника превращалось в большие разноцветные пузыри, которые, словно мыльные, поднимались вверх и начинали лопаться, разбрызгивая блестящую краску разных цветов! Я только за голову ухватилась, осознав масштаб проблемы!

Тут же посадила зайца на стол и попробовала остановить подогрев. Только как это сделать – даже не представляла! Но решила: раз удар зайца его активировал, то так же – постукиванием – его можно и выключить!

Начала стучать…

Ох, зря…

Поначалу мне показалось, что все стихло, но потом «клевер» натуральным образом почти загорелся – так ярко он засиял! Жидкость в установке взбурлила с новой силой, а шары начали вылетать уже по несколько штук в секунду.

В панике я кинулась к кранику и попыталась перекрыть вылет красящих шариков, но сделала только хуже. Все процессы внутри установки рассинхронизировались, и она начала мелко вибрировать. Я взвыла, поняв, что сейчас, скорее всего, будет большой бум.