- Ааронэ… Дочь моя, - прошептала Тьма.

Женщина застыла на пороге. Тьма почти не разговаривала всё это время. Даже с ней.

- Скоро всё свершится, - в радостном возбуждении проговорила ведьма, кинувшись вперед. Она пересекла пещеру и села на травяной ковер, прямо перед занавесом, что держал в глубине стены Тьму. – Скоро мы освободим тебя…

- Скоро… Я найду её, - прошелестела Тьма. – И уничтожу. Следующим будет Рэйнер и его братья. Я раздавлю Огненных Драконов, а после раздавлю остатки Снежных. Потом доберусь до Каата...

- Да! Да! – Глаза Ааронэ загорелись. Она улыбалась, глядя на Тьму и сжав ладони в кулачки. – Мы победим!

- Скоро…

Глава 22

Она была невысокой и стройной, с темно-каштановыми волосами, как у меня и синими глазами. Мужчина, что стоял рядом с ней был ростом выше среднего, обладал темными, почти черными волосами и серыми, словно сталь глазами.

Оба Дракона были красивыми. И тепло и любовь, горящие в их взглядах, особенно согревали мое сердце…

Одеты они были в светлые одежды, и ветер, теплый, но сильный, что порывами танцевал вокруг, колыхал эти одежды, как и мое светлое платье.

- Арианна. – Женщина улыбнулась. – Я так скучаю по тебе, моя девочка. Наша дорогая дочка…

«Мои родители? – удивилась я, распахивая глаза и вглядываясь в лица Драконов. – Это правда?...»

- Мама...Отец…

- Скоро тебе предстоит великое испытание, Ари, - произнес папа. Он чуть нахмурился. – Тьма скоро придет. Но ты сможешь победить её, потому что мы нам удалось сделать её сердце уязвимым.

- Как мне это сделать?... – растерянно глядя на лица родителей, спросила я. – Я в плену… Король Тёмных Драконов держит меня в своём замке. Он хочет сделать меня своей женой.

- Ари, - мягко сказала мама. – Рэйнер найдёт тебя. Не волнуйся. Он обязательно найдёт тебя. Он уже ищет. Здесь же ты оказалась неспроста. Как и в первый раз. Но больше шанса не будет.

- Но зачем я здесь?

- В стенах замка Каата, в Круглой библиотеке есть фолиант, - пояснил отец. Мне вдруг показалось, что они с мамой как-то начали бледнеть. И я прищурилась, чтобы лучше их видеть. – Фолиант «Сердце Дракона». В нём спрятаны слова, которые ты должна прочитать – тогда оружие против Тьмы будет у тебя.

- Эти слова были вписаны в фолиант после нашей смерти наместником Нойтенном, твоим дедушкой, - сказала мама. – Но Каат, боящийся возращения Тьмы, выкрал его. Он знает, что в этом фолианте оружие против Тьмы, но он не знает, как его достать.

- Найди книгу, Арианна. Только ты сможешь увидеть эти слова. Никто более…

Драконы стали бледнеть. Я вскинула руку, пытаясь дотянуться до них. Мама коснулась меня своей рукой.

- Верь…

Я открыла глаза. Села, удивленно оглядываясь по сторонам. Остатки сна все ещё держали меня в плену впечатлений. Это был просто сон? Или мои родители действительно приходили ко мне во сне?

Я покусала губы, глядя на свои руки. Нет, определенно это был не просто сон. То, что мама сказала о том, что Рэйнер найдёт меня, обнадеживало. Вчера ночью, когда я вернулась в комнату, не видя ничего от слёз – первым делом, я заглянула в соседнюю комнату. Эйвина там не было. Именно в этот момент, грохот колокола сотряс стены замка.

Ему удалось сбежать!

Надежда на то, что Эйвин поможет мне, укрепляла меня и поддерживала. Ведь если он сдержит слово и первым делом найдёт Рэйнера – у меня есть все шансы выбраться из того болота, в которое я угодила.

«Здесь ты оказалась неспроста…»

Я вспомнила слова своего отца из сна. А ведь и правда… Я все задавалась вопросом, почему я всё время попадаю в чертов замок Каата, так легко угождая в его ловушки?...

Как бы там ни было, сейчас у меня был шанс всё проверить. Осталось добиться разрешения попасть в Круглую библиотеку.

Я нахмурилась, ощутив, как холодная дрожь волной проходится по телу. Вариант был только один – договориться с Каатом.

Что ж, я могла ему предложить только одно. Буду надеяться, что раньше того, что я ему пообещаю, сюда явится мой возлюбленный принц Рэйнер…

Я кивнула сама себе и решительно отбросила одеяло. Уже через четверть часа, я усиленно барабанила в дверь моей комнаты. Охрана была усилена после побега Эйвина. По крайней мере, когда я ложилась спать, служанки шептались, выходя за дверь, что его так и не смогли поймать.

- Да? – рявкнул стражник за дверью.

- Немедленно передайте королю Каату, что я хочу его видеть, - заявила я. – Я должна поговорить с ним. Это очень важно!

Стражник забурчал ругательства себе под нос. Через минуту послышались грузные шаги за стеной, потом скорые шажки служанки и её звонкий шёпот.

Уже через десять минут моих нервных кружений по комнате, в дверь вновь постучали.

- Да, - выдохнула я, замирая на месте и не помня себя от волнения.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Каат.

Темные волосы были убраны в тугую косу, лицо бледное с холодным взглядом прозрачных глаз и тонкой усмешкой. Шикарные одежды и властность в каждой черточке.

Каат зашёл в комнату и велел оставить нас одних. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы я почувствовала звеняющую нервозность, охватившую меня с голову до ног. Но хуже того была лишь слабость.

- Доброе утро, принцесса. - Произнёс Дракон. - Ты хотела меня видеть.

- Да, я... - Я запнулась, но лишь на мгновение. Сжала ладони в кулачки, и вскинула решительный взгляд на Каата. - Я хотела сказать Вам, что согласна стать Вашей женой. И приму Ваше предложение без всякого сопротивления.

Каат самодовольно усмехнулся, чуть пришуриваясь. Он окинул меня голодным взглядом, отчего где-то в животе в упругий ком сжалась холодная неприязнь.

- Что ж, меня радует твое благоразумие, - явно уверенный в своем превосходстве, произнес Дракон. И всё же он прищурился, вглядываясь в мое лицо. - Ты не особо долго раздумывала. Твоя любовь к Рэйнеру настолько наигранная?

При упоминании моего возлюбленного Рэйнера по сердце словно бы резанул самый острый кинжал. Кинжал, отравленный ядом.

Глаза начало печь, а горло сдавило, но я заставила себя собрать остатки хладнокровия и не выдать себя.

- Я хочу попросить кое-что.

- Это уже интереснее, - хмыкнул Каат. - Я  догадывался, что предложишь мне сделку.

- Это никакая не сделка, - отрезала я. - Всего лишь просьба... Я слышала, что в Вашем замке есть чудесная библиотека с самыми редкими книгами... Я бы хотела сегодняшнее утро, до того, как меня начнут готовить к венчанию, провести там...

Я отвела взгляд. Тоскливо взглянула за окно на недосягаемые просторы свободных земель. Меня и правда до одури скрутила непомерная тоска, но, судя по всему, Каат расценил это несколько иначе.

- Ты считаешь, что после венчания тебе будет не до книг? - приподняв бровь, усмехнулся он. - Возможно, и так. Да, моя Круглая библиотека - это величайшее достояние этого мира. Тебя проводят туда.

Я повернулась к королю, не веря своему счастью. Но тот уже отворил дверь, дабы выйти из комнаты.

- После полудня начнутся приготовления, - заявил Каат. - Будь готова, принцесса.

Дверь закрылась, и я облегченно выдохнула. И всё же  моя скорбь была сильна...

Если Рэйнер не успеет - мне конец. И это даже хуже, чем какие-то ритуалы по извлечению силы или даже смерть...

Уже через четверть часа, я покинула комнату и в сопровождении служанок и стражника направилась в Круглую библиотеку.

Она была великолепна! Воистину поражала своими масштабами и красотой. Вся башня, круглая с многочисленными этажами, полыми в центре, уходила вверх, заполненная книгами. Все стены были в книгах - от и до. Если встать в центр нижнего зала, можно было увидеть теряющийся в полумраке потолок далеко-далеко вверху.