Целый час я снова по первым двум этажам, наворачивая круги и рассматривая, читая и наблюдая за книгами.
Я и ума не могла приложить, как мне найти фолиант "Сердце Дракона", а спрашивать у работников библиотеки, я пока не решилась.
Наконец, спустя два часа, когда служанки устало разместились на стульях, поглядывая за мной, а стражник провалился к стене с усталым равнодушием, я вдруг услышала что-то.
- Иди, Арианна, иди сюда, - словно бы кто-то прочирикал у меня над ухом.
Я удивлённо обернулась, и заметила, как маленькая белая пташка одним быстрым всполохом пролетела мимо меня. Это была самая обычная птица, похожая на воробышка или синицу, но несколько другая. И вся белая.
Она сидела на книжном шкафу и смотрела на меня, склонив голову.
- Идём скорее!
Прочирикала она, и я обернулась. Никто ли не слышит её? Но рядом никого не было.
Я неуверенно кивнула и направилась к птице. Та, вспорхнув, повела меня за собой.
Я подхватила плотную ткань юбок и направилась к крученой лестнице, ведущей на следующий этаж. Мы шли наверх довольно долго. Мы старались поторапливаться, так как меня могли хватиться в любой момент.
- Долго ещё? - шепнула я, пытаясь отдышаться. От пыли чесалось в носу. - И куда он запрятал эту книгу...
Я обернулась, птицы нигде не было. Честно говоря, в первое мгновение я запаниковала. Начала испуганно озираться вокруг, пока не услышала:
- Она здесь! Она здесь!
Птичка-невеличка сидела у одной из нижних полок. Я сразу узнала фолиант, который мне был нужен... Просто посмотрела на корешок серебристого цвета, и поняла, что это он.
Я, словно во сне, подошла к полке и достала книгу. Провела рукой по пыльной обложке - твердой, с красивым узором и тусклыми каменьями. Птичка села мне на плечо, я открыла книгу и пролистала несколько страниц. Все слова были на неизвестном мне языке... Я листала страницу за страницей, пока не нашла те слова, что могла разобрать... Светящиеся и понятные мне слова:
Ветер развеет песок,
Море омоет скалы,
Рассвет прогонет тени,
Сердце Дракона победит сердце Тьмы...
Я прочитала эти слова вслух и задумчиво почесала бровь.
- И что это значит?... Ай!
Я вскрикнула, запрыгнув на одной ноге. Потирая ушибленные пальцы, я шипела и мычала. Но вдруг удивленно замерла - у меня под ногами лежал кинжал. Красивый, из серебра, украшенный красными и белыми камнями.
Засунув книгу обратно на полку, я подобрала кинжал. Он был лёгким на ощупь, острым, светящимся...
Зачаровывающим...
Услышав чьи-то шаги, я поспешила спрятать кинжал под верхнюю юбку, закрепив его на одной из завязок.
- Спасибо за помощь, - шепнула я птице, что молча наблюдала за мной все это время.
- Я ждала тебя так долго, Арианна, - прочирикала она. - Но теперь мой долг выполнен, и мне пора...
Птица вспорхнула с полки и улетела ввысь, скрывшись в полумраке. В этот момент ко мне по лестнице вбежали две служанки. Тяжело дыша, они уставились на меня, не скрывая облегчения.
- Мы вас потеряли, принцесса, - пропищала одна из них. - Идёмте. Нам пора готовиться к церемонии.
Я коротко кивнула, и направилась за девушками. Теперь... Теперь мне остаётся надеяться лишь на то, что Рэйнер успеет меня спасти.
Глава 23
Перед приготовлениями у меня было ещё немного времени. Что-то около часа с хвостиком.
Служанки, щебеча, оставили меня в комнате, а я с тяжелым сердцем улеглась на кровать. Мой конец близился, и апатия сковала меня от макушки до пят.
Я даже не заметила, как уснула…
Проснулась я от настырного стука в дверь, но когда вскочила с кровати и сонно огляделась в комнате, то поняла, что стучали не в дверь, а в окно. Подбежав к тяжёлым шторам, я отдёрнула их и чуть не ахнула от удивления – за ромбиками стекол, покрытых в уголках резкими узорами мороза, в воздухе парила еловая ветка.
- Арианна! – Я едва услышала знакомый до боли голос. - Это я!
Видно моего Дракона не было, и я сразу поняла, что он использовал зелье невидимости, дабы попасть ко мне. Рэйнер что-то попытался сказать мне, но ветер был слишком сильным, и его голос тонул в ошалелых вихревых порывах. Я покачала головой и пожала плечами, давая понять, что ничего не слышу. Тогда еловая ветка указала на закрытую щеколду, не позволяющую окну открыться. Я, треснув себя по лбу, дрожащими руками дотянулась до щеколды и с напряженным лицом дёрнула её – та скрипнула, поддавшись, и окно распахнулось. В окно тут же кувырком запрыгнул Рэйнер без всяких признаков невидимости.
Мой Рэйнер, мой прекрасный принц. Широкоплечий, высокий, статный. С взъерошенными темными волосами, глазами, горящими янтарем на красивом лице. Моё сердце подпрыгнуло в радостном ликовании.
Морозный воздух заполнил теплую комнату, вой ветра стал сильнее. Рэй одним махом закрыл окно, а когда повернулся ко мне, только и успел охнуть.
Я, не сдерживая слёз и радости, накинулась на моего Дракона с объятиями.
- Рэй! Мой Рэй! – шептала я, прижимаясь к его груди, затем обхватывая его лицо руками и целуя в губы. – Я думала, что больше никогда не увижу тебя! Какое счастье, что ты успел, любовь моя…
Теплые, даже горячие объятия, нежная полуулыбка, такой любимый взгляд янтарных глаз. Рэйнер смотрел на меня так, словно бы не видел невероятно долго время. Впрочем, мне казалось, что мы не виделись целую вечность!
- Слава Богу, я нашёл тебя, моя Арианна… - Рэйнер склонился, вплел пальцы в волны моих каштановых волос и поцеловал меня.
Я обвила руками его шею. Мои ресницы задрожали, и огонь разлился по всему телу. Щеки вспыхнули, дыхание сбилось. Этот запах морозного ветра, каких-то трав, мяты. Меня почти вело в сторону от наслаждения…
- У нас очень мало времени, любовь моя, - прошептал Рэйнер, отстраняясь. Он провел пальцем по моей щеке и коротко поцеловал в лоб. – Нам надо торопиться.
Я кивнула, все ещё не в силах развеять пелену цветущей любви, что одурманила меня за эти секунды. Но как только увидела посерьезневшего Рэйнера, который хмуро огляделся в комнате, постаралась взять себя в руки. В конце концов, дома успеем намиловаться.
- Они с минуты на минуту могут прийти готовить меня к венчанию, - выдохнула я. – Как мы сбежим?...
- Нам придется обращаться.
Я ошалело уставилась на Дракона.
- Обращаться?! – пропищала я. – Но как?! Здесь, по-моему, места маловато. К тому же…
Я указала на ошейник, что был у меня на шее. Рэйнер подошел ко мне и провел пальцу по обручу.
- Вот чёрт! – тихо выругался он. – Значит, обернусь я. В воздухе. А тебя, Ари, уже подхвачу. Обернёшься, когда достигнем леса, и сразу рванём домой…
- Звучит… Страшно.
- Ничего не бойся, - усмехнулся Рэйнер, притягивая меня к себе и крепко обнимая. – Доверься мне. Всё будет хорошо.
