- Где Арианна?! – рявкнул Рэйнер, и Сильвия отступила к стене бледнея.

- Да на кой тебе сдалась эта моль?! – обиженно спросила девушка.

- Если ты не хочешь, чтобы я тебя пришиб прямо здесь, следи за своим языком, - тихо сказал Рэйнер таким ледяным тоном, что Сильвия, почти плача, испуганно дернулась.

Она отступила к стене, затравленно мазнув взглядом по насупившимся Мавису и Дарину. Некоторое время девушка молчала. Хмурилась, поджимала губы. Словно бы собиралась с силами для чего-то важного.

- Сначала Капина, - резко ответила Колле, притихнув. – Иначе я ничего не скажу.

Мавис чуть нахмурился, Дарин склонил голову. Только Рэйнер по-прежнему сверлил Колле взглядом, наполненным холодной яростью.

- Что ты хочешь? – тихо спросил он.

- Пусть отпустят её, - прорычала Сильвия. – Пусть отпустят, она отправит мне весточку – только я смогу понять, действительно ли она на свободе или нет, тогда я всё расскажу.

- Это слишком долго, - покачал головой Мавис.

- Я больше ничего не скажу. Только, когда моя сестра будет на свободе.

Рэйнер приподнял брови, но не дал удивлению снова захватить его в плен. И всё же – значит, Капина сестра Сильвии… Ведь взгляд поймал неуловимое сходство с кем-то. Вот значит с кем. Рэйнер никогда не слышал о том, что у Сильвии есть сестра. Впрочем, это не удивляет. Колле вообще оказалась той ещё лгуньей.

- Отправьте мою просьбу в Снежную Долину, - тут же приказал Рэйнер. – Пустите самую быструю птицу… Нет, лучше Дракона-гонца. Так будет быстрее.

Мавис кивнул. Дарин лишь сильнее нахмурился.

- Тебе не понравится то, что я расскажу тебе, Рэйнер, - прошептала Сильвия, криво усмехнувшись. – Так и знай.

Рэйнер сидел в её комнате, на её кровати. Он сидел, склонившись и оперев локти о колени, закрыв лицо руками. Мысли путались. Мучили.

Но более того мучил раскаляющий вены ужас. Что если он больше НИКОГДА её не увидит? Что если потеряет?...

Ровно сутки минули с тех пор, как он отправил Нойтенну просьбу о том, чтобы Капину отпустили.

И её отпустили. Наместник Снежной Долины подтвердил это ответным письмом. Но Сильвия молчала. Она по-прежнему ждала весточки от сестры, и каждый раз, когда Мавис и Дарин приходили к ней, она отвечала им лишь холодным отказом.

Рэйнер уже решил, что она солгала им и специально тянет время. Пусть люди Нойтенна и не выпускали Капину из виду – это не успокаивало.

«И всё же Капине не удастся уйти, если Колле солгала, - думал Рэйнер. – Сильвия и сама должна понимать это».

Они не собирались нарушать договор. Если Колле расскажет всё, получив весточку от сестры, то Капину никто не тронет. В конце концов, на кону стоят более важные вещи, чем поимка чьих-то прихвостней.

В тот момент, когда Дракон поднялся с кровати, собираясь спуститься вниз и ещё раз попробовать поговорить с Колле, в комнату постучали.

- Да.

Рэйнер прищурился. В комнате было темно – камин не был разожжен, свечи принц не зажигал.

- Чёрт возьми! Рэй! Темно, словно в пещере…

- Мавис, - выдохнул Рэйнер, щелкая пальцами и зажигая в воздухе огненный шарик, тут же осветивший пространство. – Какие-то новости?

Кудри Мависа растрепались, глаза горели.

- Да. – Кивнул он. – Идём. Колле сказала, что её сестра прислала ей весточку, подтвердив, что её освободили… Она готова всё рассказать.

«Хоть в чём-то она оказалась честной, - подумал Рэйнер, следуя за братом. – Надеюсь, что окажется».

Они спустились вниз и прошли через несколько галерей и коридоров, прежде чем оказались в башне, где была заперта Сильвия. Дарин уже ждал их возле дверей.

Он был мрачен.

- Отец спрашивал о новостях, - глядя на Рэйнера, сказал младший из братьев. – И королева волнуется.

- Искренне надеюсь, что мы порадуем их, - почти прошептал Рэйнер.

Не хотелось ввязывать во всё это родителей, но избежать этого бы никак не удалось.

Братья Мерсис втроем зашли в комнату. Колле стояла у окна, сложив руки на груди. Драконица была несколько бледна и выглядела мрачно.

- Она у Каата, - насупившись, сразу выдала Колле.

Склонила голову и ухмыльнулась, глядя на Рэйнера. Дракон испепеляющее уставился на девушку. Ладони его сжались в кулаки, желваки заходили на скулах. Одному Богу известно, сколько сил ему понадобилось, чтобы в эти мгновения сдержать в узде весь всколыхнувшийся в его сердце гнев.

- Черт подери, Колле?! – гневно выдохнул Мавис. – Ты соображаешь, КОМУ ты помогаешь и ЗАЧЕМ?! Каат хочет убить Арианну, бестолковая твоя башка! Месть там у тебя была запланирована или ревность, знай, что Тьма выберется из своей тюрьмы уже на днях!

- Надеюсь, она сожрет тебя первой вместе с твоей сестрицей, - в совершенно несвойственной ему манере заявил Дарин. Он волком смотрел на Сильвию.

Та оскалилась, хотя и видно, что побледнела больше прежнего. И всё же Рэйнер что-то уловил в её взгляде. Насмешка?

- Он не хочет её убивать, да, Колле? – спросил он тихо, чуть прищурившись. – Что ему надо?

Оскал Колле тут же превратился в ухмылку.

- Ты прав, Рэйнер, он не хочет убивать её, - ответила она. - Каат хочет сделать Арианну своей королевой, Рэйнер. Он хочет, чтобы она стала его женой и чтобы родила ему наследника. Уже завтра в полночь он желает венчаться с ней.

Глава 21

Я смотрела на себя в зеркало, едва ли не плача. Ком в горле, жжение в груди и ледяные лапы страха. Это всё, что я сейчас чувствовала. Всё, что я чувствовала, глядя на себя в зеркало. Я была облачена в прекрасное лавандовое платье, украшенное жемчугом. Волосы были убраны в высокую прическу с заколками-драгоценностями, а прекрасное ожерелье и серьги изящно дополняли образ. Только тонкий обруч на шее не вписывался во всю эту красоту.

Я едва не взвыла.

Господи, и к чему этот театр?!

Я не успела окончательно погрязнуть под нашедшей на меня волне отчаяния, и вздрогнула, когда в дверь постучали. Шурша платьем, обернулась. Служанка вошла в комнату и тут же поманила меня за собой.

Как жаль, что я не могу превратиться в маленькую мышку и спрятаться, а лучше убежать.

Убежать… Теперь мне это казалось несбыточной мечтой.

Я вышла из комнаты и направилась по коридору в сопровождении двух служанок и одного стражника. Такую свиту Каат подослал ко мне после предыдущего побега, не иначе. Мы шли по коридорам замка – мрачного, ужасающего своим величеством и, тем не менее, поражающего какой-то статной красотой.

Спустились по лестницам, перешли из одной башни в другую, пересекли длинную галерею и пришли туда, где меня ждали. Служанка постучала в дверь и скользнула в проем самая первая, через две секунды она вернулась и кивнула мне.

Собрав все остатки своего мужества и воли в кулак, я  вошла в помещение. Небольшой уютный зал, разожженный камин, множество свечей и стол, богато накрытый самыми разными яствами. Каат, как всегда безупречно одетый в нарядные одежды, сидел за столом на высоком стуле.

Он наблюдал за мной, не скрывая своей странной поуулыбки. В первое мгновение я смутилась от его пристального внимания, но почти сразу взяла себя в руки.

«И что он задумал?» - думалось мне. И в эти минуты мне казалось, что я готова ко всему, к любым новостям.

- Дорогая Арианна, - вставая из-за стола, когда я подошла ближе, произнес Дракон. Он подошёл ко мне и протянул руку. – Прошу.

Помня о вежливости, я протянула руку в ответ, но лицо мое было каменным. Каат проводил меня до моего места и направился к своему.

Усевшись за стол, я поняла, что есть я не смогу – кусок в горло не лез. Да и вообще о какой еде можно было мыслить сейчас?!

Даже после всех перипетий, которые мне пришлось испытать, волнение было таким сильным, что во мне горело лишь одно желание.

Я протянула руку к серебряному кубку с вином и тут же поднесла его к губам. Каат усмехнулся, пронаблюдав за мной.

- Давайте начистоту, - сказала я, отпив горячего вина и тут же ощутив, как на мгновение начала кружиться голова. – Что Вы задумали? Я не переношу лишних церемоний. Тем более, когда нахожусь в плену или когда меня хотят убить.