— И что это было? — спросил Эрик.

Янко пояснил.

— Думаешь, леший? Что-то не похож был, лысый какой-то.

Янко постучал по лбу и показал снова.

— Не леший, а лесник, — прервал я угодайку. — К тому же, ты, должно быть, украл что-то с его грядки.

— Думаешь? — недоверчиво посмотрел Эрик в сторону ягоды. — Тогда ее точно можно есть!

— Нет! Не можно! Погрызи лучше консервы, здоровее будешь! Сейчас посмотрим еще пару «номеров» и все сядем есть, а то уже что-то я проголодался. 888

* * *

Следующий мир оказался несколько интереснее, да и полезней в хозяйственном плане. Мы оказались посреди тропического ливня, где из-за падающей воды действительно не было видно практически ничего. Выходить мы, разумеется, не стали. Только набрали воды в чайник и принялись кипятить его. Я вдруг подумал, что мы, возможно, все-таки сможем вернуться домой. Если этот дом оказался в нашем родном мире, значит, его «код» должен быть в этом справочнике, конечно, с вероятностью всего в девяносто процентов, но это хоть какая-то надежда. Меня не очень прельщала мысль скитаться на этом «Летучем Голландце» по мирам до скончания века.

Не успел я закрыть дверь, как перед нами опять возник тот лысый мужик. Обволакивающее его красноватое поле испаряло дождевую воду. И снова с громким криком, перекрывавшим шум ливня, он устремился к нам.

— Да что такое! — возмутился я, снова захлопывая дверь. — Янко, Эрик, дверь держите!

— Кто там!

— Наш садовник! Быстрее!

В голове крутились самые разные догадки, это было еще более ненормальным, чем все уже случившееся. Каким образом это лесник вообще переместился к нам? Его либо выкинуло вместе с нами, либо он нарочно нас преследует, что маловероятно, да и странно.

— Да что ему надо!? Миха, давай быстрее!

— Да сейчас, сейчас!

Я набрал следующий «номер», успели. Удары затихли. Мы осторожно выглянули наружу. Пейзаж сменился, теперь перед нами расстилалось бескрайнее поле. Колосья качались на ветру, светило солнце, кажется, все спокойно. Мы в изнеможении опустились на пол.

Янко задал вопрос.

— Да, закончилось, — успокоил его я.

— Слушайте, а мы точно не спим? — спросил Эрик.

— Точно.

— А если вдруг все-такиспим?

— Хочешь, я тебя стукну, чтобы узнать наверняка.

— Не-не-не, верю на слово.

— Всегда бы так.

Отдышавшись, мы решили, что теперь самое время поесть, как вдруг в дверях возник тот самый мужик. Он протянул руку и одним резким движением схватил меня за шиворот, приподняв над землей, словно игрушку. Эрик тут же схватил что-то из кучи своего железа и угрожающе, как воробей на орла, ринулся в атаку. Незваный гость бросил на него короткий взгляд и слегка поводил в воздухе пальцем. Эрик отлетел к стене, где и остался, почему-то не желая вновь начинать атаку. Янко попытался запустить книжкой в противника, но та повисла в воздухе, после чего перекочевала по воздуху на ближайшую полку.

— Так! — прогорланил мужик. — А теперь все успокоились! У меня к вам есть разговор! Разговор, понятно! совсем распустились, как увидят, так сразу в бега! Знаете, как я устал за вами по измерениям прыгать?

— Я, конечно, извиняюсь, но здесь не очень удобно.

— Ох, прошу прощения.

Меня вежливо бросили на пол, приземление нельзя было назвать мягким и приятным.

— Так лучше?

— Премного благодарен.

Я отполз к камину и принялся разглядывать нового знакомого. Это был очень высокий, широкоплечий, суровый мужик средних лет. Лысый, но с яркой рыжей бородой и усами. Твердый взгляд и нахмуренные брови, непонятная одежда, на которой тут и там мерцали мелкие драгоценные камни, на поясе меч, три маленьких железных фляжки, в руках толстый посох. По внешнему виду я бы сказал, что это солдат.

— Ну, что же вы стоите? Вы же поговорить хотели, заходите.

— Так, во-первых, меня зовут Ридли, — сказал Ридли. — А во-вторых, не надо со мной шутить!

— Да какие уж тут шутки?

Ридли раздраженно провел рукой по лицу. Затем постучал по пустому пространству в дверях. Как оказалось, пространство было отнюдь не пустым, в дверях была натянута какая-то невидимая пленка, по которой от ударов Ридли расплывались как на воде круги.

— Так это, мы не можем вас впустить, — в недоумении глядя на дверь, сказал я.

— Ладно! Чего вы хотите? — спросил Ридли, сильно нахмурившись и раздраженно стуча пальцами по посоху.

— Нет, вы не поняли! — поспешил уточнить я, боясь рассердить этого человека, в смысле еще больше, чем он и так был.

— О! Неужели?

— Мы не можем вас впустить, потому что… не можем вас впустить.

— Звучит весьма логично. Так чего вам надо?

— Да поймите, мы просто не знаем, как это сделать?

— Чего?

Ридли, казалось, очень удивился. В некотором замешательстве он оглядывал нас по очереди, потом сказал:

— Странно. И откуда вы такие взялись? Смотри, амулет на своей руке видишь?

— Ну что?

— Просто скажи ему, чтобы меня пропустил внутрь.

— П-попросить? Его?

— Да.

— Попросить каменную змейку?

— Да.

— Попросить каменную змейку пропустить вас?

— Да.

— Поп…

— Господи всемогущий! Да скажи ты ей это уже! — не выдержал Ридли, стукнув посохом по земле.

— Но…

— Миха, да сделай ты уже это, ты прямо как дедушкин компьютер!

Я так и не понял, как это должно работать, но указание выполнил. Прошептав просьбу змейке я, честно говоря, не ожидал результата, однако огонек в камешке на ее голове замигал и через мгновение невидимая стена перед Ридли растаяла. Он вошел внутрь, к счастью, потолок был достаточно высок для его внушительного роста. Оказавшись внутри, он презрительно и с отвращением оглядел комнату.

— Что за безобразие! Как можно жить в таком отвратительном месте! Внимание! Прямо сейчас все выметаемся на улицу!

— Зачем?

— Генеральная уборка!

Выйдя, он не стал ждать, когда мы соизволим выполнить его приказ, лишь взглянул на нас своим цепким взглядом, поводил рукой, мы все трое внезапно оторвались от земли и, словно невесомые, пролетели за ним на улицу. Так же бесцеремонно бросив нас на землю, он набрал воздуха в грудь, а затем с силой выдохнул. Прямо перед нами образовался мини смерч, отправив его прямо в дом, Ридли произнес какие-то короткие фразы и над нами образовался красноватый прозрачный купол.

— Чего это там делает? — спросил Эрик, разглядывая происходящее в комнате сквозь купол.

— Убирается, — осведомил его Ридли.

— По-моему он все там крушит, — осмелился заметить я.

— Это одно и то же.

— Я не уверен.

— А тебя и не спрашивали.

Кстати, через пару минут я понял, для чего нам был нужен купол. Смерч, что «убирался», выносил весь мусор на улицу. Из входной двери вылетали тряпки, всякая мелочь, книги, найденное оружие, причем последнее с большой скоростью и несколько раз оцарапавшее купол. Кроме всего прочего вывалилось огромное облако пыли и грязи. Когда поле перед домом было усеяно всеми этими вещами, Ридли убрал купол, но в дом еще не заходил. Он создал еще несколько мини смерчей, но уже из воды. Один за другим они врывались в комнату, бушевали там некоторое время, а затем возвращались, выплескиваясь на землю. Я наблюдал за этими чудесами с каким-то усталым равнодушием, хотя происходящее не входило ни в какое сравнение, ни с одним фокусом, которые показывают на своих выступлениях всякие иллюзионисты. Все было на самом деле, так необычно, но я слишком устал, чтобы сейчас удивляться. День был долгим, я думал лишь о том, чтобы поскорее улечься спать.

— Все, можно заходить, — скомандовал Ридли.

Летать, а потом приземляться — не очень приятное занятие, поэтому мы поспешили добраться до дома своими ногами. Когда мы вошли, то не узнали комнату, в которой сидели совсем недавно. Здесь не было ничего, совсем. Пол, стены, потолок, камин — все чистое-чистое.

— Зато теперь у нас перед входом помойка, — заметил Эрик.