Шон и Кашка ушли. Об их судьбе мне ничего неизвестно, кто они такие, эти оборванные, неухоженные бродяги? Где они бывали, да и куда теперь держат путь? Было в них что-то такое, про что читаешь в книгах: и тайна, и дух свободной военной романтики, и, так сказать, открытый сюжет. Четырехрукий великан и диковатый карлик. Каким-то чувством не то сожаления, ни то любопытства откликалось внутри, когда я смотрел вслед этой парочке, пока не скрылись они из виду в толпе других иномирцев, где стали они всего лишь одними из многих…

— Мистер, а что же будите делать вы? — спросил тем временем Ридли у трактирщика. — Вы уговорили меня взять вас собой, чем планируете разжиться теперь?

— О, сударь, — с удовольствием втягивая воздух и жмурясь, отвечал Ваппи. — Я думал, что проживу остаток своей жизни там. Место было хорошее, насиженное, а этот мешок…

Ваппи взвалил мешок на свои, казалось, слишком уж хрупкие плечи.

— … Он ждал этого часа. И вот произошло то, чего так ждала моя душа! Я нисколько не сержусь на вас за сожженный трактир…

При этих словах Ридли немного сконфузился, все-таки его вина в этом была.

— Даже наоборот, — с широчайшей улыбкой продолжал Ваппи. — Вы сделали мне огромную услугу — вы избавили меня от этой глупости, от этой тягучей привязанности! Теперь я ничего не боюсь! Я словно заново родился! Я понял, что не собираюсь доживать спокойную старость! У меня вновь есть цель, и черта с два я умру, прежде чем проживу еще столько же!

Ваппи действительно помолодел, и не просто такое выражение, а на самом деле! Морщины разгладились, спина выпрямилась, он стал выше и стройнее. Бородка растаяла в воздухе, волосы на голове удлинились, да и со всем телом в принципе произошла чудеснейшая метаморфоза. Не было больше того старичка, а стоял перед нами человек, совсем чуть-чуть постарше средних лет. Такого чуда я не ожидал, и Эрик не ожидал, и даже Ридли подивился. Ваппи стал таким, каким был, видимо, много лет назад, пышущим силой и резвостью.

— До свидания, друзья! — крикнул он нам, перекрывая гул Базара. — Дай Бог, свидимся вновь! У меня вы всегда будите желанные гости!

Бодро и весело зашагал куда-то в свое новое будущее с мешком наперевес Ваппи, и имя это теперь подходило ему гораздо больше, чем при первой нашей встрече.

* * *

— Ла-а-адно… Это было странно, — подытожил Эрик.

— Что? — как-то не сразу понял я.

— А тебе нужна конкретика?

— Не думаю, — ответил я.

Ридли посмотрел на нас с каким-то особо отческим, гордым взглядом.

— Надо же, — поглаживая бороду, улыбнулся он. — Поражаюсь, как вы всего за одно путешествие выросли, держитесь увереннее, взгляд острый… Молодцы!

Мы гордо подняли головы, да, это приключение немного нас потрепало, но мы все еще здесь, мы живы, даже более чем, мы готовы теперь к чему-то большему!

— Предлагаю сегодня отдохнуть, — объявил Ридли. — А завтра…

— Закатить вечеринку! — хором, (Ну как, я и Эрик, Янко руками:) ответили мы.

— И я поддерживаю идею празднества, — мурлыча, проговорил Люцифер, снова запрыгнувший на плечо нашего учителя в своем уменьшенном виде.

— Великолепно! Тогда скорее к Норто, друзья!

* * *

Наша команда прошла не такое уж и большое, но первое, а оттого, пожалуй, интереснейшее приключение. Мы прошли долгий путь, выжили в нескольких опасных стычках, отчасти помогли в разоблачении Синдейна и, возможно, предотвратили ужасное кровопролитие и новую войну. Мы заработали первые шрамы и первые наши деньги, увидели что-то новое, обзавелись новым необычным другом и в целости вернулись домой. По-моему, можно считать первый этап в моей жизни успешным, хотя все еще меня не покидало чувство, что я забыл что-то важное, упустил из виду какую-то вещь. Тогда я еще не знал, к чему приведет это упущение, и уж тем более не догадывался, отчего это упущение вообще произошло. И пока я вместе с товарищами радовался победе, жизнь, или судьба, или кто-то иной готовили мне новое испытание.

Послесловие

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Читателю следует помнить, что к афоризмам перед каждой главой не стоит относиться слишком серьезно.

Примечание автора:

Друзья, если вам понравилась эта история, не жадничайте, а расскажите о ней знакомым и своим друзьям. Впереди вас ждет еще очень много безумных, веселых и интересных приключений, новые истории, новые тайны. Если что-то показалось вам нелогичным, неправильным или вы чего-то не поняли, значит, вы либо упустили что-то, либо ответ на вопрос будет найден в последующих книгах. От всей души желаю вам хорошего настроения, мечтайте чаще, надеюсь, эта книга подарила вам еще несколько приятных воспоминаний.