Пока мы спорили, Ридли и Шон уже остановились у ворот поместья и горячо спорили с охранником. Не уверен, что конкретно убедило последнего все-таки пойти и доложить господину о гостях, убедительная речь моего учителя, или же не менее убедительный вид двух огромных верзил, коими и были Шон вместе с Ридли. Я уселся на крышу амбара и наблюдал за неохотно выходившим из дома молодым помещиком в ночном сером халате. Между двумя сторонами состоялся нелицеприятный громкий разговор, во время которого обе стороны активно жестикулировали и обменивались любезностями. Вообще-то помещика даже жаль, все-таки беспокоить людей ночью — не самая правильная вещь, однако руководствуясь такой штукой как «ситуационная этика», о коей нам Ридли читал лекцию, иногда приходиться совершать подобные поступки.
— Пригнись! — запищал вдруг мне на ухо Люцифер.
Каким образом я должен был это сделать — неизвестно, поэтому вместо этого резко поднялся в воздух, когда прямо рядом, вот совсем близко пролетел булыжник. Закружив над двором, я увидел двоих мальчишек в ночных рубашках, размахивающих руками и сетовавших на обидный промах. Брошенный ими камень скатился по крыше, наделав шума и хозяин, быстро распрощавшись с гостями, побежал прямиком к озорникам, что уже со всех ног бежали к дому.
— Осторожнее!
— Держаться надо крепче.
— Да за что у тебя тут держаться? Пух один, того гляди вместе с перьями вниз опрокинусь!
— Хватит кричать. И вообще, с чего это ты вдруг такой эмоциональный?
— А с каких это пор ты такой серьезный?
— Ладно, проехали.
Пожалуй, на поведение Люцифера несколько повлияла та форма, в которой он сейчас находился. Из безмятежного, уравновешенного и, можно сказать, интеллигентного он стал суетливым, ворчливым и чересчур громким. Словно подменили, совсем другая личность, но, к счастью, это было временно, по крайней мере, я на это надеялся.
Наконец-то Ридли и Шон выехали на дорогу и продолжили путь, я летел над ними и старался не упустить из виду. Люцифер продолжал пищать что-то мне на ухо, отчего пришлось малость еще с ним поругаться, аргументируя тем, что он меня отвлекает и мы можем потерять из виду наших союзников. Это заставило моего паникерного пассажира замолчать, но еще сильнее вцепиться в перья.
Скакали Ридли и Шон долго, а мне приходилось поспевать, что не просто, когда начинаешь уставать (логично). Больше в маленьких пристоличных деревнях они не останавливались, а ехали по основной широкой дороге, пока вдали не показались заставы перед главным городом. Тут Ридли и Шон замедлились и подъехали ближе, начиная со стражей переговоры, что увенчались успехом, во многом благодаря, наверное, звонкой монете и нежеланием охраны разбираться с какими-то путниками.
Столица, по сравнению с виденными селениями, была на самом деле венцом культуры и искусства, ну, в темноте, конечно, сложно судить, но, как минимум, дома здесь не плясали, а располагались четко по улицам, как солдаты на плацу. Строения были не маленькими, два-три этажа, каменные, стройные, не накреняющиеся. Что-то наподобие соборов и ратуши, какие-то, более крупные — административные постройки. Еще что-то вроде школ и театров, но это уже не точно. На главных улицах горели фонари, сонные патрули фланировали вдоль них, то и дело, зевая и потягиваясь. Случайные прохожие и редкие экипажи, кошки и собаки, все-таки, большинство народа предпочитало спать.
Ридли и Шон беспрепятственно въехали в город и становились. Некоторое время они совещались, а я сидел неподалеку на крыше дома. По обрывкам фраз можно было понять, что перед ними опять встала проблема направления. Дело в том, что Синдейн и Компания прибыли, скорее всего, в поздний час, поэтому мало кто мог их видеть, то есть даже спросить было бы почти не у кого. Не найдя лучшего решения, они решили спросить у ближайшего патруля, проходившего мимо них. Я подлетел ближе, дабы расслышать больше:
— Извините, уважаемый, — обратился Ридли к одному из трех стражников. — Нам нужна ваша помощь в одном деле.
— Каком еще деле? — широко зевая, без всякого интереса спросил тот.
— Тут такая загвоздка, нам нужно кое-кого найти. Наших друзей. Мы разделились из-за нападения проклятых бандитов. Наши друзья направились сюда, но я потерял адрес, куда нам нужно было прибыть. Теперь мы не знаем, куда следует идти. Скажите, вы не встречали такой экипаж…?
Ридли, как мог, подробно описывал карету и лошадей Синдейна, да и его самого вместе с племянником. Шон в это время молча сидел, предоставляя все переговоры моему учителю. Рассказ Ридли несколько взбодрил стражу, но, по-моему, несколько не в том направлении, если можно так сказать:
— Итак, вы можете нам помощь, уважаемый? — наконец спросил Ридли.
— Знаете, сударь, — растягивая слова и вглядываясь в лица гостей, сказал стражник. — Я думаю, что вам следует пройти с нами.
— Прошу прощения за свою недогадливость, но чем мы, двое скромных путников можем вас заинтересовать?
Ридли снова начинал игру в любезность, но сейчас это выглядело несоответствующее из-за его внешнего вида и роста, как-то это больше походило на угрозу, чем на попытки закончить встречу мирно.
— Двое скромных путников?! — воскликнул левый стражник. — Да у вас с собой целый арсенал, это невооруженным взглядом видно!
— К тому же, носить оружие в столице запрещено, — пробасил правый стражник.
— Вот видите, — продолжал центральный. — У нас есть уже как минимум одна причина вас задержать. Будьте так любезны, не сопротивляйтесь и слезайте с лошадей.
— Вот как? — ничуть не испугавшись, отвечал Ридли, поглаживая бороду. — А мне кажется, что причина совсем в другом.
В тот же момент все трое стражников были захвачены магией, подняты в воздух и с силой прижаты к стене дома так, чтобы с других улиц ничего не было видно. Шон, не проронив ни слова, встал на наблюдательный пост, следя за возможными другими патрулями и случайными свидетелями.
— Так, слушайте сюда, — уже более привычным голосом сказал Ридли. — Мне очень, ну вот прямо очень, нужен тот господин. Что вы про него знаете?
Стражники молчали или, если точнее, смачно ругались. Ридли вздохнул:
— Мы можем закончить все по-хорошему, просто расскажите, куда делся этот экипаж.
Уговоры на военных не действовали, что, на самом деле, хорошо, если рассматривать их с точки зрения моральной и патриотической, но для нас нужно было совершенно другое. У нашего учителя был один способ добывать информацию от других, более гуманный, чем просто выбивать то, что нужно. Ридли, как и говорил, не очень хорош в магии разума и во всяких манипуляциях, с ней связанных. Но всякое свое неумение в одном, Ридли заменял преуспеванием в другом, так, у него был обширный опыт в варении зелий, причем даже в полу-магических. Пусть он и не мог, как он сам говорил: «…сжижить магию», но зато он мог сделать, грубо говоря «сыворотку правды».
Достав из сумки маленький пузырек, он сначала усыпил одним мановением руки правого и левого стражника, а центральному содержимое пузырька влил в рот. Через пару секунд Ридли снова задал свой вопрос. Стражник был словно разморенный, и теперь говорил вяло:
— Господин Синдейн… Граф должен был прибыть со дня на день… Король ждал графа… С графом никого не было… Господин Синдейн остановился в гостинице, что у самого дворца…
Больше стражник ничего не знал, но и этого было для Ридли вполне достаточно, а дворец и так был виден, ибо стоял на возвышении, так, что все главные улицы тянулись к нему немного вверх под небольшим углом.
Оставшегося стражника Ридли также усыпил и проявил некоторые свои творческие способности, а если точнее — придал всем трем такое положение, будто они просто уснули на своем посту, оперевшись на стену. Один сидел, подперев голову рукой, второй вытянул вперед ноги и сложил руки на груди, опустив голову, а последний так вообще лежал на ногах второго, заложив руки за голову, натянув шлем на глаза и вообще лежащего прямо на земле. Картинка получилась довольно милая, не такая натуральная, но главное — что они после такого сна вряд ли вспомнят, что вообще произошло, хотя могут получить нагоняй, если кто-то их так увидит, а их увидят. Хм, даже немного жаль этих товарищей, все-таки свою работу выполняли.
