О своем учителе Ридли рассказал совсем мало, считая его фигуру для нас не интересной, что, собственно, так и было. Обучения, как оказалось, он так до конца и не прошел, потому что узнал кое-что, что так долго искал. Этим кое чем оказалось не что-то там, а поистине огромная и… Хотя нет, не так. Следует начать по-другому.

Наш учитель затронул в своем рассказать тему, которую раньше не затрагивал вообще, увлекая нас больше повестями о своих путешествиях и приключениях в разных измерениях. Теперь же мы услышали от него о самой структуре мироздания, что было не менее интересно и захватывающе, особенно для Эрика, как то не казалось странным, а вот Янко не проявлял такого сильного интереса. Возможно, он уже что-то узнал из своих книг, к которым мы редко прикасались.

Так вот, оказалось, что все бесчисленные измерения расположены во вселенной в определенном порядке, согласно тому, сколько магии есть в каждом из них. Те, в которых магия — обычное дело, ну, или по крайней мере она там присутствует в больших количествах, как например всякие волшебные существа: драконы, русалки, лешие, коты Баюны, ну, в общем все то, что странно и непонятно, конечно, их еще больше видов, такие измерения находятся посередине, в этакой промежуточной плоскости между двумя остальными.

Те измерения, что в плоскости ниже вышеуказанных — измерения с малым количеством магии или же те, где ее нет вообще, а еще так называемые «мертвые» миры, где умерли все представители родной флоры и фауны. И вот если миры посередине выглядят как в книгах фэнтези, то вот миры в нижней плоскости являются технократическими. Там процветают технологии, конечно, в разной степени. Есть только развивающиеся, а есть и такие, что уже строят космические аппараты и живут по высшим технологиям. Там нет магов, им бы просто неоткуда было черпать силы. Но из средних миров маги в нижние не путешествуют, хотя бы потому, что две плоскости этих измерений находятся друг от друга на большом расстоянии и не каждый опытный маг вообще смог бы до них допрыгнуть, а даже если бы и смог, то вернуться уже вряд ли.

Жители же верхних миров гораздо более могущественны, благодаря тому, что их миры буквально пропитаны магией, которая, к тому же, имеет какую-то совершенно иную природу. И пусть те, кто в этих мирах обитает, в принципе такие же, как все разумные существа, то есть также живут, устраивают войны, изучают, но из-за их магии они более сильны и интеллектуальны, знаний у них невероятно много и вот с этого места начинается непосредственно история Ридли.

Однажды к его учителю пришла делегация из нескольких человек в незнакомой форме. Они предложили учителю Ридли, как искусному магу вступить в их организацию. Организация эта носила название «Слуги мира», состоящие в ней обеспечивали безопасность миров средних и низших друг от друга, но об этом позже.

Учитель Ридли грубо и жестко раскритиковал их, ругался и приказывал убираться прочь. Ридли не согласился со своим учителем, они поссорились и Ридли ушел от него к «Слугам мира», и с тех пор учитель и ученик больше не виделись. Ридли говорил, что даже не знает, где он сейчас, жив ли вообще, да и ему просто жаль, что их общение прекратилось. Ридли уважал и любил учителя, но тогда возможность сделать что-то великое для мира была гораздо важнее обучения магии. Остальным заклинаниям Ридли учился уже самостоятельно и с помощью некоторых других мастеров.

Продолжая тему организации, стоит, прежде всего, знать, что она создана, а точнее продолжена орденом с верхних миров. Этот орден своей задачей поставил сохранение баланса сил между мирами. То есть их цель — не дать оружию из одной плоскости миров попасть в другую.

Тут Ридли сразу пояснил следующее: Пусть один маг вряд ли сможет попасть в миры нижние и унести оттуда, например, лазерную пушку, но для этого у контрабандистов появился свой способ. Существуют такие штуки, как накопители магии, в них можно закачать огромное ее количество и использовать на месте, а накопителей взять можно изрядно, да и действуют несколько человек. И пусть накопители вещь редкая, сложная и дорогая, но качественно выполненная служит долго и неоднократно окупается. Именно против таких контрабандистов и борются «Слуги мира». Как правило, из нижних миров гостей не бывает, их корабли не могут пройти такое большое расстояние, да и не особо стремятся в сторону, откуда не исходит опасность и где не видно потенциальной пользы.

«Слуги мира» также выполняют и другие задания. Это и отлов особо опасных преступников, и расследования, и изучение. Работы у них очень много, так как и миров многие-многие тысячи, миллионы! И тут может показаться даже, что они не справляются, однако за долгие века организация разрослась, находя последователей, и теперь патрули регулярно прочесывают миры в поисках нелегального оружия и его источников.

Разумеется, я захотел узнать, что тогда при таком контроле делают на Базаре электричество и прочие приборы. Ридли сказал, что такие пустяковые вещи известны в средних мирах уже очень давно и никак не преследуются, к тому же, это не совсем электричество, это скорее преобразованная магическая энергия, что качается из измерения специальными станциями. Станции должны брать определенное количество магии, чтобы она успевала восстанавливаться, иначе планету ждет иссушение и смерть. Как известно, обеднение мира магией, истощение, наступает всегда, если жители пытаются развивать технологии, ради чего, конечно, лезут в недра планеты, копают все глубже, загрязняют все и везде отходами. Тогда мир обедняется и сам спускается в низ, утягивая за собой и свое солнце каким-то образом.

«Слуги мира» не преследуют прогресс, как таковой, они не против, если мир развивается сам по себе, но вот если кто-то из другого мира предложит одной из сторон на планете принципиально новое оружие, то вот тогда прибудут защитники и, выражаясь простым языком — огребут все, и заказчики, и доставщики, и еще кто-нибудь, коль понадобится.

Ридли говорил, что тогда увидел в этом нечто по-настоящему важное, оттого и присоединился к ним. Он был младшим сотрудником, выполнял задания и всякие поручения, дослужился до офицера, но потом подал в отставку, правда, не совсем. Это значит, что Ридли по-прежнему сотрудничает и поддерживает связь с агентами «Слуг мира». Такая дружба, по словам Ридли, дает большие возможности хотя бы потому, что есть, к кому обратиться за помощью в трудный час, а вот библиотека, собранная орденом, является ключом к разрешению многих возможных тайн, да и по части магических умений оттуда можно черпать множество знаний.

* * *

И вот только сейчас, только после этого долго предисловия, которое длилось, на самом деле несколько часов, вовремя того, как мы двигались, только после того, как нас нагрузили новой информацией до такой степени, что мозг заболел (а мозг анатомически не может болеть!), только вот ну вот теперь мы услышали, что хотел сказать Ридли нам об измененных планах. Я должен сказать, что информация, им переданная после этого, показалась не такой уж и важной по сравнению с теми масштабами, о которых было написано выше. А ведь я передал только суть, без особых лишних подробностей и чувств, которые наш учитель вложил в свой рассказ, вспоминая молодость…

* * *

— А… я забыл, о чем мы вообще говорили…

— Кстати да, — поддержал меня Эрик.

— Честно говоря, я тоже несколько забылся, — признался наш учитель. — Но я помню. Знаете, вы еще не устали?

— Нет, мы уже давно умерли.

Я говорил почти правду; усталость от долго перехода сказывалась на теле, а наполнение новыми сведениями требовали обработки и архивации, чтобы не улетучиться в этот же день.

— Надо бы передохнуть, — заметил Эрик.

— Мы скорее передОхнем, чем передохнЕм.

— Эй, малыш, что это за пессимизм?

— Кажется, Миха действительно устал.