– Котов? Игорь, а ты-то тут откуда, ты вчера с нами не пил же?

На краю сознания мелькает мысль, что мы с ним отдаленно похожи, а еще он очень похож на Элину. Мне как-то заявили, что моя тяга к парням своего типажа – это такая форма нарциссизма. Сейчас я даже склонна в это поверить. Брюнет смотрит на меня в упор с непривычным выражением лица. Слишком жестким, слишком чужим. Он садится на край кровати, взмахивает рукой и комната исчезает, а я понимаю, что это очередной сводящий с ума сон. Когда же это закончится? Существо с лицом Игоря жестко берет меня за подбородок и выдыхает в губы:

– Поговорим, сестренка?

Все слова комом встают в горле, а я с ужасом смотрю на собеседника. Так вот ты какой, давно потерянный Эрих Вальц.

Я пялилась в стену три часа, не реагируя на оклики, до тех пор, пока приехавшая после очередного панического звонка Мирена банально не вылила на меня стакан воды. Стакан ледяной воды, затекшей мне прямо за шиворот. Я с шипением повернулась к родственнице, даже не пытаясь контролировать выражение лица. Ты несколько секунд посмотрела на меня и со вздохом велела стоящему у двери Канто выйти.

– Что случилось?

– Мне кажется, я схожу с ума…

Я рассказала ей об увиденном ночью. По мере рассказа лицо старшей Вальц становилось все более мрачным и задумчивым, а под конец – слишком серьезным. Когда я замолчала, глазам предстала удивительная сцена: железная Мирена достает из складок длинной юбки – и где только прятала? – флягу, откручивает пробку и от души прикладывается к ней.

– А я ведь подозревала что-то подобное… Говоришь, там в него влюблена была?

– До одури. Настолько, что пятый угол в комнате искала.

– Какая ирония… Здесь тебе не дали добраться, а там почти получилось…

– В смысле? – я придержала руку женщины, пытавшейся еще раз отхлебнуть чего-то очень крепкого.

– Твое здешнее я в свое время очень сильно помешалось на своем близнеце. Инцест, как она говорит, дело семейное, конечно, в галактике и не такое встречается, некоторые родственные нам расы могут десятками поколений кровь не обновлять, но тут случай был вопиющий… Да и у нас на планете это не приветствуется. Но прежней Элине было плевать. Не знаю, что произошло, но Эрих пропал. Она очень бесилась, мне кажется, тогда у нее в голове что-то и повредилось, никто не мог предсказать, когда у нее будет помутнение… Тогда и купили Дженталя, который до определенной степени смог взять ее под контроль. Не знаю, какой интерес был в этом эльфу, но, пока нам это не мешало, я не стала препятствовать.

– А сейчас?

– Сейчас нас осталось слишком мало, в этом поколении мы еще не уползем вниз в иерархии, но следующего уже не будет. Мы просто растворимся. Я слишком стара, чтобы иметь детей. Твои кузины – бесплодны. Ты, вероятно, тоже. Расплата за возросший магический потенциал. Нас просто выжигает. И вливание свежей крови не поможет, даже если бы оно было возможно.

Я по-новой посмотрела на ситуацию. Поэтому семейство Вальц никто и не трогал – последняя милость для обреченного семейства. Новостью это не было, от того же Эриха этой ночью я уже слышала что-то подобное, хотя он предлагал решение. Но, видимо, Мирена, как и я, питала отвращение к такому варианту, не признавая его даже как крайнее средство. Я же вдобавок дала себе обещание не привязываться к этому миру, даже несмотря на то, что не была в полной мере Вальц после своего вселения. Если бы я согласилась помочь – я бы не смогла уже уйти.

– Я знаю, где он. Возможно, мы могли бы… Если потом, перед возвращением, мне сотрут память…

– Не смей! – Мирена вцепилась в мои плечи. – Не смей его искать, не после такого. Я не знаю, что из него выросло, не вздумай соглашаться на этот вариант! Девочка, я понимаю, что это выглядит идеальным вариантом, но не надо… Не надо вот так бросаться в эту яму.

– А если я хочу хоть раз осознано в нее упасть? Подарить шанс на выживание семье Вальц и вернуться в свой мир?

– Ты уже принадлежишь этому миру, как бы ты это не отрицала. И хватит об этом. Иди лучше с остальным гаремом заново перезнакомься, а то они там в догадках разве что на стены не лезут.

– Как бы мне на стены лезть не пришлось…

*

– Перезнакомить по новой? Конечно! – Дженталь и Кетайро подхватили меня под руки, уводя в сторону массивных деревянных дверей.

Дракон и эльф снова вернулись к своему соперничеству, правда, теперь оно приобрело более спокойный характер. Канто на заднем плане только глаза закатил, бросив емкое: “Павлины, хвосты распушили”. Я не стала сопротивляться, слушая краем уха подколки, которыми эти двое обменивались.

– С Саахаши Вы уже знакомы, людей кроме Канто тут больше нет. Вам самую “экзотику” сначала показать или в конце?

– Давай по нарастающей, мне уже страшно, – я нервно хохотнула.

– Ллахэ, выныривай, – эльф осторожно коснулся воды в огромном бассейне, быстро отпрыгивая в сторону, когда полетели брызги. – Я, честно, не знаю, как Вы с ним справлялись. Характер у него…

– Действительно, хоть у кого-то он хуже, чем у тебя, – дракон явно неуютно чувствовал себя рядом с водой, спеша увести меня отсюда. – Уровнем ниже есть комната, там можно отследить происходящее в обоих аквариумах.

Внизу действительно оказалась полутемная комната, практически пустая, боковые стены которой были огромным куском стекла, за которым плескалась вода. Кетайро передернул плечами, я его вполне могла понять – даже на меня эта водная масса жутко давила. Справа в воде мутнело белое пятно, я подошла ближе, присматриваясь к очертаниям. Когда нечто подплыло ближе, я разглядела человеческую половину тела, неестественно бледную – с другой стороны, если он живет в глубине, то это нормально – и длинный темный хвост. Тот, кого Дженталь назвал Ллахэ пристально разглядывал меня бледно-желтыми, акульими, глазами, отчего становилось жутко неуютно. Да и габариты пугали: будь он человеком, роста было бы метра три, хотя совсем уж громоздким он не выглядел – кажется достаточно тощим для своего роста. А я внезапно задумалась над тем, как называют русалок мужского пола.

– А он…

– Мерфольк, в галактике их называю так, – Дженталь правильно понял мою фразу. – Его выловили буквально за год до Вашей травмы, но он вроде не совсем дикий. Речь понимает точно, но не говорит.

– Зато гиппокампуса не заткнешь, – пробурчал красноволосый, показывая на существо в соседнем “аквариуме”.

Я ожидала чего угодно, помня о том, что на Земле гиппокампусами называли морских коней. Собственно, это и был такой конь, просто там, где у животного была бы голова, начинался человеческий торс, я бы назвала это морским кентавром.

– Говорите, не самая “экзотика”? – из горла вырвался смешок.

– Вообще да, – осторожно начал Дженталь, – самую “негуманоидную” часть Ваша тетушка хотела “зачистить”, пока Вы были в больнице, не знаю, успела ли…

– Я даже не хочу это проверять. Там были разумные?

– Не уверен, – протянул дракон, поглядывая на эльфа.

– Из разумных только мы двое, Канто, Саахаши, Ксэр, но он скорее живет здесь на правах стража, как и змей, и вот эти двое. У остальных интеллект на уровне Милошика.

Я нервно расхохоталась, утыкаясь в плечо эльфу. Спасибо, Элина, за то, что даже посмертно не даешь мне заскучать. Потом вспомнила фразу тетушки про “наведение порядка в гареме” и успокоилась, скорее всего, Мирена Вальц воспользовалась случаем и проредила этот “зверинец”. Не хочу даже знать, что там жило раньше. Просто не хочу.

– Тогда остальные меня не интересуют.

Мужчины синхронно выдохнули, явно также не горя желанием показывать мне живность и тихо радуясь тому, что хозяйка вошла в разум. Я попросила провести меня наверх, к открытой части бассейнов, и оставить там одну. На проступивший возмущенный скептицизм на лицах эльфа и дракона ответила коротко: “Если что-то пойдет не так, вы об этом сразу узнаете”. Те кивнули, но согласились. А мне оставалось лишь надеяться на разумность водных обитателей и частично усвоенную память Элины. Надеюсь, тело сработает само в случае чего, и я не утону бесславно.