Я забиваюсь в угол. Понимаю, что меня не увидят, но все же…
Она тем временем защелкивает тяжелые браслеты на руках и ногах Дженталя, одежда клочьями расходится под крючковатым когтями. Эльф что-то шипит на своем языке, за что получает удар по лицу. Потусторонняя сущность в моем теле проходится перед рядом висящих на стене плетей, но ничего не приходится ей по вкусу. Поэтому она начинает бить голой силой, но остроухий только закусывает губу.
Я сползаю по стене, если это только начало, то мне уже не нравится происходящее. Пожалуйста, я хочу проснуться и не видеть дальнейшего. Но пробудиться у меня не получается. Я не хочу смотреть в сторону эльфа, не хочу, мне страшно.
Слышу шаги, поворачиваюсь на них. Пришлое существо с моим лицом проходится вдоль остальных полок, наконец, делая выбор. Да она же его порвет им к чертям… По ощущениям во сне прошло около часа, а я уже не могу тут находиться. Сжимаюсь в комок, крепко зажмуриваясь и закрывая уши, но все равно слышу вкрадчивое:
– Как много в тебе энергии, я хорошо здесь подпитаюсь, а потом пройдусь по остальным. Я буду потрошить твое сознание, приводить в чувство, когда ты будешь отключаться… А ты мне все расскажешь, да, мальчик? Ты ведь не просто так ведешь себя смирно именно с этой хозяйкой, верно? Только вот вы, ушастые, сами себя перехитрили в этот раз…
Я хочу проснуться, проснуться. Я не хочу слушать все это, не хочу верить, что этот жалобный звук может издать мой эльф. Мой упрямый, выносливый и сильный Дженталь. Картинка на миг исчезает, вспыхивая то очередными туманными щупальцами, то когтями, то накаляющимися в руках чужачки цепочками, оставляющими яркие следы на светлой коже…
…просыпаюсь от того, что меня кто-то зовет. В полумраке белеют взволнованные лица Дженталя и Кетайро. Вид у эльфа еще более бледный, чем до этого, взгляд мутный, словно он не до конца понимает, где он находится. Разлепляю пересохшие губы:
– Кошмары?
– Да, – выдыхает он, опускаясь обратно.
– Что это было? Мне тоже сейчас приснился кошмар, только невнятный. Просто постоянно хотелось проснуться. Это ведь по связи долетает?
– По ней, – эльф кивнул, – остальным не достанется, а мы спим в одной кровати, поэтому и накрывает всех вместе.
– Дженталь, – поворачиваю лицо к эльфу, – почему ты все это время оставался в комнате? Не по приказу ведь? И почему я, пока спала после ритуала, не видела этого. Только честно.
– Я, – он медленно подбирает слова, осторожно, словно спрашивая разрешения, касается моей ладони, – я рассчитывал на то, что если ритуал не удастся и очнетесь не Вы, то я за счет того, что она питалась моей энергией, смогу ее утянуть за собой, в случае чего. А не видели Вы потому, что я эти трое суток не спал, караулил.
– Вот я знал, что ты дурак, остроухий, но о том, что ты дурак с самоубийственными наклонностями, узнал впервые. Хотя, дурак героический, за что я тебя даже немного уважаю, – он посмотрел на нас и произнес. – Если Вы не возражаете, я пойду проверю остальных, не зацепило ли.
– Иди, – благодарно киваю в ответ.
Когда за драконом закрывается дверь, я поворачиваюсь на бок, лицом к эльфу. Тот прячет взгляд покрасневших глаз, вновь прикусывает до крови губу. Мягко улыбаюсь ему, запуская пальцы в светлые волосы:
– Хороший мой… Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти. И я рада, что ты все еще здесь со мной, хотя если бы ты после такого попросил отпустить тебя – я бы согласилась.
– Я не уйду. По ряду личных причин. В частности потому, что мой народ действительно достаточно жесток, вынужден это признать. И то, что происходило со мной в те часы, растянулось бы на годы, если бы я вернулся. А кошмары… Я с ними справлюсь. Я достаточно силен морально, чтобы это преодолеть. Или попрошу Саахаши закрыть мне воспоминания, если станет совсем плохо. Не переживайте так за меня. Хотя мне это и льстит…
– Эх, ушастый… Мне бы немного твоей стойкости, – прижимаюсь к прохладному плечу.
– Госпожа, Вам не обязательно тащить все на себе. Для этого у Вас есть мы. Я понимаю, что опыт другой жизни накладывает отпечаток, но Вы можете позволить себе демонстрировать чувства, быть слабой.
– Проситься на ручки, требовать мороженое и власть над миром? – со смешком коротко чмокаю эльфа в уголок губ.
Тот кивает с улыбкой. Я просто заключаю его в объятия, отмечая, что спина неестественно быстро заживает. Решаю потом прояснить этот вопрос у Дженталя. С утра, а сейчас пора спать. Надеюсь, больше ничего не приснится.
*
Очередное пробуждение далось все так же тяжело, но уже обошлось без кошмаров. За последнее, как оказалось, стоило благодарить Саахаши и Кетайро. Ушедший ночью дракон растолкал змеелюда и они, пока мы спали, немного “затенили” воспоминания эльфа о произошедшем. Не убирали их, нет, просто отодвинули на задний план и приглушили эмоциональную окраску. Дженталь только закатил глаза, мол, и сам бы справился, но потом посмотрел в мою сторону и все-таки кивнул инициативным “помощникам”.
Я же только посмотрела на мужчин и зарылась обратно в постель, не желая вставать ни за какие посулы. Даже разнесшиеся по комнате запахи кофе, травяного сбора и чего-то теплого, сладкого и фруктового меня не проняли. Я только натянула одеяло на голову. Внезапно вспомнилось детство, когда я устраивала родителям такой же спектакль по выходным, надеясь на уговоры и “пляски с бубном”, но никогда их не получала. А вот тут они меня, похоже, ожидали. Вернее, я хотела до них довести, но потом подумала, что оно того не стоит, и так я им своими приключениями раз за разом даю жару. Соглашаюсь на чай и кусок пирога, параллельно кивая сидевшей со мной троице и заглянувшему меня проведать Канто на блюдо. Те нерешительно переглядываются, а я совершенно по-детски дую губы и бормочу:
– С вилки кормить буду, если сами не будете есть.
Мужчины пожимают плечами, одновременно тянутся к пирогу, эльф при этом рассматривает меня со странным выражением лица. Приподнимаю брови, тот в ответ лишь качает головой, а я залипаю на то, как он облизывает губы. Вот же… Он про природное обаяние говорил, кажется? На истощенных и больных особей это тоже распространяется?
Неожиданно для себя понимаю, что страшно от всего этого устала. Эта неделя похожа на один бесконечный бредовый сон, словно кто-то наверху не может решить, что делать с моей жизнью, думает, достаточно ли мне или можно взвалить еще. Внезапно понимаю, что хочется обратно, поступить в магистратуру, пообщаться с подругами, да даже вновь пострадать из-за невзаимной влюбленности! Руки начинают мелко дрожать, благо, чашка в руках уже пуста. Кетайро осторожно забирает у меня посуду, думая, что сказать, но рыжий его опережает:
– Что-то не так?
– Все в порядке, просто слишком много событий для такого короткого промежутка времени. Идите, я позову, если что-то будет нужно…
– Может, кому-нибудь из нас остаться?
– Идите, – я сползаю вниз по подушке, закрывая глаза.
Они тихо выходят, забрав с собой пустую посуду и осторожно прикрывая дверь. Все это слишком через чур для меня, всего этого слишком много. Мне кажется, я просто медленно схожу с ума. Интересно, а безумцы могут свои галлюцинации контролировать? Попробовать что ли еще раз…
Итак, сейчас я закрою глаза, расслаблюсь, досчитаю до ста и усну. Проснусь я уже в своем мире, на следующее утро после выпускного. Выпью кофе, приведу себя в порядок, отправлю резюме и все-таки признаюсь в своих чувствах. Веки наливаются тяжестью, сознание плывет, я медленно начинаю считать…
Открываю глаза. В лицо бьют солнечные лучи, хотя я точно помню, что шторы с утра не раздвигали. Перекатываюсь и понимаю, что кровать значительно уже той, на которой я засыпала. Все-таки распахиваю глаза и резко сажусь, понимая, что получилось. От радости перехватывает дыхание, даже похмелье и ощущение несмытого вечером макияжа не делают момент менее приятным. Получилось! Я дома!
Сбоку раздается смешок, вынуждая меня опустить взгляд. На полу, в куче тел и одежды лежит парень, рассматривающий меня в упор. Он-то как тут оказался?
