С этими словами атаман ловко схватил несчастную княжну одной рукой за шею, другой за ноги и бросил за борт ладьи в реку. Никто из казаков не успел даже дёрнуться, как раздался девичий визг, и тело царицы плюхнулось в воду.

– Что, окаянные, баб не видели что ли вы в своих хатах соломенных? Или обо мне думали плохо? Никогда не менял и не будет менять Степан Разин казаков на прелестниц заморских! Бабы то пустое дело, недостойное настоящего, неказацкое! Наша вольница впереди лежит! Грабежи обратим мы в мятеж всенародный и сметём наконец тиранию боярскую! Спросим с государя, как он допустил беззаконие на земле русской, насадив бородатых отступников возле себя аки сорняков бесполезных! Вдоль реки нашей Волги-матушки будут колья торчать с головами предателей, обратившими жизнь казацкую в подневольное рабство!

C Борей Максим познакомился на день рождение своей сестры Наташи. Он вернулся домой вечером после тренировки и сразу понял, что семейный праздник пошёл не по плану. Мама в одиночестве сидела на кухне, крутя в руке полупустой бокал с красным вином. Из спальной комнаты Наташи раздавались крики ругающихся голубков.

Боря познакомился с его сестрой около года назад, и она всё никак не решалась представить его своей семьей, то ли опасаясь Максима, негативно относившемуся к подобным отношениям, то ли стыдясь своей одинокой матери, потрепанной жизнью, и частенько прикладывающейся к бутылке. Наконец, когда ей исполнилось 18 лет, она решилась это сделать: подгадала день, когда Максим будет на тренировке и привела Борю домой.

Мама очень обрадовалась за дочь, накрыла на стол и даже надела своё праздничное платье. Борис ей очень понравился. Он был старше Наташи на 10 лет, работал на севере вахтовым методом, жил самостоятельно в собственной квартире и имел красивую новую машину. Боря был стабильным взрослым мужчиной, готовым к семейной жизни. Он был ответственен, вовремя вносил платежи по ипотеке и по кредиту за автомобиль. Был перспективен и не дурён собой.

Единственной его слабостью было то, что натура его была слишком эмоциональной. И это действительно было реальной проблемой, учитывая молодой и заносчивый характер Наташи. Его просто бесило её легкомыслие и несерьёзность, а она как будто нарочно подбрасывала дровишки в огонь его ревности.

Они сели за стол, раскупорили вино и начали очень мило беседовать. Сначала всё было хорошо, пока Наташе кто-то не прислал на телефон сообщение. Боря спросил, кто это ей пишет и попытался даже вырвать телефон из её рук. Они начали упрекать друг друга в недоверии, потом Наташа вспылила и убежала в свою комнату. Боря последовал за ней, и уже там их ссора достигла апогея.

В этот самый момент Максим и вернулся с тренировки. Он разулся, неодобрительно посмотрел на мать и прошёл в свою комнату. Из спальни Наташи доносились крики ругающихся.

– Пошёл в жопу, козёл! – наконец крикнула его сестра и вышла в коридор, хлопнув дверью.

Она одела кроссовки, решительно подтянула джинсы и нацепила ветровку.

– Ты куда, дочка? – из кухни спросила её мама.

– Я ненадолго, мам, пусть этот козёл убирается из нашей квартиры!

Боря вышел из комнаты.

– Ну что вы так громко ругаетесь? – сказала ему мама. – Перед Максимом неудобно.

Боря прошёл во вторую спальню и открыл дверь.

– Здорово! – сказал он решительно. – Ну и сестрёнка у тебя, настоящая стерва!

Он протянул Максиму руку:

– Борис, парень Наташи, рад познакомиться, – уверенно отрапортовал он.

Максиму он не понравился сразу, непонятно почему, но такое бывает: просто человек не нравится с первого взгляда. Ты ещё даже не понял, что тебя в нём отталкивает, а уже настроен к нему враждебно. С неохотой он всё же пожал Боре руку.

– Твоя сестра, Макс, ведёт себя неправильно. Ты как старший брат должен на неё повлиять. Я, конечно, не лезу в ваши семейные отношения, но, согласись, что девушка так себя вести не должна.

– Что ты имеешь ввиду?

– Скажи мне, Макс, у Наташки кто-то есть кроме меня?

– С чего ты взял?

– Она постоянно переписывается с какими-то Денисом, испытывая мою любовь и моё терпение.

– А кто этот Денис такой?

– Какой-то молодой проходимец, не пойми, чем занимается и на что живёт? Нигде не работает, а денег навалом. И Наташка с ним что-то мутит, я это чувствую. Вот скажи мне, что ей ещё нужно? Чем я её не устраиваю: квартира есть, машина есть, работа есть, зарплата приличная.

– Сестра говорила, что ты на севере работаешь, нефтяник что ли?

– Да, «Роснефть», сам понимаешь, лучше уже не будет.

«Конечно, лучше уже не будет» – с улыбкой подумал Максим. Мечта современного потребителя, которому север представляется неким подобием волшебного места, из которого возвращаются с полными карманами денег или с банковскими карточками, на счетах которых лежат шестизначные суммы в рублёвом эквиваленте. По сути же современный аналог страны дураков, в которой обещают богатство каждому современному Буратино в обмен на его время, здоровье и душевное равновесие.

«Пока, любимый» – всхлипывают Мальвины и целуют Буратин в щёчку, отправляя на заработки своих благоверных. И теперь они словно на каторге будут терпеть лишения и прощаться со своими некогда отменным здоровьем ради того, чтобы принести своей любимой мешочек с деньгами, которые их леди будут тратить на маникюры, педикюры и массажи – Мальвины же должны быть красивыми, чтобы Буртины могли ими гордиться, непонятно только перед кем? Разве они звёзды шоу бизнеса или театральные актрисы, на которых глазеют тысячи и миллионы глаз ежедневно?

Максим не разделял убеждения Бори насчет того, что в этой жизни он вытащил счастливый билет, устроившись работать в компанию «Роснефть». Какое у него будущее – превратиться для своей любимой в кошелёк, за счёт которого она будет обеспечивать свою свободную жизнь, свои капризы и своих детей? Если дети будут не только её, но и его тоже, то это будет большая удача, потому что практика жизни показывает – большинство детей современных нефтяников, работающих по вахтам, зачаты не ими, а теми, кто скрашивает долгое одиночество их дам, пока они зарабатывают деньги.

А когда деньги в кошельке закончатся, то Мальвина найдёт новый кошелёк, тот что будет пополнее. Благо сейчас такое время – очередь из женихов, жаждущих допуска к трусикам девчонки напоминает очередь к мавзолею времён, когда над Кремлём гордо реял красный флаг с серпом и молотом в верхнем уголке полотна. А лишившегося работы северянина ждёт бутылка водки, сочувствие друзей и жалость матери.

Неужели его сестра была очередной Мальвиной, которая решила так выгодно и с успехом обустроить свою жизнь? С одной стороны, половину дней в году у неё в кровати будет Буратино по имени Боря, а другую половину дней в году она будет спать с Бармалеем по имени Денис. Один будет её обеспечивать, а второй развлекать. А чьи будут дети – она ещё подумает, в прочем какая разница? Современные леди рожают для себя. Торгово-рыночные отношения поставили крест на семейных ценностях эпохи Леонида Брежнева.

***

Когда сестра вернулась, Максим решил с ней поговорить.

– О каком это Денисе спрашивал меня Боря?

– Макс, не лезь не в своё дело, – отрезала Наташа.

– Мне всё равно на ваши отношения, сестрёнка, но мне не всё равно на то, что моя сестра шлюха, уясни себе это раз и навсегда, Наташа. Раз мне задают вопросы в моей спальне касательно того, с кем водит шуры-муры моя сестра, значит я тоже имею к этому отношение.

– Макс, я не шлюха, не слушай этого козла, – тихо ответила Наташа. Она знала бойкий нрав своего брата, и его тяжёлую руку, которую точно не остановит то, что она девушка или его сестра. – Надо же, привела его первый раз домой, и он уже устроил тут скандал при маме. К тому же тебе наговорил всякой чуши. Он просто ревнует меня к каждому столбу, ты его плохо знаешь.

– У этого столба есть конкретное имя – Денис.