– Что ты имеешь виду? С ними что, можно договориться по дипломатическим каналам? Давай подключим лучших переговорщиков российского посольства, – натужно пытался шутить Денис, улыбка вышла глупой и неуместной. Он с каждой минутой все отчетливее понимал, что все происходящее за пределами запертой комнаты было спровоцировано исключительно его действиями на проекте. Часть вины хотелось переложить на Пенелопу, поэтому он задевал ее словами, но от этого легче не становилось. Интуиция подсказывала: подруга лжет или утаивает множество секретов, известных ей одной.

– Рада, что ты не теряешь позитива при текущих обстоятельствах. Я имею в виду, что у них есть своя иерархия, свои стратегические цели и виденье. «Приспешники» – это низшая каста, на борьбе с ними строился проект Мир Астрала. Эти твари самые безобидные из сущностей, они просто насыщаются жертвами и их предсмертными страхами. Убивают ради забавы, взращивая мощь, чтобы призвать своих хозяев. Следующая каста – «Каратели». Они совершенно иной формы, силы, имеют очень высокий уровень агрессии, не сравнимой с низшими тварями. Если фонтан, бьющий из колодца, ознаменовал их пришествие, то эти монстры ненасытны в желании подчинять и убивать. Их цель не просто устраивать кровавую бойню, они мыслят тактически и подготавливают плацдарм для прихода следующих каст. Кварталы, районы каратели планомерно возьмут под контроль и истребят весь Мехико. Уверена, ты слышал множество легенд о загадочных исчезновениях жителей небольших городов. Хроники различных столетий пестрят загадочными историями про аномалии и города-призраки, жители которых вымирали или исчезали всего лишь за одну ночь. Трупы никогда не находили, да и следов исхода не было – это проделки Карателей. Я понятия не имею, как они совершали набеги из заточения и куда пропадали жители, но их полное воскрешение – это, Денис, как ты любишь говорить, полный пиздец!

– Рад, что ты учишь русский! Так, значит, ты думаешь, что свет ознаменовал приход карателей? Сколько у нас есть времени, чтобы покинуть город, и как скоро ждать приход следующей касты? Говори, что нужно делать? Как нам предотвратить вымирание Мехико? У меня тут квартира, если что, с довольно неплохим видом, хотелось бы ее сохранить. Чувство юмора возвращалось к Денису, наступило осознание происходящего, доверие к спутнице возвращалось.

– Я не знаю! Все ответы остались в книге. Скорее всего, цикл прихода следующего типа монстров совпадает с периодом жертвоприношения баранов, но это не точно. Возможно, срок около четырех или пяти лет. Но мы все равно все вымрем к этому времени без еды и воды, если срочно не покинем Мехико. Все ответы были у Изабеллы и других хранителей. Как же мне не хватает бабушки! – Пенелопа снова прижалась к Денису, ожидая утешения. Он резко отпрянул и смотрел на спутницу с ошарашенным видом.

– Что ты сейчас сказала? Какие, блядь, еще другие хранители? Они твои родственники, у них есть другие экземпляры книги? Где нам их найти?

– Конечно, есть и другие хранители, как и другие книги! Я понятия не имею, кто они и в каких странах живут, а тем более – где и как их искать. Колодец и пирамида в Мехико точно не единственные в мире. Изабелла рассказывала, что есть и другие. Часть могильников затеряна в веках или в глубинах морских, после смещения континентов. Вроде бы Бермудский треугольник – один из таких очагов. Египетские пирамиды тоже несут слишком сложную систему построения, чтобы считаться случайно возведенными в пустыне и, скорее всего, сдерживают или когда-то были призваны сдерживать подобных тварей. Я должна была стать преемницей и все узнать, но бабушка не успела передать свои знания. Кто-то вмешался в ход естественных событий, нарушив тысячелетний порядок вещей, и разорвал цепочку знаний, оберегающую человечество.

Денис молча слушал о могильниках, хранителях и прочей чертовщине. Затем сел за стол и взялся руками за голову. Когда Пенелопа замолчала, он разразился непонятной тирадой.

– Да нет! Да ну нахуй! Могильники, демоны, пирамиды, хранители, каратели, приспешники, тайные общества, столбы света, просто пиздануться! Да во всю эту поеботу невозможно поверить. Какого хуя я тут делаю? Во что я, блядь, втянулся? Я простой бизнесмен из Москвы, который хотел немного скрасить страдания от неразделенной любви и собирался продолжить жить дальше, тратя честно заработанные миллионы. Денис резко встал из-за стола и еще около минуты бегло говорил на русском языке, сильно жестикулируя. Пенелопа слышала только набор странных, довольно смешных звуков, отнюдь не мелодичных, которые заставили ее сначала улыбнуться, а затем искренне рассмеяться, когда речь Дениса набрала обороты. Суть монолога осталась за гранью ее понимания, а вот внешний вид возлюбленного выдавал полное отчаянье.

Денису полегчало, он выдал вслух весь накопленный негатив и при этом не обидел Пенелопу, которая смеялась, словно он не мир крыл на чем свет стоит, а рассказал смешной анекдот. Улыбка озарила и его уста. В памяти всплыла второсортная статья из серии «английские ученные доказали», что при употреблении матерных слов в организме вырабатываются гормоны счастья – эндорфины, – действующие на организм словно успокоительные. Доказали, ну и молодцы, сразу же всплыла и другая крылатая фраза, регулярно звучащая на его любимом радио «Бизнес ФМ»: «Истерика миновала, и герой вернулся к диалогу».

– Пенелопа, давай разберемся. Я только недавно привык к Миру Астрала и его обитателям, а тут новый поворот. Такого просто не может быть. Загадки древних цивилизаций давно раскрыты. Мир Астрала – это единственное проявление паранормального в современном мире. Пирамиды – это обычные пафосные надгробия для знатных покойников в древности, да у нас половина России до сих пор устанавливает родным похожие памятники. Человечество справится с любой напастью. У нас есть подводные лодки, ракеты, ядерные бомбы, мы просто накроем всех этих мерзких тварей всей мощью современного оружия, и дело с концом. Бомбы, напалм, танки, лазеры – я не знаю, что там еще есть у военных. Пойми, достижения нашей цивилизации уничтожат их в два счета, вот увидишь!

Пенелопа молча слушала браваду о мощи и могуществе современников. О, как много она хотела бы ему сейчас рассказать, но еще не пришло время. Мораль и вера возлюбленного были на нуле. Денис больше не верил в свои собственные силы. Он продолжал ее убеждать, а заодно и сам пытался уверовать, что существуют профессиональные военные, великие генералы, инновационные виды вооружений, сверхдержавы, секретные технологии, которые всех непременно спасут, когда диалог неожиданно прервался.

В посольстве, как и во всем городе, выключился свет, вышла из строя вся аппаратура, остановились машины, сгорели все электронные компоненты. Купол образовал пятнадцатикилометровый радиус вокруг здания Мира Астрала и накрыл большую часть города, в которую попало в том числе и посольство России, и Национальный дворец президента Мексики, здание Правительства со всем действующим аппаратом управления страной. По границам обрезанной территории рушились дома, падали мосты, взрывались разрубленные автомобили и заправки, купол перерубал все сооружения и предметы, мешавшие ему проникнуть в грунт и продолжить заглубление. Под колпаком, созданным Миром Астрала, оказались взаперти восемь миллионов человек, охваченных безудержной паникой.

Всего за несколько десятков минут большая часть Мехико оказалась полностью отрезанной от внешнего мира и мгновенно лишилась всех благ цивилизации, как и достижений прогресса. Для остальной части планеты, находящейся за границами купола и наблюдавшей за редким атмосферным явлением, Мехико пропал с радаров.

Электронный замок, блокировавший помещение, в котором находились пленники, автоматически открылся. Схватившись за руки, герои, не сговариваясь, выбежали в темноту коридоров незнакомого здания и двинулись в сторону голосов, обсуждавших отключение электричества и сбой в работе бесперебойных генераторов. Вскоре на пути возникли сотрудники посольства, Денис с Пенелопой последовали за ними и очутились на улице возле вертолетной площадки. Алебарда, обладающая свойством замедлять время, все еще находилась в открытом вертолете, откуда их насильственным образом, забыв затворить двери, недавно выдворил вооруженный пилот. Оружие снова вернулось к своему хозяину.