– Двигаемся к церкви!
Они двинулись вглубь города. Улица переходила в городскую площадь, на которой стоял тот самый храм, примеченный Йостом. Они замедлили шаг и остановились, путь преграждала баррикада из двух повозок и наваленных бочек. Йост заметил, что войско сильно растянулось, ширина улицы позволяла встать плечом к плечу не более десяти мужчинам. Внезапно раздался визг спущенной тетивы и один из копейщиков в передних рядах коротко вскрикнул.
– Стрелы! Поднять щиты! – закричал Шеллон.
Туча стрел взметнулась со стороны площади и градом посыпалась на головы солдатам. Хоть капитан и отдал приказ, но не все успели поднять щиты. Улица наполнилась криками раненных, парень, который стоял рядом с Йостом, получил стрелу в грудь и упал как подкошенный. Еще один залп, и стрела попала в щит, которым прикрывался Йост.
– В атаку, недоумки, разобрать баррикаду, они не выстоят в ближнем бою! – В голосе Шеллона слышалась неподдельная ярость.
Они ринулись к баррикаде, прикрываясь от потока летящих стрел. Копейщики начали разбирать баррикаду, внезапно повозки полыхнули – защитники Бругге подожгли их.
– Быстрее, быстрее! – орал Шеллон. – Оттащите этот мусор!
Стрелы свистели вокруг Йоста. Земля под ногами стала мокрой от крови. С восточной стороны раздались крики, видимо отряд Хагена наконец-то вступил в бой. Обстрел прекратился, лучники Бругге переключились на новую угрозу. Копейщикам наконец-то удалось оттащить одну телегу.
– Мечники, в атаку! – разнесся приказ Шеллона.
– За мной! – крикнул Мавен и повел Йоста с другими в образовавшуюся брешь в обороне. В просвете стояли мужчины, с копьями и вилами. Мавен ловко уклонился от удара копья и, проскользнув под него, уколом меча в живот сразив копейщика. Оказавшись среди врагов, он сразил еще двоих, расчистив место для прохода. Дентон, Йост и еще шестеро заняли позиции рядом с Мавеном, остальные еще не пробрались сквозь горящую баррикаду. Дым ограничивал обзор и Йост плохо видел, что творится на площади. Из черной пелены дыма вылетели вилы, Йост едва успел поднять щит, и это его спасло. Четыре железных зубца вонзились в дерево и застряли. Йост дернул щит и ударил напавшего на него бородача в шею. Один удар и Йост почувствовал, как с противным чмоканьем сталь погружается в плоть, он отчетливо видел глаза, глаза полные страха и боли. Он выдернул меч, и бородач повалился назад, забрызгивая его кровью. Он только что убил человека.
– Йост, твою мать, очнись! – Орал Дентон рядом, отбивая удар очередного противника и прикрывая Йоста.
Крик Дентона привел его в чувство, он встал в оборонительную стойку и осмотрелся. Битва шла на всей площади. Половина воинов Шеллона вела ожесточенную схватку с защитниками города.
– Нужно помочь Мавену, – сказал Дентон, переводя дыхание.
Они двинулись к Мавену вместе с тремя солдатами. Йост увидел сержанта и еще одного бойца, оба в крови, их прижали к стене дома копейщики. На глазах у Йоста солдат рядом с Мавеном пал от удара копья. Йост и Дентон с криками ударили копейщиков в спину, застав их врасплох. Короткая стычка и противники были повержены или тяжело ранены. Мавен устало кивнул в знак благодарности.
– Нужно пробиваться к храму, мы несем большие потери от вражеских лучников, – просипел он.
Раздался свист стрел, словно подтверждая слова сержанта, и смерть обрушилась на пространство у догорающей баррикады.
– Кто-нибудь видел Шеллона? Нужно выяснить что случилось с Хагеном, – Мавен смотрел, ожидая ответа, но никто не знал где находятся капитаны.
Они двинулись в сторону своих, по дороге вступая в короткие стычки с неприятелем. Они добрались до группы союзных копейщиков, потеряв по пути двоих.
– Где капитан Шеллон? – спросил Мавен копейщиков.
– Он отправился на помощь капитану Хагену, он потерял почти всю конницу в волчьих ямах, – ответил сержанту копейщик с козлиной бородкой. – Капитан Шеллон приказал держать оборону у входа на площадь.
– Черт, так не пойдет, а ну ка быстро стройтесь, нужно взять храм как можно скорее, – приказал Мавен, голосом, не терпящим возражений.
– Сержант, но капитан приказал…, – начал копейщик.
– К черту капитана, беру под свою ответственность, – прорычал Мавен.
Копейщик быстро заткнулся и начал строить своих.
– В атаку, – прокричал Мавен и первым бросился вперед.
Поредевшие ряды солдат герцога ринулись за ним, прорезая путь к храму через трупы горожан. Мавен перехватил копье неприятеля и дернул за древко на себя, насаживая того на свой меч. Они приблизились к входу в храм, у которого стояли лучники и стреляли в западном направлении. Те успели развернуться и выпустить залп по бегущим в атаку солдатам герцога. Дентон дернулся, стрела попала ему в плечо. Он попытался ее выдернуть и вдруг получил вторую в голову.
– Нет! – закричал Йост и ринулся к другу.
Дентон лежал на камнях в луже крови. Вторая стрела пробила его череп через висок. Было ясно, что ему уже не помочь. Йост остановился, созерцая ужасную картину. Ярость разгоралась в груди. Он бросил последний взгляд на Дентона и ринулся к храму, у которого шел ожесточенный бой. Йост пробился вперед, убив копейщика. Он думал только о мести. Он настиг лучника, убегающего ко входу храма, и убил его, ударом в спину. Еще двоих он настиг у самых дверей, первого разрубив от ключицы до бедра, а второго ударом щита в голову. Он обернулся в поисках следующей жертвы, но вокруг были только свои. Они улыбались и хлопали друг друга по плечам. Оставшиеся в живых горожане складывали оружие, признав свое поражение. Йост нашел взглядом сержанта и направился к нему.
– Мы победили! – раскатисто крикнул он и, улыбаясь, подошел к Йосту, – Молодец, парень, храбро сражался, ты прирождённый воин.
Йост смотрел на него невидящими глазами, во рту расползалась горечь. Дентон стал ему как брат за время, проведенное в армии.
Мавен понимающе вздохнул и похлопал его по плечу.
– Я знаю, что тяжело терять близких людей, но ты должен жить дальше и радоваться, что не тебя клюют вороны.
– Наверное, вы правы, – выдавил Йост.
К ним ковылял капитан Шеллон, его и без того бледное лицо, стало похоже на бумагу.
– Как вы осмелились ослушаться приказа? Вы все отправитесь под трибунал за неповиновение.
Его голос был полон злобы, он опирался на свой меч из-за поврежденной ноги и был весь заляпан кровью.
Мавен встал перед ним.
– Это я отдал приказ капитан, и мы победили благодаря этому решению, – гордо произнёс он.
– Ты знаешь, что тебе грозит за эту выходку сержант, по прибытию в Антор ты будешь представлен трибуналу, – процедил Шеллон. – А пока ты отстранен от полномочий, заключить сержанта под стражу! – выплюнул он в сторону солдат.
Мавен, не сказав ни слова, протянул меч и кинжал подошедшему солдату.
– Но это несправедливо! – возмутился Йост.
– Закрой рот рядовой, тебе не разрешали говорить, – опасный огонь загорелся в глазах Шеллона.
– Мы же победили, разве вы не видите? – не на шутку разошелся Йост, – Если бы не сержант Мавен, мы бы все лежали здесь, утыканные стрелами!
– С меня довольно! – пролаял капитан. – Мне не будет указывать какой-то мальчишка, отправишься под суд вместе с сержантом. Взять его!
У Йоста так же забрали меч и кинжал. Его поставили рядом с Мавеном, тот вздохнул:
– Ну и дурак же ты, не надо было перечить капитану. Мне то терять нечего, а ты совсем молод, вся жизнь впереди.
Йост промолчал, он сгорал от чувства несправедливости. Они победили ценой многих жизней, в том числе Дентона, а их собираются судить за неповиновение. «Это нечестно!», в его голове была одна мысль. Его с Мавеном отвели к краю площади, усадив у стены дома. К ним приставили троих надзирателей. С этой точки просматривалась вся площадь, и Йост наблюдал, как с западной части города стекаются солдаты из отряда Хагена. Вид у них был жуткий: почти все с ног до головы покрыты запекшейся кровью, раненные и измотанные. Они понесли серьезные потери, Йост прикинул, что почти половины людей не хватало. Хаген был одним из немногих, оставшихся в седле. Его голова была перемотана тканью, покрытой бордовыми подтеками, а правая рука была перевязана. С хмурым видом он вел свою лошадь в сторону храма. Йост заметил движение у входа. Из дверей храма шли люди, их сопровождали копейщики герцога. «Это же горожане», догадался Йост. Большую часть составляли женщины, дети и старики. Они шли тихо, опустив глаза вниз и понурив головы. Одна женщина громко рыдала, ее плач разносился по площади. Людей было очень много. Как они все поместились в храме было загадкой для Йоста. Они все выходили и выходили наружу, заполняя площадь. Хаген выехал на своем жеребце вперед.
