Когда с девушки уже стащили верх комбинезона, она сумела вырвать руку и вцепиться ногтями в лицо Рубаки. Тот от неожиданности отпустил и ее вторую руку, она и ею вцепилась, вжимая большой палец прямо в глаз мужчины.

Бандит заревел и ударил ее кулаком в голову. Девушка упала. Рубака в бешенстве ударил ее ногой, потом еще раз. К нему присоединились Шило и еще один бандит.

Пончик, как в замедленной съемке, кристально ясно видел, как под тяжелым ботинком мотнулась голова девушки, как от ударов вздрагивает ее бессознательное тело.

То, что происходило, было мерзостью. Мерзостью беспредельной, такой, рядом с которой невозможно находиться. Мерзостью, которую надо было прекратить, уничтожить любой ценой. Шелуха цивилизации и здравого смысла осыпалась с Пончика, и он с рычанием кинулся на бандитов.

Это оказался неожиданным для всех.

Первого, стоящего спиной, он с разбегу пнул ногой в поясницу. Масса и скорость имеют свои плюсы – тот улетел вперед, запнулся о тело девушки, упал лицом на край стола.

Лицом к лицу перед Пончиком оказался Шило. Новичок протянул руки и схватил мелкого поганца, из-за разницы в росте удобно оказалось схватить его за голову. Шило испуганно посмотрел на парня, дернулся, но ничего сделать не успел. Тот просто потянул его на себя, резко выворачивая его голову, как видел в каком-то боевике – одновременно наклоняя и поворачивая. Что-то еле слышно хрустнуло, тело обмякло и упало на пол.

Сзади Пончика обхватил руками Рубака. Парень дернулся, пытаясь вырваться. Одна рука бандита соскочила вверх, легла через плечо. Проясненное адреналином сознание мгновенно вытащило из памяти картинку из прочитанной когда-то статьи о дзю-до: если сейчас прижать правую руку врага к груди, наклониться, захватить левой рукой его за ногу, противник ляжет на плечи. Останется только распрямиться и сбросить его вбок, завершая «мельницу», один из самых жестких бросков. Пончик сделал всё это, и туша Рубаки с грохотом приземлилась на пол, сбивая мебель.

Всё это заняло всего несколько секунд.

Парень оглядел поле боя. Первый бандит сидел на полу у стола, прикрывал рукой низ лица и тихо выл от боли. Из его рта текла кровь, а передних зубов не было, по ним пришелся удар кромки столешницы. Шило лежал с неестественно вывернутой головой. Рубака со стоном пытался перевернуться на живот.

Пончик почувствовал удар в спину и услышал звук выстрела. Развернулся. Сзади стоял Механик с пистолетом в руке.

Пончик шагнул к нему. Тот выстрелил еще. И еще. И еще раз.

Ноги подкосились, тело упало на колени, а потом – плашмя на пол, лицом вниз.

«Вы получили фатальные ранения. Хотите умереть сейчас? В случае отказа вы проживете еще 16 минут».

Стало больно.

Пончик нажал «Да».

Приходить в себя после смерти оказалось очень больно. Мышцы в местах ранений сжались спазмами и не сразу смогли расслабиться. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Потом на всем теле выступили крупные капли пота, и сразу стало легче.

Парень успокоился. Привел мысли в порядок.

Ну, погиб. Бывает. Не страшно – это же виртуал. Хотя потерянных поинтов жаль.

Сначала надиктовал в дневник отчет о происшедшем. Для будущей книги.

Потом поразмышлял над своим поведением, которое оказалось неожиданным для себя самого. Итог размышлений занес в дневник:

«Думаю, если бы они ее насиловали, я бы не стал вмешиваться. И последствий для себя побоялся бы, но главное – шансов ей помочь не видел. К тому же насилие – это гадко, но это как то можно понять. Так действуют животные, но в каждом человеке есть животное, нужно это честно признать.

Когда они начали ее забивать до смерти – это было другое. Это было что-то инфернальное, невозможное, с чем нельзя мириться. Так даже животные не поступают, они дерутся с соперниками, но не с самками. Самок могут прихватить за загривок, чтобы склонить к взаимности, но не калечить или убивать.

Бандиты повели себя как больные животные, бешенные. Представляющие опасность для всего вида, включая самок и детенышей. Таких надо уничтожать даже ценой своей жизни. Это лежит где-то глубоко внутри и оказалось важнее доводов рассудка».

***

Закончив надиктовывать свои впечатления и мысли, Пончик задумался, что делать дальше.

Не сразу он заметил мигающий значок вызова. С ним хотела поговорить Пышка. Та самая девушка, которую убили на его глазах. Он принял ее вызов.

– Привет. Я перед смертью успела увидеть, как ты бросился на них… – девушка замялась. – А потом мне пришло пять очков опыта за участие в убийстве агрессивного персонажа по кличке Шило.

– Да? – Пончик забыл об этой стороне убийств. Глянул на свои очки опыта. – А у меня списали сотню за смерть и зачислили сорок пять за убийство. Надо же. А если бы я всех троих добить догадался, даже в плюс вышел бы!

– У тебя теперь из-за меня будут неприятности?

– Не из-за тебя. Я просто не мог по-другому. А неприятности у меня уже были – я им сотню монет отдал. Растерялся вначале, не знал, что делать.

– Теперь они от нас после воскрешения не отстанут. Опять убивать будут, наверное, и денег требовать. И так каждый день, пока нас не перекинет в другие деревни. Им сейчас важно будет нас наказать, чтобы все знали, что им нельзя сопротивляться.

– И что мы можем сделать?

– Я успела на форуме посмотреть. Самым умным выходом для новичков считается включение режима трудового лагеря сразу после входа. Тогда, пока ты защищен от насилия, можно по выходным собрать информацию о деревне и окрестностях, познакомиться с кем-то из местных, купить оружие и припасы, придумать, что делать дальше. Только вот подписывать контракт на полгода мне очень не хочется.

– Да, полгода с утра до ночи полоть грядки или доить коров – с ума сойти можно. Кому-то это подойдет, но для себя я как представлю – тоска смертная.

– И я тоже туда не стремлюсь. Но на крайний случай можно. Я подумала – вдвоем нам будет проще что-то придумать, надо попытаться. Если не получится, и нас станут убивать каждый день, тогда после пятого убийства нас перекинет в другие деревни, разбросает по одному. Чтобы этого не случилось, можно после четвертого убийства в трудовой лагерь пойти.

– Не жалеешь, что так получилось? Что не отдала деньги?

– Не, не жалею. Они бы просто так не отпустили. Сначала деньги, потом секс потребовали бы, потом еще что-то. Так всегда действуют манипуляторы – начинают с мелочи, если жертва поддается – постепенно увеличивают давление.

– Ты смелая.

– Не, я на самом деле испугалась очень, потому и сорвалась с катушек. Особенно, когда они попытались на столе меня… Я же девушка домашняя, – Пышка покраснела. – В дополненной реальности раньше не бывала, в реале живого мужчину не видела… Как-то я по-другому свой первый раз представляла, – девушка совсем опустила взгляд. Потом оживилась: – А вот ты смелый.

– Я тоже не смелый. Оно само как-то.

– Вот именно. У тебя оно само как-то вот так вот, а у другого – промолчало бы. На самом деле мало кто знает, что у него внутри сидит. В обычной жизни человек может выглядеть героем, а как до дела дойдет – сдуется. Ты вот теперь знаешь, какой ты внутри. И я про тебя теперь знаю.

– Не преувеличивай. Мы же в виртуале. Мы на самом деле ничем не рискуем.

– Это твое сознание знает, что мы в виртуале. А для подсознания всё вокруг – по-настоящему. Оно тебя на самом деле вело убивать и умирать.

Теперь Пончик засмущался окончательно и покраснел. Ужасно приятно, когда тебе девушка говорит, что ты герой. Но и как-то немного не по себе.

– А псевдо тебе тоже система присвоила? – перевел он разговор.

– Почему это система? Сама выбрала.

– «Пышка»? Сама? Не «Красотка», не «Умница», не «Гламурка», а «Пышка»? Почему так?

– По Мопассану. У него новелла есть такая. И ее героиню так зовут.

– И про что там?

– Как всякая хорошая книга – про людей. Не буду пересказывать, сам прочитай. Она короткая.