– Похож… – кивнула Яга, переводя посуровевший взгляд на честную компанию: – Ну-ка, признавайтесь, откуда вы его взяли?
– Сам прилетел! – вытаращив честные глазки, дуэтом отозвались двойнята.
– Сам? Ну-ну… – Яга не поверила, но крыть было нечем, ребятишки упёрлись и готовы были держать оборону до последнего.
– Ладно, заговорщики. Пошли в избу. Совет держать будем, как с ним быть…
В избе дракончика вместе с тарелкой водрузили в центре стола. Тот расположился с комфортом, с любопытством оглядываясь. Яга уселась на лавку, дети и Волк устроились напротив, наблюдая за бабкой.
– Не Масик – точно! – провозгласила Яга. Видимо, смутные сомнения до сих пор тревожили душу старой ведьмы. – Но сродственность с нашим сорванцом имеется, чую. Неужто дитёнок? Да откуда бы?
– Ну… вылупился, наверное, – подала голос Марья, весьма подкованная для своих лет в вопросах биологии. Яга вытаращила на неё глаза, потом хмыкнула:
– Дожили! Яйцо, да ещё и всмяточное, курицу старую учить будет! Я спрашиваю, откуда птенец нашего Масика ЗДЕСЬ взялся?!
Трио дружно пожало плечами.
– Вы здесь точно не причём? – с нарастающим подозрением воззрилась на них бабка. В ответ на неё глянули три пары кристально-честных глаз.
– Чего-то вы недоговариваете, голуби мои! – вздохнула Яга. – Ладно, правду-истину я всё равно узнаю. С ним-то чего делать?
– А мы ухаживать за ним будем, кормить! – дружно кинулись на защиту дракончика правнуки.
– Ну-ну, – покачала головой Яга. – Это ж не котёнок вам.
– Ага, как папе, так можно драконов заводить! – насупился Иван. Яга строго глянула и отрезала:
– Сравнил! Вот станешь сам архимагом, тогда и заводи кого вздумается! А пока моё слово крепкое: до завтра пусть в избе переночует, а там решать будем, как с ним быть. Может, его ищут давно? Поди, такой же неслух, как вы сами…
– Бабулечка, а давай ему имя придумаем? – льстиво начала Марья, заглядывая грозной бабке в глаза. Иван мысленно подивился догадливости сестры: если Яга согласится, значит, полдела сделано. Имя дал – считай, приручил!
Яга на «бабулечку» купилась, смягчилась, взгляд подобрел. Подперев щёку сухоньким кулачком, она задумчиво произнесла, поглядывая на дракончика:
– И правда, как же тебя назвать-то, малой?
– Может, Жариком? – предложила Марья. – Вон он как переливается… как жар-птица!
– Ты ещё Шариком предложи! – запротестовал Иван. – Ему музыкальное имя нужно… Вон он какой певучий!
– Соло? Твист? Лад? – наобум предложил Серый Волк. На него зашикали сразу втроём. Ещё с полчаса вся честная компания перебирала все возможные и невозможные имена для дракончика. Тот участия в перепалке не принимал, взирал на всю кутерьму благосклонно, однако явного одобрения не высказывал.
– Рори! – неожиданно произнесла Яга. Дракончик, повернув изящную голову в её сторону, разразился переливчатой трелью. Похоже, имя пришлось ему по вкусу.
– Ишь ты… Тебе что, вправду нравится? – умилилась Яга. Дракончик снова присвистнул.
– Так одного музыканта звали… Хороший такой парнишечка, поёт дюже душевно, – пояснила Яга.
– Да знаем мы про Рори Галлахера! – возмутился Иван. – У нас дома его записи есть, да и ты сама сколько раз включала!
– Ну, пусть будет Рори, – подумав, согласилась Марья. – Рорик! Хороший… – дракончик, совершенно довольный, утвердительно икнул и свернулся калачиком прямо в тарелке. Раздалось мерное посапывание…
– Прижился, гляди-ка! – усмехнулась Яга. – А ну-ка, спроворьте ему гнёздышко какое, хоть из старой шапки. Поройтесь там, на печке, наверняка есть. Нечего в тарелках спать, порядок быть должон!
… Эх, если бы только знала мудрая ведунья, как она сейчас ошибается и что с появлением в доме нового жильца про порядок придётся забыть! Однако недаром гласит пословица: «И на старуху бывает непруха!». Ну, или что-то в этом роде…
Глава 3
Круглолицая, до блеска начищенная луна осторожно заглянула в оконце заповедной избушки. Здесь, в импровизированной детской, царили сонный покой и безмятежность. Иван и Марья мирно спали, обнимая во сне подушки, только две детские головёнки – чернявая и рыжая – выглядывали… Луч света скользнул по полу, пробежал по бревенчатой стене, словно разыскивал что-то, ведомое ему одному. И, кажется, нашёл…
Ажурная вязь тончайшей паутинки вспыхнула серебром, запульсировала, наливаясь неведомой силой… Будь здесь сейчас архимаг, он тут же узнал бы эту карту… Но Стас сейчас был далеко – в другом пространстве, в ином мире.
«Марья, просыпайся!» Девочка открыла заспанные глаза. Перед самым её носом на невесомой паутинке раскачивался Яша.
– Яшенька, что случилось? – шёпотом спросила она, вкусно зевая и борясь с искушением снова нырнуть в уютное тепло пододеялья. Снилось что-то такое хорошее, и разбудили на самом интересном месте…
«Буди брата. Время не ждёт», – упорствовал паук.
– Ага… Сейчас, вот только минуточку ещё, – бормотнула девочка, проваливаясь в ласковые объятия сна…
– Ай! – вскрикнула она через секунду. – Ты чего творишь?! – добавила уже тоном ниже, потирая горящее ухо. Сидящий на подушке Рори насмешливо чирикнул, словно хотел сказать: «А ты чего не просыпаешься? Сказано же – спешить надо!»
– А ты откуда здесь взялся? Тебя же бабушка Яга на печке устроила… Понятно! Это сон, – сообразила Марья. Ей стало интересно. Всё происходящее казалось таким реальным!
– Иван! – потрясла она за плечо брата.
– Чего тебе? – сонно моргая, недовольно проворчал тот.
– Тише ты! – шикнула на него сестрица. – Я тебе снюсь, не видишь, что ли?
– Да ладно?! – Иван сел на кровати, озираясь по сторонам. Дракончик весело чирикнул, привлекая его внимание.
– Ух ты! – Иван потянулся погладить его, но Рори увернулся и даже головой покачал укоризненно. Мол, нет времени нежности разводить! В смысле – сейчас… А потом я и сам напомню!
«Скорей!» – поторопил их мысленный голос. Похоже, Иван тоже его слышал, поскольку недоумённо уставился сперва на Марью, а потом на паучка.
«Дотроньтесь до моей паутинки! – поторопил их Яша. – Вас ждут! Ещё немного – и мы можем опоздать!»
Не раздумывая дольше, Иван и Марья осторожно, кончиками пальцев, дотронулись до паутины. В следующий миг их словно окунули в ледяную ванну, потом – в раскалённый жар бабулиной бани… И… всё закончилось.
…Разгорячённых детских мордашек коснулась ласковая солнечная ладонь. Даже воздух здесь казался насквозь пропитанным теплом и светом! А ещё – одуванчики, сплошным золотистым ковром разбросанные по зелёному полю, насколько взгляда хватает.
– Что это за место? – тихонько спросила Марья, замерев от восхищения. – Здесь чудесно!
Иван не ответил, да и не знал он, что сказать. Просто стоял и оглядывался по сторонам. Однако он всё же был старшим, к тому же – мужчиной, так что какое-то объяснение должен был предложить…
– Мы перенеслись… куда-то, – солидно произнёс он, жмурясь от солнечного света. На сердце было так хорошо, как будто завтра – праздник, подарки, веселье!
– А может, мы всё ещё спим? – предположила Марья и тут же ойкнула: Рори, восседающий у неё на плече, снова щипнул её за ухо. Не больно, так, чтобы понятно было: нет, не спят!
– Смотри! – ухватив её за руку, Иван повернул её лицом в ту сторону, куда смотрел сам. Марья едва удержалась, чтобы не завизжать от восторга. Среди одуванчиков кувыркались, прыгали, играли в салочки… солнечные зайчики! Совсем как настоящие, в пушистых шубках, с длинными ушками, только самого что ни на есть золотисто-радостного окраса! Прямо из-под ног вспорхнула стайка жёлтых бабочек, закружилась-затанцевала в воздухе…
– Здесь чудесно! – выдохнула Марья, ощущая, как её переполняет чистая, невесомая радость. Кажется, ещё немного – и она сможет взлететь, как воздушный шарик, до того легко сейчас было на душе.
