Так, не о том думаю, уж мне точно плевать на это должно быть.

— Научишь? — повторил я.

— Чему? — тоже переспросил он.

— Всему, — какой вопрос, такой и ответ. Ну а что конкретно мне сказать? Уверен, что в той же «Мимикрии» хватает своих скрытых минусов и моментов, чего только стоит моё превращение в вампира, когда я был в шаге от того, чтобы накинуться на Михаила.

Тут же передо мной сидит самая настоящая живая легенда, который полностью прошёл этот путь и, наверняка, набил сотни шишек. Если согласится, то у меня появится возможность не совершать его ошибки и не попасться на крючок той же Тайной страже. Более того, я уверен, что Скупщик как никто иной сможет мне помочь в том, как более незаметно и эффективно работать с подобной способностью. Не зря же его кличкой пугают детей, верно?

— Возможно, надо подумать, — он, что, решил паузу взять?

— Ты сам сказал, что взял меня, потому что понимал мои шансы получить что-то крутое от «Тени». И не говори, что тебе было просто любопытно. Раз уж решил признаться, то иди до конца! — потребовал я. — Вряд ли ты тупо решил держать рядом обладателя какого-то интересного навыка, а хотел посмотреть, во что он сможет развиться. Теперь же ты в курсе, что я — такой же, как и ты. Если ты возьмешься…

— Успокойся, подожди, — перебил он меня, хотя я вряд ли выпалил десятую часть из всего того, что планировал ему сказать. — Я никогда и никого не учил, сомневаюсь, что смогу хоть…

— Не надо сомневаться, бери и делай! — потребовал я, вклиниваясь в его слова.

— Тогда запомни первое — никогда не перебивай своего учителя… — зло сказал он, хотя на меня это не произвело никакого эффекта. Ох, есть ощущение, что сейчас будет огонь!

Два дня спустя

Нет, блин. Это вообще не огонь, а какая-то лажа.

Я недовольно поднялся с жёсткого деревянного пола. Оказалось, что под лавкой у Скупщика расположен небольшой тренировочный зал, куда он решил приводить меня ради того, чтобы научить чему-то.

Первым делом он решил начать со сражения холодным оружием. А именно — короткими кинжалами.

Мне хватило первой демонстрации, чтобы осознать, насколько в разных весовых категориях мы с ним находимся. Представьте себе боксерский ринг, где в одном из углов едва стоит двухлетний ребёнок, а в другом — чемпион мира в супертяжелом весе. И то, это, скорее, преуменьшение.

Скупщику потребовалось всего пять минут занятий, чтобы осознать, что начал он не с того. Ярым подтверждением этого стал вонзенный в моё плечо деревянный кинжал, которым он орудовал. Его лезвие вышло у меня за спиной, а рукоятка вместе с ладонью Многоликого вошла внутрь тела, ломая кости.

— Хлипковат, — протянул он после этого момента. Ещё и смотрел на меня как-то странно. Да, у меня осталось всего тридцать процентов здоровья, но я точно не хотел, чтобы он меня добил и отправил на перерождение, лишая драгоценного 150 уровня. Так что пришлось отскочить от него и заявить, что мне совершенно не больно, рана небольшая и заживёт сама.

Пусть в этой игре подобные ощущение не казались безумно реальными, но было очень больно, когда я выпил кучу зелий на регенерацию здоровья, из-за чего моё тело само по себе начало выталкивать всю эту гадость из себя. Клятый деревянный кинжал словно взорвался изнутри моего тела, понятия не имею, как лезвие вышло насквозь, но из плеча чуть ли не стружки выходили.

— Ладно, давай начнем с самых азов, — заявил Скупщик, дождавшись моего полного выздоровления. Я едва сдержался от какого-нибудь колкого замечания. Интересно, почему это не произошло раньше?

И, вот, сейчас прошло двое суток. Всё это время я занимался тем, что менял свою форму, расу и класс, стремясь довести этот манёвр до совершенства.

Мне пришлось временно отложить все затеи по работе над заданием Аскета, так как для этого необходимо следовать в другой город, а у меня только-только начало что-то получаться.

Пусть прогресс был очень медленным, но он подтверждался цифрами на секундомере и на таймере. Я уже на несколько минут быстрее мог превращаться в этом, тратил на это на несколько процентов меньше маны.

— Ты должен понять, что в тебе меняется, нужно понимать, кем ты хочешь стать. Тогда мана практически не будет тратиться, тело и мозг сами будут понимать, что необходимо сделать для этого, — пытался объяснить мне Скупщик, хотя я не понимал, что он от меня хочет.

Ну учил я когда-то биологию, понимаю, что примерно может во мне меняться. Строение атомов. Кто знает, вдруг у эльфов количество хромосом больше, чем у людей? Как я это выясню, если у меня нет под рукой никакого медицинского оборудования? Понял для себя, что ни разу не видел эльфийской крови, вдруг она другого цвета? Резанул по руке — нет, красный ручеек полился на пол под гневным взором Скупщика. Пришлось срочно перевязывать себя и убирать маленькую лужу крови с деревяшек под ногами.

Так, этот путь, судя по всему, ложный. Хорошо, давай попробую подойти несколько с иной стороны.

Где-то в детстве я услышал забавный момент, который теперь применяю всю жизнь, если пытаюсь отыскать что-нибудь потерянное. Что-то наподобие: «Если бы я был ключами, где именно я бы лежал?»

Итак… Если бы я хотел стать эльфом, то кем бы я стал…

«Да фиг его знает, я эльфов в игре только издалека видел», осознал я свою главную проблему. Какие они тут? Наглые и высокомерные, которые людей ни в грош не ставят, или добрые и честные, стремящиеся помочь короткоживущим?

Понятия не имею, если уж и брать кого-то из тех, с кем я сталкивался, то надо думать о вампирах…

Бешеная жажда крови…Бьющаяся на шее существа напротив вена, которую можно вскрыть одним движением пальца и прильнуть к льющей наружу живительной жидкости… Быстрый стук сердца твоей пищи, которая начинает осознавать всю свою слабость и бесполезность… Чуть ли не физически ощущаемые флюиды страха и неизбежности, когда он смотрит в залитые кровью глаза, что находятся столь близко к его плоти…

— Вампир, конечно, неплохо… — вырвал меня из этого странного состояния Скупщик. — Теперь понял, почему не получалось. Это я-то вырос там, где эльфов очень много, где ты с ними мог сталкиваться?

Едва я решил спросить, о чем это он говорит, как перед глазами возникла знакомая уже надпись.

Внимание! Ваш уровень насыщения равен нулю! Необходимо в срочном порядке ликвидировать недостаток крови в организме, иначе начнётся неконтролируемое бешенство!

Осталось 10:00…09:59…

Мимолетно глянул на время — не прошло и пяти минут с тех пор, как я начал вспоминать свои мысли и ощущения в теле упыря. Мана на 90 %, здоровье полное. Вот это, блин, настоящая тема…

Так, теперь попробовать бы так же быстро вернуться назад… Вот с этим оказалась небольшая загвоздка. Я никак не мог настроиться на свои мысли, перед глазами постоянно возникали реки крови, которыми я должен насытиться, чтобы привести себя в адекватное состояние.

«Нет, давай пытаться, это плохо может…»

— Дорогой, у нас тут сигнализация говорит, что в доме вамп… — внезапно в подвал спустилась жена Скупщика, которая во все глаза уставилась на меня.

Ого, он даже сигнализацию поставил… Черт, держаться! Не знаю почему, но к крови существа противоположного пола меня начало тянуть ещё сильнее. Такое чувство, что я не могу контролировать себя…

Маленький шаг вперед… Ещё один…

— Стой на месте! — приказал мне Скупщик.

— Что ты можешь знать о ЖАЖДЕ, — прохрипел я пересохшим горлом. Оно явно сигнализировало мне, что в последние несколько тысяч лет в нём не было ни капли влаги, так что в срочном порядке надо восполнить этот недостаток.

Подсознательно я понимал, что около меня стоит опытнейший убийца, который никогда в жизни не даст мне прикончить свою жену. Проблема в том, что жажда стала не просто моей проблемой, она стала самим мной.

«Такого не было в первый раз», мимолетно подумал я. Неужели подобное происходит из-за тех моих фантазий, благодаря которым я и превратился в эту тварь? Блин, лучше бы пытался стать вампиром из Сумерек…