— Если только ты не являешься одним из уникумов, — Джесси бросила на меня взгляд, в котором читалось только одно — надежда. Вот только надежда на что? — Но это невозможно… Ты не можешь быть… Если только не… — она открыла книгу и начала быстро перелистывать страницы.
— Что ты ищешь?
— Сведения. Помнишь, когда тебя в архиве заинтересовали сведения о мире грёз, я попросила, чтобы ты быстро всё перелистал? — я кивнул, — В отличие от тебя я могу запомнить всё, лишь единожды взглянув на это. И теперь, благодаря этому, в копии гильдейского штаба я смогла отыскать её… Да где же это здесь было?
Джесси остановилась на одной из страниц и начала пристально ходить по строчкам. В гробовой тишине она делала это на протяжении трёх-четырёх минут, а после исчезла вместе с книгой вновь. В этот раз её не было действительно долго. Куда больше, чем в прошлый раз.
— Езжай вперёд, — в ту же секунду, как вернулась, сказала она, — Увидишь съезд с дороги, сворачивай и до барьера.
— Постой, — прервал я её, — объясни, зачем куда-то направляться. Какой ещё барьер? И…
— Помнишь, недавно, когда ты был в архиве, ты там наткнулся на своего учителя, и он довольно внезапно оторвал тебя от чтения?
— Помню. Такое сложно забыть, — на выдохе сказал я и ничуть не соврал.
Простая просьба о помощи, обернувшаяся кошмаром, который я предпочёл бы не вспоминать. Рэндальф буквально выдернул меня из архива, случайно или неслучайно встретившись со мной. Я больше склонялся ко второму варианту, ибо его фраза, что я идеально подойду, меня смутила ещё тогда.
Для чего же я тогда должен был идеально подойти? Для довольно внезапной для меня наверняка запланированной проверки моих бытовых навыков в Катрасских катакомбах. Судя по всему, у гильдии просто возникла проблема с крысами, которые чересчур серьёзно развелись в канализации, поэтому нескольких не слишком опытных магов под руководством наставников отправили прямиком в подземелья на зачистку.
Что же пошло не так? Сначала всё было в порядке. Знай себе продвигайся по тоннелям, видя крысу, отправляй её в родной крысиный ад, а затем при помощи Рэндальфа обращай труп в горстку пепла. Казалось бы, ничего сложного.
Однако когда в соседнем проходе раздался крик, а через несколько секунд чуть впереди мы увидели огромную, даже не так — ОГРОМНУЮ, орду из крыс-переростков — в канализации они и так были крупнее обычных, но эти по размерам превосходили даже их — нам пришлось спасаться бегством, ибо двум людям с таким количеством было просто-напросто не справиться. Остальные, к слову, видели примерно такую же картину только чуть в меньших масштабах. Об этом мы узнали, когда расспросили остальных, кто был с нами в злополучных катакомбах.
Рэндальф после этого выдал довольно длинную и очень изощрённую, минимум пятиэтажную, матерную тираду, некоторых пожеланий которой даже врагу вряд ли бы можно было пожелать.
Благо, больше в катакомбы нас не отправляли, а участок буквально запломбировали, закрыв все возможные подходы к нему. Что в нём происходило дальше, мне неизвестно. Хотя, довелось услышать пару разговоров о том, что в катакомбы спустилась специально подготовленная группа и устроила там самую настоящую тотальную зачистку.
— Так вот, в этой самой книге говорилось о том, что помимо того, что маги могут единожды перемещаться между Миром Грёз и своим разумом, существовали ещё и такие люди, кто мог свободно перемещаться по обители снов, причём не только своей, но и других разумных. И не только перемещаться, но и при помощи своего источника видоизменять её в той или иной степени. Если то, что я видела — не просто совпадение, подстроенное миром грёз, то ты можешь оказаться одним из таких…
— Уникумов?
— Уникумов… Да. Если всё это правда, то я просто не могу понять, как гильдия со всеми своими ресурсами, упустила столь ценного рекрута. Просто не понимаю. Пока мы едем, попробуй что-нибудь ещё изменить.
— А куда мы вообще? — спросил я и подумал о том, что наше тронувшееся транспортное средство обгонят ещё парочка таких же, а время суток будет перемотано чуть ближе к рассвету. Так и произошло. Через секунду над нашими головами пронеслась луна, а чуть правее из-за леса начало выглядывать солнце, освещая своими первыми лучами идеально ровный асфальт, по которому с благородным рёвом синхронно пронеслись два суперкара. Я же от этого почуствовал лёгкую головную боль.
— К барьеру, границе твоего мира и переходу в чей-то другой. Предположу, что твоего дорогого соседа. Если мы сможем… ты сможешь её преодолеть, то, значит, твой второй источник полностью функционирует и обладает уникальным типом магической энергии.
— Н-да-а, — протянул я, не зная, радоваться этому или же нет. Слишком это неожиданно было для меня.
Вскоре справа от дороги действительно показался тот самый съезд, на который я безошибочно свернул. Небольшая слегка извилистая грунтовая дорога, путь по которой был не слишком удобен, а затем после очередного поворота передо мной предстала тёмно-серая дымка, окутывающая огромный участок территории и скрывающая всё, что находится за ней.
— Езжай сквозь неё, — холодно произнесла Джесси.
— Уверена?
— Уверена. Если мои предположения верны, то ты просто проедешь сквозь неё. Если нет — ты просто упрёшься. Так что вперёд.
Я легонько вдавил газ направился прямиком внутрь этой серой дымки. С небольшой пробуксовкой автомобиль тронулся, проехал несколько метров, полностью погрузившись в неизвестность, а затем замедлился, начав пробиваться своим корпусом через толстую плёнку. Казалось, замедлилось даже время вокруг.
Однако затем оно ускорилось с чудовищной силой, резко выплюнув автомобиль в совершенно ином месте — в ночном хвойном лесу, прекрасно освещённому огромной полной луной.
— И где мы? — спросил я Джесси, попутно смотря в лобовое стекло, где разрезающий полутьму жёлтый свет фар уходил дальше по грунтовой дороге.
— Могу тебя поздравить. Ты смог преодолеть границу. Но теперь, прежде чем мы отправимся обратно, попробуй переместиться чуть ближе к хозяину данного сновидения.
— Ты уверена, что это стоит делать?
— Не уверена, но попробовать стоит. Хотя дело только твоё, и ты в праве отказаться, и я не буду тебе мешать.
— Что ж, — немного помолчав, ответил я, — Вряд ли с нами случится что-то чересчур ужасное.
— Тогда вперёд, — слегка улыбнулась девушка.
Как бы я описал свои ощущения после этого перемещения? Чуть хуже среднего. На несколько секунд меня поразила резкая вспышка головной боли, исчезнувшая столь же быстро, как и началась. Но вот звон в ушах и лёгкое головокружение преследовали меня ещё какое-то время.
Что касается того, куда именно меня перенесло, оказался я посреди длинного и широкого коридора с белыми стенами, возле которых через каждые несколько метром стояли огромные скульптуры высотой в несколько метров. Скульптуры, изображающие мужчин и женщин в героических позах и показавшиеся мне смутно знакомыми.
— Как ты себя чувствуешь? — позади меня абсолютно бесшумно появилась Джесси и рукой коснулась моего плеча. Обернувшись, я увидел её в несколько ином образе. Теперь на ней красовалось тёмно-синее шёлковое платье с рукавами средней длины, украшенными кружевами и корсетом, утончающим итак тонкую талию. Выглядела она действительно торжественно.
— Нормально, — протянул я и обернулся к ней.
— Прекрасно, — она протянула мне полностью чёрную полумаску на нитях, — надевай и пошли.
— И куда же? — забрал я её у девушки.
— Искать хозяина этой части мира грёз. Это последнее, что необходимо проверить, — сказала Джесси и надела почти такую же полумаску. Разве что по бокам этой располагались золотистые узоры.
— Ладно, пошли, — с некоторой неохотой согласился я.
— Только… Эй, Сол? Сол!?
Голос девушки утонул где-то вдали, а сам я погрузился во тьму, беспросветно поглощающую мой разум.
***
Ночь, туман, сплошная полоса и узкая дорога, разрезающая хвойный лесок на две части. Представительский седан чёрного света с эмблемой в виде трёхлучевой звезды, сливающийся с расстилающейся тьмой, неспешно движется вперёд, следуя за светом от собственных фар, ведь других источников освещения здесь попросту нет.
