Скорцезе даже жалел, что финал столь близок. Полностью деморализованная Красная Армия отступала на всех фронтах. Первыми, вооружённые тяжёлой яростью и всепоглощающей жаждой шли десантные бригады. Вырезав подчистую тылы, воины ночи шли навстречу вступавшим в дело штурмовым отрядам, так же поголовно прошедшим инициацию. Бойцы великого Рейха не знали усталости, не ведали страха, не чувствовали жалости. Всё, что им требовалось — свежая кровь. Кровь, и ещё раз кровь. И в огромной дикой стране, растянувшейся до Тихого океана, её имелось более чем достаточно.

Тёплый Южный ветерок мгновенно высушил одежду, и диверсанты лёгкой трусцой устремились вглубь материка. Им предстояло преодолеть несколько сотен миль, для чего, конечно же, нужен был транспорт. Грузовик и старый пикап раздобыли на одинокой ферме, расположенной недалеко от Сан-Диего. Телефонную линию оборвали загодя, так что ни хозяин, вооружённый дробовиком, ни дюжина вшивых батраков ничего не смогли поделать.

Всё закончилось, не успев начаться. Уничтожив последствия резни, отряд залил полные баки бензина и, прихватив несколько запасных канистр, двинулся на восток.

Судя по карте, выпущенной ещё до войны, в тридцать пятом, до места можно было добраться по безлюдным просёлочным дорогам. Где вероятность встретить полицейского практически равнялась нулю. Они ехали всю ночь и к утру на фоне светлеющего неба различили несколько ангаров, окружённых колючей проволокой.

Скорцезе приказал бросить машины, и дальше отправились пешком. Вернее, побежали. На ровной, как сковородка, и такой же раскалённой местности укрыться было негде. Так что, главная ставка в этой акции делалась на внезапность.

Часовые, их количество примерно соответствовало численности группы, не выдержавшие дружной прсионической атаки десяти вампиров, свалились как подкошенные, не успев сделать ни единого выстрела.

Трёхметровый забор, по которому циркулировал электрический ток, так же не вызвал задержки и вскоре, так и не подавшие сигнал об опасности охранники оказались мертвы. Мнимое заброшенное ранчо занимало десяток акров, но Скорцезе прекрасно знал, что это фикция. Под землёй находился оснащённый новейшей аппаратурой научный центр, в котором трудились лучшие на сегодняшний день умы. И в его обязанности входило, чтобы их работа навсегда осталась в прошедшем времени.

Упырь вошёл в невысокое серое здание и, не заботясь о таких мелочах, как поиски ключей, сильным ударом ноги вышиб дверь. Тёмная лестница вела на первый уровень.

— Ты, ты и ты. — Он поочерёдно ткнул пальцем в грудь троих подчинённых. — Начнёте атаку по моему сигналу.

Затем, взломав распределительный щит, повернул рубильник, обесточивая коммуникации. Разумеется, вскоре центр перейдёт на автономное питание, но нескольких минут должно хватить, чтобы осуществить задуманное.

Выбравшись наружу, Отто внимательно огляделся. По едва уловимому шуму спрятанных глубоко внизу вентиляторов, понял, где вытяжки и устремился к неприметному холмику, на отшибе. Достал из рюкзака шашку с сильнодействующим газом, сорвал решётку и бросил подарок в узкий колодец.

Каждый прекрасно знал свои обязанности, чему очень способствовали предварительные учения, проведённые на специально построенном тренажёре. Макет, секретной базы, выполненный "в натуральную величину" по чертежам, доставленным разведкой, был возведён усилиями заключённых одного из концлагерей. Они же впоследствии исполнили роли статистов и были поголовно истреблены членами террористической группы.

Желая приблизить условия к боевым, Скорцезе даже настоял, чтобы им выдали настоящие автоматы. Увы. Запуганные до смерти, подвергшиеся действию парализующего газа, консервы оказались полностью деморализованы, не сделав почти не единого выстрела. Что, собственно, и требовалось доказать.

Вытяжки вновь заработали и, штурмбанфюрер отдал команду начинать. Три звена должны были атаковать одновременно с разных сторон: С наблюдательного поста, через грузовой портал, через который два раза в неделю подвозилась провизия, и убирались отходы и, по воздушной шахте. Вентиляторы предполагалось вывести из строя с помощью гранат. А стальные решётки, с лёгкостью гнущиеся руками сверхсуществ, не представляли серьёзной проблемы.

Обе двери взорвали синхронно и, не успел развеяться едкий дым, как диверсанты, надев фильтрующие маски, устремились вперёд. Скорцезе и следовавшие за ним воины двигались практически бесшумно, чего нельзя сказать о притаившейся за углом засаде.

Громкое дыхание с характерным присвистом вырывающееся из остро пахнущей резиной противогазов, выдавало противника с головой, и вурдалак пренебрежительно улыбнулся. В последнее время боевые операции всё больше напоминали детскую забаву. Вялые, медлительные недочеловеки, подобные слепому инвалиду, бросившему вызов не только прекрасно тренированному но, вдобавок ещё и зрячему атлету, вызвали ничем не прикрытое омерзение.

До поворота, за которым ждали горе-вояки было около двадцати метров. Выдернув зубами чеку, Скорцезе мгновенно рассчитал траекторию и метнул гранату. Та, как и предполагалось, срикошетила от стены и отскочила за угол. На долю секунды снизив восприятие, он переждал грохот и обжигающую волну взрыва, и бросился вперёд.

Колонна с провиантом, как всегда состоящая из трёх машин, прибудет к десяти утра. И к этому времени всё должно закончиться.

Перешагнув через трупы, вампиры двинулись дальше. Один из агонизирующих солдат попытался поднять автомат, но Ганс Шварцкопф, успевший дослужиться до унтерштурмфюрера, одним ударом проломил ему череп.

Свалившиеся на голову как снег, которого никогда не знала жаркая аризонская пустыня, витязи ночи несли смерть всем, кто попадался на пути. Из более чем ста человек, обретавшихся в момент атаки на базе, сопротивление оказала едва ли четвёртая часть. Двоих оборонявшиеся ранили, но так как доноров имелось в избытке, происшествие смело можно было отнести к разряду мелких неприятностей.

Многие ещё нежились в постелях и, ворвавшись в жилой сектор и пинками открывая двери, убийцы навскидку поливали огнём не успевших проснуться людей.

На свою беду, американцы, были весьма аккуратны, и на каждом уровне висела схема эвакуации, на случай пожара. Всё что требовалось, это шагать в противоположном направлении.

Верхний ярус, построенный у самой поверхности, занимали казармы и пищеблок. Дальше располагались склады и механические мастерские, заполненные преимущественно оборудованием. На оба этажа вёли лифты и обязательные винтовые лестницы: Основная и от хозяйственных ворот.

Лаборатория размещалась на самом нижнем, третьем уровне. И попасть туда, в отличие от двух предыдущих можно было лишь по стволу центральной шахты.

Бронированные двери, приводимые в действие электродвигателями, заклинило намертво, и пришлось снова применить динамит. Установив дистанционный взрыватель, Скорцезе распорядился отступить. После того, как пол содрогнулся, и со стен посыпалась штукатурка, нападавшие подождали, пока уляжется пыль и принялись за дело.

Остатки дверей, имевших толщину не менее десяти сантиметров, срезали с помощью газосварочного аппарата, нашедшегося на втором ярусе и, не доверяя зрению, Скорцезе включил небольшой фонарик.

Лежавшие без сознания сотрудники центра, покрытые грязью и с посиневшими лицами, мало походили на фотографии из досье. К тому же, сделанные несколько лет назад, снимки практически не отображали действительность. Правда, на дверях кабинетов висели таблички с именами, и за кое-какими даже валялись мёртвые тела, но главного фигуранта найти не удавалось.

Отто поднимал за волосы очередную жертву и, сверившись с изображением, и убедившись, что распростертый на полу несчастный не представляет интереса для Третьего Рейха, стрелял тому в голову. Даже если не удастся обнаружить нужного учёного, всё равно, всех бывших нижнем ярусе ждала неминуемая смерть.

— Господин штурмбанфюрер. — Окликнул один из солдат, из соседнего помещения.