Майк зашел в офис с довольным выражением лица, пожелав доброго утра секретарше в приемной. Она кинула на него взгляд восхищения. Девушки в офисе часто это делали. Одна из них пыталась как-то к нему подступиться, но для себя Майк давно решил, что не будет мешать работу и личную жизнь. Он серьезно относился к карьере и не собирался давать какой-то интрижке это испортить, несмотря на количество похотливых взглядов женщин-коллег, обращенных к нему. Майк никогда не признавался Эми, что знает о своей притягательности. Ее не очень это могло порадовать. Улыбнувшись себе, он положил портфель на стол и прослушал голосовую почту.

Майк вызывал у людей доверие. Девушки приходили к нему со своими проблемами, желая быть его подругами. Ранее, когда собирался сходить на свидание, то вспоминал, что отношения с девушками всегда превращались в дружеские, а он к этому не стремился. У него просто была эта эмпатическая жилка, которую вычисляли девушки. Они хотели доверить ему свои секреты. Майк знал женских тайн девочек из колледжа больше, чем они сами знали друг о друге, и всегда держал их при себе, потому что дружбу он не предавал. Это одна из тех вещей, за которую так сильно любила его Эми.

Джеймс Скотт скоро испортит ему день. У него была такая привычка, и когда мужчина зашел в кабинет Майка, то кинул ему на стол стопку бумаг.

— Мне нужно, чтобы ты с этим разобрался, Майк, если можешь, — затем повернулся, готовясь уйти.

— Не хотите ли обсудить их? — спросил Майк, слегка обиженный тем, что Скотт скидывал ему свою работу при любом удобном случае.

— Нечего обсуждать. Очень однозначные аккаунты. Мне всего лишь нужно, чтобы ты сделал для меня парочку аудитов, — ответил Скотт.

— Почему я? — Майк знал, что в офисе были другие бухгалтеры, которые так же могли выполнить эту работу.

— Потому что я могу доверить это только тебе, — сказал Скотт. Майк знал, что это вранье, но, тем не менее, Джеймс мог заставить людей почувствовать себя важными. — К тому же, это важные клиенты, которых мы не можем потерять.

В бухгалтерском деле все было завязано на цифрах. Майк знал, что здесь не было никаких отговорок. Он также знал, что людям нужны вовремя заполненные отчеты к концу года, и поэтому был не в том положении, чтобы спорить с Джеймсом. Больше всего на свете Майк хотел получить партнерство и был готов работать сверхурочно, если это ему поможет заслужить повышение. На его скромную зарплату сейчас он не мог обеспечить Эми так, как она заслуживает, но с зарплатой партнера все поменяется. Другой чертой Майка, привлекающей Джеймса, было то, что он не создавал драмы. Если нужно было подправить какие-либо цифры, он не был таким педантичным, как другие. Он просто менял их так, как нужно. Математика всегда радовала Майка, так как он знал, что можно делать и так. Все было не как в школе. Очень часто два плюс два равнялось больше четырех. Все зависело от подхода. Быть изобретательным с цифрами так, чтобы это выглядело убедительно, было его специализацией.

День проходил медленно, но Майк знал, как достичь многого за короткое время. Ему всегда приходилось браться за дополнительную работу, которую ему кидали на стол, но до этого момента он никогда не ощущал себя так близко к получению партнерства. Билл Кейн скоро уйдет на пенсию, и открывается место для нового партнера, Майк хотел его получить. Он усердно работал для этого, но слушая разговоры в столовой во время обеда, был слегка

расстроен, узнав, что не является единственным претендентом. Проблема была в том, что другие тоже думали — их шансы на повышение неоспоримы. И это были люди, у которых связей было больше, чем у Майка. Это заставило его спросить Джеймса о должности.

— Есть те, кто думает, что они лучше подходят для партнерства, но могу доказать, что я выдвинул твое имя в начало списка, — ответил Джеймс. — Заходи ко мне через двадцать минут, и я тебя успокою.

Это был жестокий бизнес, и Скотт знал, что слишком много людей считали себя достойными кандидатами, просто из-за своего происхождения. Несмотря на то, что Майк иногда мог быть скучным, он был парень что надо. Когда тот постучал в дверь, Джеймс попросил его зайти в кабинет, где был главный партнер по бизнесу.

— Я хочу попросить вас рассмотреть кандидатуру Майка на партнерство, — убедительно сказал Джеймс тому мужчине, который встал, чтобы подать руку Майка.

— Если вы сможете закончить сделку в Лос-Анджелесе, то можете тоже рассчитывать на мою поддержку.

— Спасибо, — ответил Майк. — Я только надеялся сделать предложение своей девушке на следующей неделе, но могу сделать это, только уладив дела со своей карьерой.

— Тогда вы точно правильный человек. Мне нравятся люди, воспринимающие свои обязанности серьезно, — сказал второй мужчина. — К тому же, если вы добьетесь партнерства, придется много общаться с людьми, и позвольте мне сказать, вы будете зависеть от возможностей вашей женщины все организовывать. Женщины знать, что делать, когда дело касается организаций. Не знаю, где бы я был без своей жены, — он искренне улыбнулся Майку.

Джеймс ясно дал понять ему, что кандидатуру Майка действительно рассматривали, и эта маленькая встреча его успокоила. И почувствовал, что если сейчас не получит партнерство, то это будет из-за чистой случайности, а не из-за того, что он не приложил все усилия. Оставалась встреча в Лос-Анджелесе, и он уже заранее приготовил все бумаги, чтобы убедить своего нового клиента заключить контракт с их фирмой для бухгалтерских дел. Это была большая сделка, которая принесет этой компании большой процент от всех заработанных средств. Его досье было завершено, и Майк искал другие пути, с помощью которых он мог бы завлечь клиентов подписать контракт. На самом деле, он был так убежден в своей аккуратности, что был уверен — партнерство у него в кармане.

Той ночью, когда Майк вернулся домой, то убрал постель после прошлой ночи. Эми ночевала у него дома, и оставила все в беспорядке. Простыни были разбросаны по всей комнате, и он подумал, что она хотела заправить постель перед уходом. Когда Майк собирал постельное белье и прибирался в комнате, он внезапно заметил книгу, которую она пыталась всучить ему прошлой ночью. На обложке была изображена пара в странном сексуальном объятии, и этого было достаточно для того, чтобы он пролистал страницы, желая узнать, что Эми хотела дать ему почитать. Когда Майк увидел содержимое, то почти подавился кофе, видя чудную позицию, которую приняла пара в середине книги. Такое вообще возможно?

Два часа спустя, Майк все еще читал книгу. Там были техники, которые он не пробовал, и внезапно понял, к чему были слезы Эми. Возможно, он ее не удовлетворял. Возможно, она хотела, чтобы Майк был более предприимчив, но проблема была в том, что для этого у него не хватало опыта. Кроме того, если Эми хотела большего, почему прямо не сказала об этом? У него в голове было столько мыслей, что он написал ей. Он не понимал женскую логику, и был не единственным. Многие его приятели рассказывали об отсутствии понимания с их женщинами, и думал, что это неотъемлемая часть серьезных отношений. Несколько его друзей пугались этого так сильно, что избегали обязательств и предпочитали спать со всеми подряд, не привязываясь эмоционально к физическому акту любви.

«Привет крошка», — написал он невзначай.

Она ответила сразу же. Майк не знал, как спросить о том, что хотел. Как узнать у девушки, довольна ли она сексом?

«Жаль, тебя нет рядом. Я прочитал книгу, и у меня появилась пара идей», — написал он.

Ответ заставил подождать чуть дольше обычного. Наконец, она ответила.

«Хочешь их попробовать?»

«Как никогда», — ответил Майк, и на пару моментов, они оба ожидали того, чего ранее не испытывали. Это было внутреннее ощущение единения и экспериментов — то, о чем никто из них не знал, как поговорить. От пары строк сообщения у Эми появились высокие надежды на то, что их половая жизнь скоро поменяется, и похоже, книга, которую ей посоветовала подруга, сработала. Не нужно было называть причину своих слез. На этот раз ему показалось, что он все понял. У Майка всегда был обыденный подход к сексу, а она, видимо, хотела большего. Возможно, с помощью этой книги он даст ей желаемое.