— А разве твой атрибут подходит для таких исследований?

— Хах, если бы атрибутом всё ограничивалось, то конечно не подходил бы. Однако, магию в таких исследованиях не используют.

— Чего? — Эви от удивления чуть не врезалась в проходящую мимо старушку.

— Но ведь это намного эффективнее!

— Древние маги тоже так думали. Но не забывай, что использование магии не проходит бесследно. Важным правилом археолога является: “не повредить находку”, ведь она несет в себе определенную информацию о прошлом. Были случаи, когда использование даже самой простой магии вблизи древних артефактов, активировало их, и погибали сотни людей. В конечном счете, от подобного отказались.

— Понятно… Ты похоже, и правда много знаешь об археологии.

— Конечно. Это одна из тех вещей, что мне всегда очень нравилась. Жаль, что не получилось толком ей заняться.

— Ну ничего, всё ещё впереди.

— Даже не знаю… Сначала нам ведь нужно вернуть Алана к жизни, если мы еще вообще на это способны.

— Да, честно говоря, я всё еще надеюсь что его душа стала духом, а не “испарилась”. Такое бывает, когда погибает кто то с сильной душой, и мастер явно был из таких!

— Согласен. Тогда завтра отправляемся в Джашас к моим знакомым. Надеюсь что они всё ещё будут там. Кстати, перед тем как мы сошли с повозки, Маэстро попросил меня вернуться к нему вечером. Он ведь должен дать нам денег за работу, если конечно сказал правду.

— Чем займемся до вечера?

— Давай просто посмотрим город. Деньги у нас некоторые есть, так что можно один день пожить в радость.

Следующие несколько часов Эви и Рокудо бродили по городу, разглядывая разные витрины. Парень даже купил своей попутчице небольшую керамическую игрушку в виде зайчика, которую можно было повесить на пояс.

И вот едва спутники поднялись вверх по городу, как некто окликнул их.

— Лучшая еда во всей пустыне. Заходите, не стесняйтесь. Рецепты от нашего личного шефа, прибывшего с Акеи!

Спутники переглянулись. Что мог забыть эльф-повар с Акеи, в центре пустыни Ши-та? Конечно же, нельзя было оставить без внимания подобное предложение.

Войдя внутрь просторного каменного здания, практически никак не оформленного, спутники сели за одним из столов. Внутри веяло прохладой, в чём явно была замешана магия. Совсем скоро их столик посетил сам Шеф-повар.

Он действительно оказался эльфом, и при чем эльфом не обычным, а песчаным. Уточнив пожелания своих гостей, он скрылся в двери за “барной” стойкой.

— А тут уютно, и прохладно, — Рокудо поймал себя на мысли, что уже несколько минут нагло смотрит на Эви.

— Ты чего так покраснела? Нагрелась что ли? — покрасневшая девушка смущенно смотрела в пол, сжимая одежду.

— Ладно, в любом случае, давай ты теперь расскажешь мне о себе. А то говорю только я и я.

— О себе? Честно говоря, мне и нечего о себе рассказывать. Разве что как мы познакомились с мастером. Он тебе не рассказывал?

— Неа.

В этот момент, к столу подали еду, и Эви напрочь забыла о рассказах и прочей ерунде. Сейчас лишь запах жареного мяса будоражил ее сознание.

— Ну, потом так потом… — Резюмировал Рокудо, поднимая вилку. Давно он уже не ощущал вкус нежного, розового мяса, сочащегося во рту. По вкусу оно напоминало свинину, а в качестве гарнира предлагались обжаренные овощи. К слову, всё это на двоих стоило им одной золотой монеты, что для еды довольно дорого, но зато порции были очень большими.

— Ну что, наелась?

— Даа… Сейчас бы еще поспать, и вообще хорошо будет.

— Я внимательно слушаю.

— А, да… — девушка едва сдержала смех.

— В общем, если коротко, то мастер нашел меня на болоте.

— Вот прям так? — глаза Рокудо расширились от удивления.

— Да, на Анакреоне. Я жила в деревне на болоте со своим дедушкой, и когда всех жителей деревни увели культисты, то осталась только я. Потом на меня напали болотные дикие, но тут пришел мастер, и отогнал их огнём. Он тогда выглядел так величественно… Мне даже не хотелось бояться его, не смотря на то, что он был незнакомцем. К тому же, он был ко мне очень добр.

— И так ты стала его ученицей?

— Что то вроде того. Мастер был мне, наверное, настоящим “другом”, если это называют дружбой. Честно говоря, я совсем не понимаю собственных чувств, и не разбираюсь в том, что такое любовь и дружба, и другие штуки.

— Понимаю тебя. Разобраться в этом порой даже сложнее, чем освоить магию.

— Ой, освоить магию мне было вообще не трудно. Когда мы с мастером познакомились, то я и языка мирового не знала. Он меня постепенно учил основам, а потом я как то разом всё поняла, и прочла сразу несколько учебников что у нас были с собой.

— Похоже он прекрасный учитель.

— Да, очень ненавязчивый и аккуратный. Заботливый и добрый, умный и красивый…

— Хах, ты что, влюбилась в него?

— Нет! — внезапно, девушка восприняла эту шутку почти как личное оскорбление.

— У мастера есть Луна, и к тому же он видит во мне только ученицу. Я бы ни за что не стала идти против его воли. К тому же… — девушка запнулась, не решившись продолжить. Ее лицо всё еще было красным.

— Да, грустно всё это. Может быть, он всё ещё жив? Трудно смириться с тем, что он пожертвовал своей жизнью из за моей ошибки.

— Нет, ты в этом не виноват. С тобой или без тебя, но мастер всё равно бы сразился с этим существом. Он хотел отомстить за моего дедушку, и за других людей. У них был какой то договор, о котором он мне не хотел рассказывать.

— Понятно… Кажется я тоже об этом что то слышал, но не придавал значения. Надеюсь, мы с ним скоро встретимся.

— И я надеюсь. С нашей прошлой встречи я стала намного сильнее! Хочу потренироваться с ним вместе, как тогда…

Похоже, что их диалог зашел в тупик. Рокудо сидел мрачный как стена, а Эви едва сдерживала слёзы, вспоминая уникальный, серебряный взгляд Алана.

— Пойдем, нам нужно развеяться, — Рокудо осторожно взял Эви за руку.

— Угу, пойдем.

Выйдя на очень длинную центральную улицу, вдоль которой по обе стороны располагалось множество домов, Рокудо осмотрелся. Что то было не так…

— Эви, тебе не кажется, что тут что то изменилось?

Девушка попыталась взять себя в руки смахивая слезы. Осмотревшись, она нахмурилась.

— Да, совсем нет людей. Я не чувствую ни одного… А сейчас ведь только середина дня.

— Ага, и почему так жарко?

— Року, там… — девушка указала вперед, на уходящую в горизонт улицу. С той стороны к ним медленными шагами приближался крупный силуэт окруженный знойным маревом, словно от его шагов дрожит воздух и само пространство.

— Року, почему ты трясешься? — Эви заметила, что Рокудо сильно трясет, а его лицо серьезно как никогда ранее.

— Уходи. Уходи немедленно отсюда, и найди Маэстро. И ни за что не возвращайся.

— Что происходит?

— Это он, он нашел меня. Мне никак нельзя было использовать атрибут, — голос парня дрожал, а рука тянулась к клинку.

— О ком ты говоришь…

— О “Боге неизбежности”, незыблемой длани. Пожалуйста, умоляю, уходи пока еще не поздно. Найди Маэстро, он наверняка сможет тебе помочь.

— А как же ты? Я не могу тебя бросить!

— Я обещал Алану, и я не смею его подвести. Если ты останешься со мной, то всё может быть зря.

— Хорошо, я поняла, я найду Маэстро, и сразу же вернусь к тебе! Даже не смей ему проигрывать, — на последних словах голос девушки задрожал. Развернувшись и сдерживая слёзы, она побежала прочь, а Рокудо пошел навстречу неизбежности.

Два силуэта остановились в нескольких метрах друг напротив друга.

— Давно не виделись, мой любимый ученик, — безразлично произнёс покрытый множеством символов мужчина.

— Да, я тоже скучал по тебе. Ты даже не представляешь, как повлиял на мою жизнь, своим отсутствием.

— Теперь я это исправлю. Вижу, ты собрался сопротивляться?

— Разве не этому ты меня всегда учил?

— Нет, отнюдь. Хотя признаю, эффект вышел обратным. Очень жаль, что я так глубоко в тебе ошибался. Может быть, ты хотя бы удивишь меня своей силой? Дам тебе фору, и начну с 0.1%