– Юрчик, психиатры лечат разум, а психологи – душу, – показала свою осведомленность Вероника. – Это две совершенно разные специализации. Хотя, не спорю, многие из них являются натуральными шарлатанами. Попробуй, докажи, что проводится лечение, а не пустая выкачка денег. Ведь душу-то не видно.

– Тебе по поводу шарлатанов виднее, – пьяно хохотнул Юрий. – Сколько ты денег отнесла своим экстрасенсам и ясновидящим? Вот скажи мне, Максим Леонидыч, – обратился он к начальнику полиции, – тебе не надоело еще спонсировать этих проходимцев?

Лихачев лишь хмыкнул в ответ. Его жена действительно тратила непомерно большие суммы на различных астрологов, колдунов и ведьм, коих развелось великое множество. Чуть ли не каждый второй считал себя потомком какого-нибудь великого цыганского рода предсказателей или членом секты друидов. Вероника шагу не могла ступить без того, чтобы не заглянуть в свой гороскоп, который составляла для нее местная ведунья Патрисия. Она также посещала все выступления заезжих экстрасенсов, скупала любую литературу, имеющую отношение к потустороннему и, вообще, доставала своих друзей и знакомых с разговорами о ясновидении и астрологии. Лихачев считал это блажью и пустой тратой денег, но образумить свою жену не мог. В конце концов, он смирился с ее чудачествами, каждый раз со вздохом отсчитывая очередную кругленькую сумму на нового специалиста по Таро или предсказателя по рунам. Конечно, имея в городе обширные связи, Максим Леонидович периодически проводил чистки в рядах местных экстрасенсов. Он подключал налоговую службу или пожарную, те находили какие-нибудь нарушения и отбирали лицензии. Но свято место пусто не бывает, и снова появлялся какой-нибудь Великий Мольфар, пудрящий мозги окружающим, и в частности, его жене.

– Сам ты проходимец! – вскинулась Вероника, которая терпеть не могла, когда кто-то неуважительно отзывался о ее увлечении. – Если человеку дан дар свыше, то он должен его использовать и помогать другим людям. Ты невежда и не видишь очевидных вещей. Вот, например, вы же помните ту историю, когда Патрисия мне предсказала, что…

– Да-да-да, – насмешливо перебил ее Юрий, – об этой истории, наверное, знает весь город. Обычное совпадение и ничего более.

Вероника обиженно замолчала.

– Так что вы мне скажете по поводу психолога? – прервал спор Артем. – Может быть, есть у кого-нибудь хороший специалист на примете?

– Слушай, Артемыч, сдался тебе этот психолог? – сказал Юрий. – Маринка умерла, а насколько я знаю, это была ее идея, чтобы Диану посещал врачеватель душ. Я на твоем бы месте определил девчонку в закрытый пансионат и дело с концом. Ты же сам понимаешь, что дела не будет. Я как посмотрю в ее глаза, так дрожь пробирает по всему телу! И еще эти ее странные рисунки… Б-р-р… Пристроишь ее в лечебницу и будешь свободен, как ветер. Найдешь себе бабу, будешь малевать свои картины и продавать их богатым придуркам и все, жизнь удалась! – несло Юрия.

Вдруг раздался громкий грохот и все присутствующие вздрогнули. Артем обернулся и увидел стоявшую на втором этаже возле лестницы Диану. На полу валялся разбитый цветочный горшок с рододендроном. Цветы были еще одной страстью Марины после стихов и алкоголя. Они располагались по всему дому и занимали любые пустующие места. Два больших горшка с декоративными пальмами были даже в их семейном гараже.

– Диана! – крикнул Артем. – Что ты такая неаккуратная?

Дочка никак не отреагировала на его замечание и стала медленно спускаться по крутой лестнице. Она подошла к столу, за которым сидели друзья ее отца, и стала не торопясь обходить его по кругу, при этом склоняясь перед каждым присутствующим и пристально несколько секунд глядя им в глаза. Возле Юрия она задержалась чуть дольше. Наклонила голову сначала влево, потом вправо, словно изучала необычную зверушку и старалась запомнить, как она выглядит. Затем развернувшись, Диана пошла обратно к лестнице и скрылась в своей комнате на втором этаже. Все это действо проходило в полном молчании и тишине.

– Твою мать! – наконец опомнился Плеханов. – Что это было? Я чуть в штаны не наложил, когда она мне смотрела в глаза. Нет, Артем, определенно ее надо в спецклинику поместить. Она же невменяемая, – добавил он и, потянувшись во внутренний карман пиджака, достал оттуда пузырек с кокаином.

– Убери! – вдруг сказал Артем.

Юрий недоуменно посмотрел на друга, но ослушаться не посмел и убрал пузырек обратно в карман.

– О какой клинике ты ведешь речь? Она моя дочь и я не хочу, чтобы ее окружали разные психи.

– Но она недалеко от них ушла, – начал было Юрий.

– Заткнись! – вдруг взорвался Артем. – Что ты в этом понимаешь? Она ведь не всегда была такой и вы все прекрасно это знаете!

– Извини, – тихо сказал Плеханов и налил в стакан из-под сока водки. Он понял, что несколько перегнул палку.

Диане было шестнадцать лет. С самого детства она росла развитым и разносторонним ребенком, была общительной, имела множество друзей и приятелей. В школе с первого класса она проявила себя как лидер и заводила. У нее был абсолютно мальчишеский характер. Она могла с ребятами и мяч погонять, и шалаш построить и даже подраться. "Оторви и выбрось", – смеялась ее мама. Но, не смотря на такое поведение, Диана легко и успешно училась в школе. Ей давались абсолютно все предметы. Сложные математические задачи она щелкала, как орешки. Ее сочинения по русскому языку и литературе часто занимали призовые места на городских олимпиадах, а английский девочка считала чуть ли не своим родным. Все это ей давалось благодаря феноменальной памяти. Огромные отрывки поэм и романов она запоминала с первого прочтения, сложные химические формулы и геометрические тангенсы-катангенсы отпечатывались в уме навечно. Однажды директор школы, который преподавал у них географию, шутя, усомнился в гениальной памяти Дианы. Девочка при всех предложила заключить с ним пари.

"Вы придумаете для меня какое-нибудь задание для проверки моих способностей, а я постараюсь его выполнить", – сказала она.

" А если ты не справишься? – усмехнулся директор. – Что тогда?"

"Тогда я буду месяц мыть Вашу машину, – ответила Диана. – Но если выиграю я, то Вам придется по местному радио три раза в день в течение недели объявлять, что Диана Бероева самая гениальная девочка в этом городе".

"Не очень скромно, конечно, но я согласен. Хоть денег сэкономлю на мойке", – согласился директор и попросил несколько дней для обдумывания задания.

Слух о пари быстро распространился по школе, и педсовет даже принял решение об отмене одного урока для всех учеников в день, когда будет проходить проверка способностей Дианы. В назначенную дату вся школа собралась в большом актовом зале. Здесь также присутствовали и родители многих учеников, которым было интересно, чем закончится спор, преподаватели некоторых других учебных заведений и просто любопытные. Отец Дианы, благодаря своим связям, пригласил хозяина городской радиостанции и самого популярного ди-джея.

"А если твоя дочь проиграет? – спросил владелец радиоканала. – Получится, что зря ты нас позвал".

"Этого не может быть, – лишь улыбнулся Артем, – зато сразу и запишем легендарное заявление директора школы".

На сцену актового зала вышел директор школы. Воцарилась тишина.

– Дорогие гости, – обратился он к присутствующим, – сегодня мы решили провести необычный эксперимент. Я думаю, что вам всем известны условия нашего… гм, пари и поэтому не буду повторяться. А сейчас давайте попросим на сцену ученицу 7-а класса Диану Бероеву.

Раздались громкие аплодисменты, а мальчишки еще засвистели и затопали ногами. На сцену вышла Диана и несколько секунд пристально оглядывала присутствующих зрителей.

– Ну что, Дианочка, – сказал директор, – готова мыть мою машину? Вчера, как ты знаешь, был сильный ливень, и моя "ласточка" выглядит очень уж непрезентабельно.