А если так, то где чистейший для дыхания воздух на ПМ-31? Был обещан! Где спокойствие для переселенцев? И наконец, людям солнечной системы правительством Космического Союза обещался чуть ни рай для проживания на конкретно этой планете! Врали, как в большинстве случаев? Униформа встречающих говорила за это. Бронированные стекла и крыша прилетевших за нами каров тоже. А еще я припомнила почти отсутствие зеленых пятен на планете, и тогда уже совсем настроилась на трудные и тревожные будни предстоящей жизни.

Вот какая картина вырисовывалась. Так еще мне здесь и неизвестный мужик в пару полагался? Что б его черти побрали! И может, кто-то и видел сейчас происходящее в розовом цвете и радовался перспективам, но только не я.

–– Девушки! – обратился к нам блондин, по всему, старший встречающей группы. – Добро пожаловать на нашу планету!

Он широко улыбался, демонстрируя радушие и отличные белые зубы. Ну, хоть что-то – хоть кариес здесь мне не грозил…

–– За вами прислали транспорт, – указал на кары.

–– Спасибо. Здорово. Как хорошо… – вразнобой, но вполне живенько зачирикали девушки, а глазами-то стреляли все больше в блондина и его коллег, а околоземные летательные аппараты их мало интересовали.

–– А как вас зовут? – буквально промурлыкала потом Роксана, откровенно строя глазки главному встречающему.

–– Извините. Не представился. Стефан! – произнес громко блондин, чтобы его услышали все галдящие девушки. – Теперь садимся. Нам добираться с полчаса. А космический лайнер прилетел в порт с опозданием, потому придется время наверстывать…

–– Зачем? – возможно, что и резковато спросила я. – Какая надобность в спешке? Мы куда-то опаздываем?

Видя, что блондин Стефан замешкался с объяснением, о чем-то задумавшись, притормозила рядом с ним. И всем видом дала понять, что его ответ очень важен для меня.

–– Вы садитесь все же в кар, девушка! – один из парней попытался подтолкнуть в спину, но я уперлась. – Разговаривать можно и в каре, а то налетит Галео, и никому мало не…

–– Гил! – рыкнул на парня командир, и тем самым прервал очень заинтересовавшее меня высказывание.

–– А что, Гил сказал что-то не то? – теперь уже совершенно развернулась к этому Стефану. – Кто же это может на нас налететь?

–– Вы не на то обращаете внимание, – прищурился на меня блондин, стерев с лица ту широкую улыбку. – Вас в главном штабе ждет командование, встречает, то есть…уже некоторое время дожидается. А нам еще лететь…

–– Ну что ты, Глория! Садись, не тяни время. Если тебе не хочется быстрее прибыть на место, то не задерживай остальных, – высказалась Марта. – Мы вот устали и хотим быстрее оказаться дома.

–– Дома, говоришь? – не удержалась и чуть поморщилась. – Ладно тогда…

–– Так это у нас Глория… Лайм, так понял? Ясно! – уткнулся в список в своих руках посмурневший Стефан и сделал там какую-то пометку, а потом снова поднял голову и принялся подгонять девушек. – Красавицы, поторапливаемся! Занимаем свободные места…

Я уселась последней и сразу же уткнулась в окно. В игру «вопрос-ответ», что затеяли девушки и Стефан, решивший лететь именно в этом каре, встревать не стала. Меня больше интересовал ландшафт за окном, но слух на чужой разговор все же настроила.

–– А где мы будем жить? – спросила Лина.

–– На базе.

–– А когда познакомимся с женихами? – это интересовало Марту.

–– Уже сегодня.

После такого признания в салоне кара гвалт стоял минут пять-семь. А Стефану, похоже, только и надо было, чтобы хоть ненадолго оставили в покое.

–– А свадьбы? – прорвался из общего шума вопрос и сотворил напряженную тишину. – Когда и где нас поженят? – голос, Лины кажется, дрожал и прерывался.

–– На базе! – ответили мы со Стефаном одновременно. Такая синхронность очень не понравилась блондинистому начальству, потому он и наградил меня суровым взглядом, заставляя дальше молчать. – Если парни вам понравятся, то уже сегодня можно будет скрепить союзы.

Пришлось прикусить язык, чтобы не выдать вредным голосом: «А если нет?» Заткнуть себя получилось, так как на глаза попались магнитные наручни с личным клеймом: М- 9654(девять шесть пять четыре). Девушки тоже сидели притихшие. Возможно, просто переваривали информацию, а может, кто-то уже понял, что выбора не будет, как и времени, чтобы привыкнуть к жениху.

–– Как же все стремительно происходит! А ничего, что девчонки месяц болтались в космосе, устали, а им и отдохнуть не собираются давать…

Это все же произнесла я. Не удержалась.

–– Девчонки, значит?.. – прищурился блондин. – А вам замуж не выходить, Глория Лайм? Так?! Угу, понял! – и сделал новую пометку в своем списке.

Поняла, что нарвалась. Дурацкий имела характер. Сидела бы и помалкивала, тем более что мое заступничество никому не могло помочь. Да и не очень-то интересовало девчонок. Вон как посыпали вопросами, стоило им только немного прийти в себя. Понаблюдав совсем чуть их порозовевшие щеки и искрящие глаза, перестала совершенно вслушиваться в разговоры. Да что им могло дать, какие лицом мужики, назначенные в мужья? Прикажут встать рядом, и все. Мы же здесь были все ЗАКЛЮЧЕННЫЕ! По сути, люди подневольные. Эх, судьба – жестянка!

Чтобы не вздыхать и не раздражаться, принялась внимательнее смотреть за стекло. И вскоре заметила странную полосу на горизонте. Вся почва, которую могла видеть из окна, была усыпана россыпью камней. Большие и маленькие, серые и коричневато-серые, отдельными гигантами и насыпью, они были везде, сколько глазу видно. Удручающая получалась картина. И сколько летели, все одно и то же. И вдруг… что увидела вдали? Как широченный вал стал там подниматься серо-желтой стеной и надвигаться на нас.

–– ЭЭЭ!.. – заволновалась и обратилась к Стефану, тыча пальцем в окно. – Там! Это и есть… Галео?

И он мгновенно меня понял. Даже не взглянув в ту сторону, сразу дал указание пилоту прибавить скорость. Дальше воспользовался рацией и связался с остальными карами. Пока блондин давал распоряжения, девочки тоже рассмотрели тот серо-желтый угрожающий вал, тем более он приближался на огромной скорости и был уже хорошо заметен. Разумеется, они заволновались. А после минуты напряженной тишины все одновременно принялись сообщать о своих страхах.

–– Тихо! – рявкнул Стефан, чтобы заглушить панику, но потом смягчил голос. – Все хорошо. Только кажется, что ураган близко, на самом деле до него остается огромное расстояние. А до базы… – тут он перевел взгляд на приборную доску кара. – Всего пять минут лету. Кто сомневается в моих словах, взгляните направо. Что там видите? Вереницу приземистых строений? Это и есть наша главная база.

Та россыпь строений мне не понравилась. А, впрочем, сомневаюсь, что могло здесь вообще что-то приглянуться. Настроение было не тем. Заимела же его с момента объявления, что попала под раздачу – подошла и зачислили в программу «Новая жизнь». А это было месяц назад. Значит, устоялось плохое настроение прилично так. И теперь только ухудшилось.

–– Видите, какие надежные здания? – Стефан продолжал внушать спокойствие девчонкам. – Очень капитальные стены и крыши. Такие выдержат и шквалистый ветер, и самые мощные нагрузки…

–– И часто они их выдерживают?

Мне казалось, что произнесла вопрос совсем тихо, как только для себя, но блондин неожиданно осекся. Правда, далее быстро продолжил говорить:

–– Уверяю вас, это только на первый взгляд могло показаться, что жить на планете небезопасно…

–– На второй тоже! – не сдержала своего характера. – Сначала насторожили эти ваши скафандры… – прищурилась и кивнула на его защитный костюм. – Или нет, вру! Вперед, еще из иллюминатора, обнаружила, что на ПМ-31 почти нет зелени. Это не могло не встревожить. Допустим, каменистая почва – это может быть признаком богатейших залежей каких-нибудь минералов. Ну, а есть-то что?! Где земли, пригодные для…

–– Уверяю!.. – очень угрожающе рявкнул и перебил меня блондин. Так, что вздрогнула сидящая неподалеку от него Марта и даже чуть отодвинулась Лина, а я замолчала. – Все будут сыты! – потом вроде бы справился с эмоциями и заговорил спокойнее. – Вопрос питания решен. И преотлично, – выжал из себя улыбку, которая перешла в оскал, как только, обведя взглядом лица присмиревших девушек, остановил его на мне. – Могу даже пообещать деликатесы… некоторым.