Его пальцы крепко обвивали талию, заставляя мою кожу сгорать от этого прикосновения. Он был так близко, что я чувствовала его тепло и такой знакомый аромат его тела. Я могла в памяти воспроизвести его, он снился мне ночами, и вот сейчас, я снова чувствую его рядом…

Мы просто стояли и молчали. Наверное, со стороны это выглядело странно, но гости были настолько пьяны и заняты собой, что никому до нас не было никакого дела.

В висках стучало, колени дрожали, я с трудом дышала, боясь поднять глаза, которые находились на уровне его полных губ. Тех губ, которые я мечтала целовать каждое утро… Я понимала, что мне нужно уйти, разорвать наш контакт, но я выпрашивала у самой себя еще одну секундочку, еще одно мгновение, еще один вдох…

«Не питай ненужных иллюзий! Даже не думай о том, чтобы остаться в городе магов!» — взорвалось мое сознание, отрезвляя мозг.

Я попыталась сделать шаг назад, но крепкие руки не позволили отстраниться.

— Я хочу уйти! — Я уперлась руками в крутые плечи, но Рик так сильно прижимал мой живот к себе, что я смогла лишь прогнуться в спине, и тогда наши взгляды встретились.

Я видела свое отражение в этих темных глубоких радужках, но еще в них было что-то необъяснимое, то, что никогда не получится выразить словами и дать этому название. То, что теплом растекалось по коже, дурманило похлеще наркотика и возносило на седьмое небо…

— Я хочу, чтобы ты осталась…

— Меня не волнуют твои желания. Пусти! — я попыталась освободиться, но Рик сжал мою талию еще крепче.

— В таком случае, меня твои не волнуют тоже, — он говорил спокойно и уверенно, а я тем временем чувствовала, как мое сердце вырывается наружу, чтобы быть поближе к нему. Да что там сердце! Все мое тело стремилось прильнуть к сильным напряженным мускулам, я хотела уткнуться в его шею, чтобы захлебнуться в аромате этого мужчины. Волны жара растекались внутри меня и тут же сменялись ледяным ветром, от чего стало трудно дышать.

Вот он. Вот я. Как будто больше никого в мире не существует. Это так прекрасно, стоять, прижавшись к нему. Но это так неправильно, ведь это его свадьба… с другой…

— Заметь, не я тебя прижимаю на глазах жены! — вырвалось из недр моего протестующего сознания.

— Нет здесь никакой жены! — отчеканил он.

— Ха! А ты и рад потискать кого-нибудь!

Его руки разжались, полностью ослабляя жесткую хватку, однако, они остались на моей талии. Он отпустил меня?

— Почему же ты не уходишь? — он смотрел прямо в мои глаза.

А я стояла и не могла сдвинуться с места, впитывая его тепло и аромат. Возможно, в последний раз в этой жизни… Нет! Я больше не в силах вынести все это!

Я развернулась и пошла прочь.

Но, сделав три шага, я напоролась на него. Черт! Его же не было здесь! О же остался сзади!

Мою грудь разрывало изнутри горькое отчаяние. Я так хотела поскорее сбежать от него, чтобы больше не мучать свою душу, чтобы не гореть заживо в этом адском пламени ревности и отчаяния… Но он снова остановил.

— Я прошу тебя остаться… — тихо и ласково прошептал он.

Да что же за издевательство!

— Наслаждаться чужим счастьем? — прошипела я, — нет уж!

Я попыталась обойти эту скалу мышц, но Рик ухватил меня за руку.

— Хочешь, чтобы я все здесь спалила? Пусти, иначе пожалеешь! — я почти рычала и была готова исполнить свою угрозу.

— Угрозы из твоих уст звучат слишком мило… — он ничуть не испугался, и даже улыбнулся уголком губ.

— Пошел ты! — я вырвала руку из захвата и ринулась прочь из зала.

— Останься, прошу! — тихий голос, словно кто-то шепчет на ухо.

Ну вот! Снова он.

Я оглянулась, но Рик стоял неподвижно. Он слишком далеко, чтобы я могла слышать его шепот. Бред какой-то.

Я бежала вниз по скользким ступенькам, мечтая поскорее покинуть это место, забыть всех этих людей, но голос Рика продолжал звучать внутри моей головы. Он снова просил не уходить…

Уже на выходе из отеля я налетела на Ники.

— Ты куда?

— Устала. Домой хочу, — вытирая одинокую слезу пробубнила я.

— Там ливень! Не видно ничего.

И только сейчас я заметила, что его смокинг промок насквозь, а стекающая вода образует лужицу у ног. Откуда взялся этот ливень? Пятнадцать минут назад небо было чистым…

— Неважно, доберусь как-нибудь, — как раз в такую погоду никто не станет шататься по улицам, соответственно, никто не увидит, как я убегу.

— Уже стемнело, и льет как из ведра.

Ники бережно, чтобы не намочить, обнял мои плечи, тем самым давая понять, что никуда не отпустит.

В который раз за вечер мой план сбежать отсюда накрылся? Ну почему мне так не везет?

От собственного бессилия стало так горько и больно, что слезы сами прыснули из глаз.

— Я не могу здесь больше! Понимаешь? — это был крик души, и кажется, он был слишком громким.

Ники обхватил мое горящее лицо своими холодными и мокрыми от дождя ладонями.

— Я понимаю. Рик чувствует то же, что и ты! Но так надо! Надо! Слышишь?

Что? Что может чувствовать Рик? Разве его принудили прийти на мою свадьбу? Разве на его глазах я целовалась с другим? Но… откуда Ники знает, что я переживаю из-за Рика? Неужели не только я делилась с Яниной своими чувствами? Неужели и Ники знает о нас? Знает, и уже второй раз за сегодня просит то поговорить с ним, то принять как должное все, что происходит…

Еще и тетушка эта. Весь вечер она держалась рядом, не стесняясь, показывала свое недовольство новой родственницей, а в конце, сама толкнула меня в объятья своего племянника. Что-то тут не чисто. И странно.

— Рик женился. И теперь просит, чтобы я не уходила с их праздника. Это что, какой-то новый супер-изощренный способ проявления своих чувств? — мой голос дрожал, выдавая предистеричное состояние.

— Ты — настоящий боец! Ты достойно пережила этот день! Но я тебя умоляю, успокойся! Скажи, разве у тебя есть причины не доверять мне?

Я отрицательно покачала головой. Упрекнуть Ники мне действительно было не в чем.

— Вот и прекрасно. Для каждого гостя здесь выделен номер. Ты побудешь там, пока гроза не закончится. А если захочешь, останешься до утра. Сейчас я возьму ключ, и провожу тебя. Ладно?

За окнами действительно было темно, и шум грозы настораживал.

Перед стеклянной дверью входа в отель мелькнула черная тень, и в свете холла появился Макс. Он складывал большой черный зонт, который, судя по виду одежды парня, ничуть не спас его от дождя.

— Лучше не выходить! Армагеддон какой-то… — буркнул он, — пойду поищу сухую одежду.

Да. По такой погоде я и портал вряд ли смогу найти. Придется ждать в номере. А ночью, когда кончится дождь и все лягут спать, я уйду.

Макс убежал, а Ники стоял у стойки администратора, ожидая ключ от моего номера. Ливень рисовал красивые узоры на стеклах, а капли отражали мерцающие желтым светом огни уличных фонарей. Почему-то сегодня в этих узорах я пыталась найти символы свободы. Но ручейки и капли никак не хотели давать надежду. Зато успокаивали ум, и даже вводили в отстраненное состояние.

— Дорогая! Вот ты где! — голос Альберто нарушил спокойствие, которое только-только начало растекаться по телу.

Шаркающая походка, виляющая из стороны в сторону, выдавала его нетрезвое состояние. Глупая улыбка тонких сухих губ только подтвердила мои предположения. Он шел ко мне, постукивая тростью в такт музыке, доносившейся сверху.

— Где мой сын? Не видел его уже несколько часов! Он разве не с тобой был все это время?

Глупейший вопрос, учитывая то, что все это время я была в зале с остальными гостями.

— Он пошел переодеться. Промок, — равнодушно ответила я. Ни к чему теперь изображать вежливость. Пара часов, и я больше не увижу этих хитрых ледяных глаз.

— Хочешь, я провожу тебя? — Ники вручил мне ключи от номера.

— Еще чего! У этой девочки есть кому ее провожать! — возмутился Альберто, тыча тростью в Ники, — где мой чертов сын? — заорал старик так громко и противно, что все находившиеся в холле люди обернулись. — Где опять носит этого вампирского выродка? — буркнул папаша уже себе под нос.