Утром в дверь настойчиво постучали. Обычно, Янина приходила за мной так рано, чтобы позавтракать вместе, но она не выносила дверь как тот, кто стучал в нее сейчас. Лениво я поплелась открывать. На пороге стоял Макс.

Про себя я отметила, что он отлично выглядит: вроде и повседневная одежда, но выглядела она нарядно и элегантно. Хотя, кажется, он всегда так выглядит. Его обычно хищный взгляд сегодня был мягким и вовсе не вселял страх. Но лицо все равно было напряжено.

Он вошел без приглашения.

— Как ты? — на его лице был небольшой синяк, скрытый под волосами, и ссадина на скуле.

— Я хочу, чтобы ты знала, что это была не моя идея. И вообще, ты не в моем вкусе.

Странно, что он говорил об этом. С первой минуты нашего знакомства это было понятно всем вокруг.

— Но, если мы не станем делать то, что велит мой отец, дела наши плохи. Поэтому, предлагаю договориться на берегу.

Надо же! Я и забыла о вчерашнем разговоре с Альберто. И все, что происходит сейчас, меня тоже мало волновало. Единственная мысль, на которой я могла сосредоточиться, то, что Макс спокойно говорит со мной, и у меня не трясутся колени от страха.

— Мы поженимся, выполним задачу, которая нам была поставлена, и дальше живем каждый своей жизнью. Отдельно друг от друга. Миссия выполнена, и у отца никаких претензий.

Внутри зудело странное чувство, что я втянута в очень нехорошую историю. Но почему-то мне было спокойно и даже все— равно. Поженимся, так поженимся. Не такой уж плохой этот Макс, как мне казалось раньше.

— Неужели ты согласна? — Макс ждал моей реакции и в глазах читалось недоумение.

В моей голове лишь был шум и сотни скачущих мыслей.

Макс положил свои руки на мои плечи.

— С тобой все в порядке?

Да, мне было хорошо. Мужчина, стоящий рядом со мной нравился и завораживал все больше. Как же я не могла заметить раньше, его силы, красоты…

— Ты в себе? — Макс стал трясти меня. А у меня кружилась голова от его взгляда и подкашивались колени от прикосновений.

Его руки скользнули к моим запястьям. И его словно обожгло!

— Браслет! — Макс резко дернул его и цветные камни, сверкая, рассыпались по полу. — Это в его стиле!

Словно ведро ледяной воды выплеснули мне в лицо! Передо мной снова стоял тот ужасный вампир с глазами убийцы.

Я тут же сообразила в чем дело. Альберто вложил магию в браслет. Только поэтому Макс не только перестал быть монстром в моих глазах. А даже стал нравиться, как мужчина. Сердце вжалось в комок от стыда, что я повелась на эту провокацию, что Макс мне казался уже не таким отвратительным. По щекам потекли обжигающие слезы.

— Я не хочу! Нет! — горло свело от надрывного крика.

— У нас нет выбора. Мы в одной упряжке. И хочешь ты этого или нет, придется сделать то, чего от тебя ждут.

Стук тяжелых шагов Макса разбавлял мои всхлипывания. Он ходил из угла в угол, сцепив руки на затылке. И как бы он ненавидел меня, как бы я его не раздражала, ради жизни он был готов вытерпеть это.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Не знаю… проще согласиться. А там видно будет.

Макс ушел, а я продолжала неподвижно сидеть в кресле. Теперь я знала, каково это быть уничтоженной. Меня прежнюю убили, а новую сделали рабыней. Больше нет меня. Есть только Альберто и его игры. Ни чувства, ни боли, ни желания… я осталась пуста. Меня выпотрошили.

Все утро я мысленно призывала Апису, но она не отзывалась. Я совершенно не понимала, что мне делать. За пару месяцев моя жизнь полностью изменилась.

Беззаботное детство кончилось, пора взрослеть. Пора учиться принимать решения и держать ответ за них. Если все так уверены в моей силе, почему я не могу воспользоваться ею не в чьих-то целях, а ради себя? Я умею бить током! Может спалить к чертям весь этот город вместе с Альберто? Нет, убить человека я бы не смогла ни при каких обстоятельствах.

— Даже, если от этого зависела твоя жизнь? — Голос Алисы громким эхом прозвучал в моей голове.

Что-то родное, доброе было в ее голосе. Пока она была единственным человеком, знающим, что творится с моей жизнью, и пытающимся помочь разобраться с этим. По крайней мере, я так чувствовала.

— Что мне делать? Я не хочу так жить! Может просто лучше сразу умереть, чем быть жертвой всю оставшуюся жизнь?

— Ты думаешь Альберто упустит возможность использовать тебя? Ты слишком дорогой экземпляр, чтобы убить, и слишком опасный, чтобы упустить из-под контроля.

— Для этого он приставил ко мне Рика?

— Рик не последний персонаж в этой игре, и еще скажет свое слово. Он не просто так все время рядом. Я прошу тебя, не ерепенься! Сделай вид, что принимаешь их правила.

— А на самом деле?

— Просто жди!

— Чего ждать? Пока мне найдут новое применение?

— Милая, ты многого не знаешь. Ты настолько уникальна, что это может развязать войну не только между расами, но и между кланами, и даже внутри нашего клана.

— То есть я выступаю в роли военного трофея?

— Я понимаю, это звучит больно, но что делать? Мы родились в таком мире.

— Выходит, что меня будут использовать в любом случае.

— Есть еще один вариант. Побег.

Я взорвалась смехом. Радости в нем было мало, скорее страх и отчаяние, ведь отсюда невозможно убежать. Вдруг мое тело завибрировало, в голове словно бил огромный колокол и его звон продолжал гудеть в моей голове. Передо мной стояла Алиса.

— Пока мы разговаривали, твое тело уснуло, и мы можем увидеться.

Печаль и боль исчезли. По телу теплом растекалось спокойствие.

Алиса взяла меня за руку, и мы тут же оказались у пещеры. Из нее веяло прохладой и сыростью. А в глубине ее то загорались, то гасли мелкие искорки.

— Запомни это место. Отсюда ты сможешь уйти незамеченной.

— Почему здесь нет защиты? Или охранника?

— Этот ход как потайная дверь. Снаружи есть защита, оттуда сюда не попасть. Но отсюда можно выйти незамеченным. Альберто пользуется им, когда ему нужно, чтобы все думали, что он в городе. Об этом портале знали только двое.

Алиса с тоской рассматривала поляну на выступе скалы, грустная улыбка скользила по ее лицу. Это место значило для нее больше, для нее это был не просто портал.

Я сделала шаг в сторону пещеры, но Алиса остановила меня.

— Это выход в мир людей. Но он слишком опасен для тебя… по крайней мере сейчас. И дня не пройдет как тебя обнаружат. Помни, на тебя идет охота! И пока, тебе лучше быть здесь. Просто запомни это место.

Я оглянулась. Мы парили над широким выступом скалы. Вокруг поляны на выступе росли кустарники, скрывающие ее. От скалы вниз можно было спуститься по огромным камням, выпирающим из горы. Это были не рукотворные ступени, но похожи на лестницу. В конце ущелья море бирюзового цвета отражало сияние солнца. Внизу был виден город. По расположению зданий, в которых я уже бывала, я представила, где я нахожусь, и как можно попасть к этому месту.

Взглянув на Алису, я заметила, что она становится прозрачной и постепенно исчезает. Наверное, в физическом мире ее разбудили. Пора и мне возвращаться. Но так не хотелось терять это чувство легкости, тишины. В последние дни разные события то и дело угнетали меня. Альберто, Макс, свадьба, да еще и то, что ребята рассказали об Элен. Вдруг мне так сильно захотелось увидеть Рика. Посмотреть, хоть одним глазком на него. В сердце затрепетали бабочки. Но что, если он не один, если он рядом с Элен? Смогу ли я спокойно смотреть на это?

Вдруг мне так сильно захотелось увидеть Рика. Посмотреть, хоть одним глазком на него. В сердце затрепетали бабочки. Но что, если он не один, если он рядом с Элен? Смогу ли я спокойно смотреть на это?

И пока я уговаривала себя, что мне не стоит за ним подглядывать, мое астральное тело уже переместилось. Я читала, что намерения достаточно, чтобы оказаться там, где хочешь. И, видимо, сомнения и метания уже не учитывались. Лишь истинное желание. И я действительно больше всего хотела к Рику. Но, стыдясь своего желания, искала оправданий.