– Ты давай по делу. Флиртовала. Смешно. Кто она, а кто ты? – Стася ревновала, сама была к Илье неравнодушна. Он только отмахнулся.

– Так вот, жду, а ее нет. Звоню, не отвечает, а мне документы срочно надо подписать, деньги нужны, там строительные работы в самом разгаре. Люди ждут, у них тоже график. Ну, думаю, надо идти в квартиру. Попробую позвонить в дверь, вдруг дома. Хотя надежды мало было, раз уж не пришла и на телефон не ответила. Я так решил, что с кавалером каким-нибудь завалились где-то, такого точно не ожидал, – народ темпераментно ерзал на стульях, смакуя подробности. Только Вика, которая предчувствовала, к чему все идет, но пока не знала развязки, стояла спокойно. – Звоню в дверь, даже не ждал, что вообще откроют. А тут мент дверь распахивает и говорит: «Проходите, любезный». Я опешил, захожу, как завороженный. А там полицейские по квартире шерстят. И запах! Этот запах теперь мне никогда не забыть, – народ поморщился, живописно представляя картину. – Лилии, много лилий, такой насыщенный аромат и еще что-то противное, может, кровью или трупом пахло, не знаю.

– Ну так ты ее видел? – нетерпеливо перебила Стася.

– Да нет, ну не всю. Только ноги. Дверь в спальню была слегка приоткрыта, и видны были ступни. Красивые, но синюшные какие-то, даже жутко, немного платье красное, и видно, что вся комната завалена лилиями, – он поморщился. – До сих пор стоит этот запах в носу.

– Да, мне лилии никогда не нравились, – заметил Вова, – кладбище напоминают. Еще в сериале «Клиент всегда мертв» на заставке лилии вянут в ускоренной съемке. В тему про трупы. Видели?

Все закачали головами в дружной ненависти к лилиям и поморщились.

– Да, запах у них еще тот, особенно когда их много, – заметила Лиза. – Мне, если дарят, я всегда им срываю темные такие… Как они называются?

– Тычинки? – Предположила Стася.

– Да, нет, ну какие тычинки, они зеленые, – возразил Вова. – Это пыльники.

– Так ее убили? Эту Ксению? – спросила у Ильи Вика, нажимая на кнопку «Старт». Кофемашина яростно зашумела, перемалывая зерна. На несколько секунд все замолчали, глядя, как кофе льется в чашку. Вика взяла ее в руки и остановила вопросительный взгляд на Илье.

– Ну да, убили.

– Как?

– Не знаю, – он опять начал жестикулировать. – Они мне не сказали. Я спросил, но они не ответили. Только сами вопросы задавали.

– Так ты ничего не знаешь? – заметила Вика. – Как? Когда? Кто? Зачем или почему?

– Нет, не знаю, – уже истерически отвечал Илья.

– О чем-то можно догадаться из их вопросов, – заметил Вова. – Например, они же спрашивали тебя, где ты был в такой-то день.

– Ну да, спрашивали про вечер понедельника.

– Тогда мы уже знаем время убийства, – радостно заключила Стася. – Если сегодня среда, труп уже немного несвежий. – Поморщилась она.

– Получается, клиентка у тебя слилась, – усмехнулся Вова.

Илья задумался, как будто в первый раз это до него дошло.

– Ну да, получается, слилась, – он покачал головой.

– Там уже строители работали?

– Работали. Теперь все приостановится.

– Будем наследников ждать, – заметила Ольга. – Дети-то у нее были? Не слышали?

– Нет, детей нет. Дом делали только для нее. Не знаю даже, кто теперь будет владельцем. И что с проектом делать? – сокрушался Илья.

– Это уже не твоя забота, Виталина будет разруливать, – успокоила его как самая опытная Ольга.

– А у тебя такие случаи бывали?

– С убийствами нет, а замороженные проекты, конечно, были.

– И что?

– Не парься. Сейчас бесполезно гадать. Найдется наследник, Виталина с ним поговорит и там уж как получится.

– Жаль ее, и детей не было, – посочувствовала убитой Стася. – А сколько ей было лет? Выглядела всегда отлично.

Илья задумался.

– Она на нашу Вику была похожа, – Виктория обожгла его гневным взглядом, а ему это сравнение понравилось, заулыбался. – Ей было под полтинник, но выглядела на тридцать. Прямо как Вика, роскошная. А ты, Вик, все давно хотел спросить, почему в актрисы не подалась с твоей-то внешностью?

Она не удостоила его ответом, все знали, что задавать такие вопросы не следует, и замолчали, только Илья смотрел ей прямо в глаза. Телефонный звонок разрядил ситуацию, и работники студии разошлись по своим столам. Виктория села в рабочее кресло, включила компьютер, пока загружался, глянула в окно, найдя в нем все тот же густо падающий мокрый снег, пригубила кофе. В голове всплыло:

Сколь бы ты не супил бровь —

Повторяю вновь и вновь:

Индивид имеет право

На свободную любовь!

Она пробежалась по клавиатуре, набирая пароль, но воспоминания уже было не остановить.

Это было в конце ноября 1987 года, когда Вика училась в восьмом классе. Прозвенел звонок с последнего урока. Математичка продиктовала домашнее задание и попрощалась с ребятами, они принялись шумно и быстро сворачивать портфели в предвкушении свободы.

– Ребят, тормозите! – вылетел на середину класса комсорг Стас, высокий, приятного вида подросток.

– Ну чего еще?! – послышались недовольные голоса одноклассников.

– Один маленький вопрос. Важно.

С показной неохотой подростки снова расселись по партам, а некоторые взобрались верхом, ведь обстановка была уже неформальной. Вика не знала, что стало со Стасом после школы, но была уверена, что он добился в жизни успеха, ведь у него еще со школьной скамьи были задатки лидера и хорошего организатора. Одноклассники уважали его как комсорга, с ним они всегда больше всех собирали макулатуры и металлолома, выигрывали агитбригады, «А ну-ка, мальчики» и «А ну-ка, девочки», были во всем впереди. Поэтому, как бы им не хотелось бежать домой, они покорно сели, чтобы выслушать его, не без претензий, впрочем, как и положено.

– На этот новый год нам выпало показывать спектакль, – начал Стас свою речь, тут же послышались недовольные возгласы. – Не мычите, деваться некуда, надо делать. Половину задачи я уже, считайте, выполнил. Берем Филатова про Стрельца, беспроигрышный вариант. Еще никто не играл в нашей школе, юморно, а если хорошо сыграем, то – в дамки. Я накидал список, кто кого будет играть, плюс декораторов и костюмеров. Звук я сам подберу. Сейчас зачитаю, возражения только после оглашения всего списка, а то так будем до ночи сидеть.

Ребята ерзали, переговаривались вполголоса, но комсорга слушали.

– Итак, по ролям. Потешник – Журов, – Стас отчеканивал каждое слово. – Царь – Ставропольский, Федот – Мурашко, Маруся – Казакова, Тит Кузьмич и Фрол Фомич – и выбирать не нужно, – он и весь класс заржали, показывая пальцами на Кузьмина и Фролова, они же возмущенно жали плечами в ответ. – Поняли, да? Кузьмин и Фролов. Посол – Кащеев, Нянька – Иевлева, Царевна – Шмель, Генерал – Каганов, Баба-яга – Карпова.

– И че сразу я Баба-яга?! – возмутилась Карпова, она была девочкой видной, и ее претензия могла считаться заслуженной. – Я бы и за царевну сошла. Пусть Шмель Бабу-ягу играет. Чего опять я должна играть уродину?

– Оль, я не закончил. Просил же не устраивать скандалов, возражать по существу. Вика подходит по описанию под Царевну. Это же театр. Я что говорю, что ты уродина, если даю тебе серьезную, между прочим, ответственную, характерную роль? Там у Царевны играть нечего, не то что у тебя. – Она осталась довольна.

– А я тоже против Шмель.

– Лен, ты еще? Ты-то уж точно на Царевну не потянешь, – класс заржал.

Это в спор вступила Иевлева – маленькая ростом, худая, с короткой стрижкой. С натяжкой, но можно было считать ее симпатичной, если бы она не была такой вредной и мстительной. А дело было в том, что она сохла по Стасу и знала, что он Вику не просто так поставил в спектакль, а чтобы чаще видеть ее на репетициях.

– Может, Шмель по описанию и подходит, только вот она же деревянная, как столб, и сыграть может только саму себя или Нефертити в гробу, завалит она тебе спектакль.